李森（曼苏尔）的“三日静修”归来，并未在塔励班内部引起任何波澜，反而因其更加沉稳深邃的气度（实为修为精进与解决心头大患后的放松），让纳吉布拉等核心骨干愈发觉得曼苏尔毛拉深不可测，更添敬畏。然而，表面的平静之下，因连续两次惊天胜利和逾千名俘虏带来的内部张力与外部压力，正在悄然积聚，亟待疏导和应对。
这一日，在扩建后更为宽敞坚固的指挥山洞内，李森召集了南部战区所有重要头目，以及从其他战区前来“商议要事”的几位实力派毛拉，举行了一次高层会议。山洞内烟气缭绕，气氛凝重而微妙。除了纳吉布拉等死忠，还有来自哈卡尼、东南部扎希尔派系的代表，他们目光闪烁，打量着这位迅速崛起、声望如日中天的“临时总负责人”。
会议伊始，李森（曼苏尔）并未急于讨论军事行动，而是将话题引向了当前最棘手的问题——俘虏。
“兄弟们，”李森声音平稳，开门见山，“真主庇佑，我们接连取得了对异教徒的重大胜利，俘虏了他们大量人员。这是我们的战果，也是真主对我们事业的肯定。但现在，这一千多名俘虏，也给我们带来了巨大的负担和风险。”
他环视在场众人，目光锐利：“粮食、药品、看守兵力，都在消耗我们本就不充裕的资源。更重要的是，漂亮国绝不会甘心失败，他们像受伤的野兽，随时可能发动疯狂的报复，营救这些俘虏。我们将他们分散关押，虽暂时安全，但非长久之计。”
来自东南部扎希尔派系的毛拉艾哈迈德，一个面容精瘦、眼神精明的中年人，率先开口，语气带着试探：“曼苏尔毛拉所言极是。这些俘虏确实是烫手山芋。依您之见，该如何处理？难道……要一直养着他们？” 他话语中隐含着一丝质疑，似乎在试探曼苏尔的魄力和底线。部分小派系头目也低声附和，显然对长期消耗资源供养俘虏有所不满。
李森早已料到会有此问，他不慌不忙，端起面前的陶杯喝了口水，缓缓道：“养着？那岂不是正中了敌人的下怀，拖垮我们自己？但全部处决……”他故意顿了顿，看到一些人眼中闪过嗜血的光芒，而另一些人（包括纳吉布拉）则露出不赞同的神色，才继续说道，“……固然能解一时之气，却会让我们在国际上彻底失去道义，坐实他们污蔑我们为‘恐怖分子’的指控，也会激起漂亮国国内更强烈的复仇情绪，不利于我们长远的发展。”
他这番话，既否定了无限期羁押，也否定了极端处理方式，展现了一种务实的战略眼光。艾哈迈德微微挑眉，没有立即反驳。
“那毛拉的意思是？”哈卡尼网络的一位代表，以勇猛着称的指挥官法兹勒沉声问道。
“交换。”李森吐出两个字，清晰而有力，“用这些俘虏，换回我们被关押在喀布尔和巴格拉姆监狱的兄弟！兵换兵，将换将！”
此言一出，山洞内顿时响起一片议论声。交换俘虏，在阿富汗历来的冲突中并不罕见，但如此大规模、尤其是涉及对方高级将领（指米勒少将）的交换，却非同小可。
纳吉布拉率先表示支持：“毛拉高见！用他们的大兵换回我们被俘的勇士，既能解决我们的负担，又能壮大我们的力量，还能打击敌人的士气！我赞成！”
但艾哈迈德却提出了疑虑：“曼苏尔毛拉，交换俘虏固然是条路。但如何确保公平？漂亮国诡计多端，他们会不会在交换中耍花样？而且，我们手里的筹码多，他们手里的少，他们肯答应对等交换吗？尤其是米勒少将，分量太重，他们恐怕会提出苛刻条件，甚至试图武力营救而非谈判。”
李森赞许地看了艾哈迈德一眼，此人虽然心思多，但考虑问题确实周全。他点头道：“艾哈迈德兄弟的担忧很有道理。所以，交换不能急于求成，必须有策略地进行。”
他站起身，走到粗糙的议事板前，拿起炭笔：“首先，我们不能一次性抛出所有筹码。我们可以分批进行。先提出用一批普通士兵，交换我们关押时间较长、情况较差的兄弟，试探对方的态度和诚意。这个过程，可以通过国际红十字会等中立机构进行，确保程序透明，减少对方耍诈的可能。”
“其次，关于米勒少将这样的高级军官，”李森在米勒的名字上画了个圈，“他是我们的王牌，不能轻易打出。要等到时机成熟，比如对方国内压力达到顶点，迫切需要通过换俘稳定舆论时，再将他摆上谈判桌。到时，我们不仅要换回对等的重要人物，还可以附加条件，比如要求他们释放某些被 关押的宗教人士，或者在某些区域暂时停火。”
“最重要的是，”李森语气转为严厉，“在整个谈判期间，我们必须保持强大的军事压力！要继续袭击他们的后勤线，骚扰他们的据点，让他们清楚认识到，如果不答应我们的条件，战争将无限期持续，他们会流更多的血！只有这样，他们才会老老实实坐到谈判桌前！”
这一番分析，层层递进，既有宏观战略，又有具体策略，考虑周全，可操作性极强。不仅纳吉布拉等人心悦诚服，连艾哈迈德和法兹勒等原本持观望或怀疑态度的人，也不禁暗暗点头，开始重新评估这位“曼苏尔毛拉”的统御之才。
“曼苏尔毛拉深谋远虑，我等佩服！”艾哈迈德这次是真心实意地表示了赞同。会议室内初步达成了共识：启动换俘谈判，但采取谨慎、分步、边打边谈的策略。
方针既定，李森立刻部署行动。他指派艾哈迈德负责与中立机构的初步接触（利用其相对圆滑的外交能力），纳吉布拉负责加强军事袭扰保持压力，法兹勒负责甄别首批用于交换的俘虏名单（选择那些身体状况较好、交换后能迅速形成战斗力的己方人员）。
接下来的几周，塔励班方面通过秘密渠道，向漂亮国方面和国际红十字会发出了换俘试探。起初，漂亮国军方态度强硬，拒绝谈判。但在塔励班持续不断的军事骚扰和国内舆论（被俘士兵家属的呼声日益高涨）的双重压力下，最终被迫同意进行初步接触。
经过数轮艰苦的、主要通过中间人进行的拉锯式谈判，双方终于达成了第一阶段的换俘协议：塔励班释放五十名军衔较低、身体状况良好的漂亮国士兵，换回五十名被关押多年、大多健康堪忧的塔励班资深战俘。
交换地点选在坎大哈省与赫尔曼德省交界处的一片中立荒漠，由国际红十字会监督执行。交换当日，气氛紧张。双方军队在远处对峙，直升机在空中盘旋。当五十名形容憔悴但眼神激动的塔励班老兵，步履蹒跚地走向己方阵地时，许多在场的塔励班战士都流下了热泪。而换回来的五十名漂亮国士兵，则大多神色茫然，带着劫后余生的庆幸。
这次成功的交换，虽然规模不大，但意义重大。它标志着塔励班在国际冲突处理上迈出了成熟一步，极大地鼓舞了内部士气，也让漂亮国方面看到了通过谈判解决问题的可能性（尽管是被迫的）。李森（曼苏尔）的威望，在务实派和中下层战士中，进一步巩固。
换俘结束后，李森并未放松。他将换回来的五十名老兵集中起来，亲自探望慰问。这些人虽然身体状况不佳，但大多是经历过苏联战争的老兵，战斗经验丰富，对组织忠诚度高。
在一个相对安静的偏洞内，李森（曼苏尔）看着这些面容沧桑、眼神却依旧坚定的老战士，动情地说：“兄弟们，欢迎回家！你们受苦了！你们用多年的牢狱之灾，证明了你们对真主事业的忠诚！现在，回来了，好好休养。等身体恢复，你们丰富的经验，就是我们最宝贵的财富！我需要你们帮助训练新一代的战士，将你们的本事传下去！”
这番话语，让这些饱经磨难的老兵深受感动，纷纷表示愿效死力。李森随即安排纳吉布拉，将这些老兵分配到各训练营，作为教官，重点传授游击战、地雷布设、山区作战等实战经验。这批新鲜血液（虽然是老血）的注入，使得塔励班基层战士的战术素养得到了切实提升。
内部整合在稳步推进，外部谈判也在边打边谈中艰难进行。李森如同一个高明的舵手，驾驭着塔励班这艘大船，在惊涛骇浪中，朝着消耗漂亮国、壮大自身的目标，坚定前行。他知道，换俘只是手段，真正的较量，还在后面。而他，已经为此做好了充分的准备。