夜漠尘并未骑马，而是与慕卿九并肩，踏着秋日干燥的土地，在亲卫们无声的护卫下，沉默地走向京城巍峨的轮廓。两人都未多言，方才联手破阵的默契与惊险，以及百姓劫后余生的感激，都沉淀为一种无需言说的凝重。
慕卿九能感受到身侧之人散发的、几乎凝为实质的凛冽杀意。他握着她手腕的力道依旧坚定，体温透过薄薄的衣衫传来，驱散了残余的阴寒。她知道，这位横扫北虏的战神，对于这种藏头露尾、戕害平民的阴毒手段，已是怒到了极点。
“赫连勃……”夜漠尘忽然开口，声音在寂静的夜风中显得格外冰冷，“他必须死。”
不是“抓捕”，不是“审问”，而是最直接、最血腥的“必须死”。这是来自大曜王朝实际掌控者的最终判决。
“他背后是幽冥教，”慕卿九轻声接话，指尖无意识地蜷缩了一下，“端敬皇后，还有我娘亲的事……恐怕都与此教脱不了干系。柳林屯的阵眼被破，他必受反噬，绝不会善罢甘休。”
夜漠尘脚步微顿，侧头看她，深邃的眼眸在夜色中锐利如鹰隼：“你知道多少？” 关于母后的死，一直是他心中最深的一根刺，任何线索都绝不放过。
慕卿九将太后之前的暗示、母亲笔记中的零星记载、以及自己根据赫连勃功法气息的推测，简明扼要地告知。“……种种迹象表明，幽冥教擅长以阴邪阵法、咒术害人于无形，手段与两位母亲当年症状颇有相似。赫连勃身为璃国国师，却精通此道，即便不是主谋，也定是核心参与者。”
夜漠尘沉默地听着，下颌线条绷紧，周身气压低得让紧随其后的萧寒等人都下意识地放轻了呼吸。良久，他才从齿缝中挤出一句话：“很好。新仇旧恨，一并清算。”
就在这时，一骑快马自京城方向疾驰而来，马蹄声在静夜中格外清晰。来人是夜漠尘留在京中的暗卫首领影煞。
“王爷，王妃！”影煞利落地翻身下马，单膝跪地，语速极快，“四方馆有异动！约一个时辰前，赫连勃所在院落突然爆发出强烈能量波动，伴有短暂的黑光闪烁，随后馆内传出压抑的惊呼和器物碎裂声。我们的人无法靠近，但隐约闻到浓烈的血腥味。之后馆内戒备异常森严，璃国太子璃华曾匆忙前往赫连勃住处，停留片刻后脸色难看地离开。”
慕卿九与夜漠尘对视一眼，心中明了：这是阵眼被破，赫连勃遭受反噬的迹象！
“还有，”影煞继续禀报，声音带着一丝疑惑，“约两刻钟前，一名小太监从宫中侧门溜出，鬼鬼祟祟地想靠近四方馆，被我们的人截住。他身上搜出一枚刻有奇异火焰纹路的铜牌和一张字条，字条上只有四个字——‘琴有异动’。”
“火焰纹路铜牌？”慕卿九心中一动，“是何模样？”
影煞将一枚触手冰凉、样式古朴的铜牌呈上。慕卿九接过，借着亲卫点燃的火把光芒仔细观看，只见铜牌正面刻着一朵跳跃的、却带着诡异阴森感的黑色火焰，背面则是一个扭曲的、类似“幽”字的古老符号。
“幽冥鬼火令！”慕卿九瞳孔微缩，认出了此物，“这是幽冥教中层以上头目联络的信物！那小太监是幽冥教安插在宫中的眼线！”
夜漠尘眼神瞬间冰寒刺骨：“宫中竟也有幽冥教的钉子？！‘琴有异动’……是何意？” 皇宫大内，竟被渗透至此，这让他感到前所未有的愤怒与警惕。
慕卿九蹙眉沉思，“琴”……她猛然想起一事！太后曾提及，端敬皇后酷爱音律，尤善抚琴，宫中收藏有一张名为“九霄环佩”的古琴，乃是先帝所赐，端敬皇后薨逝后，此琴便被太后收藏于慈宁宫库房，以示怀念。
难道……这张琴有古怪？与幽冥教有关？与端敬皇后的死有关？
这个念头让她脊背生寒。如果连端敬皇后的遗物都被做了手脚，那幽冥教的渗透之深、谋划之久，简直骇人听闻！
“王爷，”慕卿九抬头，目光灼灼，“我必须立刻进宫一趟，查验那张‘九霄环佩’琴！此事关乎端敬皇后死因，或许……也关乎血魂阵真正的主阵眼所在！”
她有一种强烈的直觉，赫连勃如此紧张“琴”的异动，这张琴绝非寻常之物！说不定，它就是揭开所有谜团的关键钥匙之一！
夜漠尘没有丝毫犹豫：“我与你同去。” 皇宫禁地，尤其是涉及已故母后遗物，他必须亲自在场。
“不可！”慕卿九立刻反对，“你刚刚回京，又连夜破了阵眼，此刻不知多少双眼睛盯着你。若此时你我一同深夜闯宫，目标太大，极易打草惊蛇。赫连勃受创，眼下正是追查的良机，不能因小失大。”
她思路清晰，语速加快：“你需坐镇王府，一方面调派人手，严密监控四方馆及京城各处可能藏有阵眼的地方，防止赫连勃狗急跳墙；另一方面，需以雷霆手段，清查宫中乃至朝中可能与幽冥教有勾结的势力！那小太监就是突破口！而我，以探望太后、禀报今日破阵之事为由入宫，查验古琴，更为便宜。”
夜漠尘深深地看着她，她眼中的冷静、果决和为他、为大局考量的心思，让他心中悸动。他知道她说得有理。沉默片刻，他握住她的手，力道重了几分：“带足人手，让影煞派最得力的人暗中护卫。若有危险，立刻发信号，本王拆了皇宫也要保你无恙。”
他的话语霸道，却带着不容置疑的维护。慕卿九心中一暖，点头：“放心，我自有分寸。”
事不宜迟，两人在城门外分头行动。夜漠尘带着萧寒等亲卫，煞气腾腾地直扑王府，准备连夜清洗。而慕卿九则乘坐马车，在影煞安排的顶尖暗卫秘密护卫下，持太后令牌，畅通无阻地进入皇宫，直奔慈宁宫。
已是亥时，慈宁宫内却灯火通明。太后显然也听闻了柳林屯的变故，正心绪不宁，未曾安寝。见到慕卿九深夜来访，虽感意外，但见她神色凝重，便知有要事。
“九儿，怎的这么晚来了？可是柳林屯那边……”太后关切地问道，挥手屏退了左右宫人。
慕卿九行礼后，开门见山：“太后娘娘，柳林屯邪阵已破，百姓无恙。但臣女此次前来，是有一件极其重要、关乎端敬皇后娘娘的事情，需立刻查验。”
听到涉及端敬皇后，太后神色一肃：“何事？”
“臣女怀疑，端敬皇后娘娘的遗物中，可能藏有幽冥教留下的阴毒手段，甚至可能与娘娘当年的病症有关！”慕卿九语出惊人，“恳请太后允准，让臣女即刻查验收藏于库房中的那张‘九霄环佩’琴！”
太后闻言，脸色骤变，手中的佛珠差点掉落在地：“你……你说什么？环佩的琴？这怎么可能！” 那是她怀念儿媳的重要物件，若真被污秽之物沾染，她如何能接受？
“太后，此事千真万确！”慕卿九将截获的字条和幽冥鬼火令之事简要说明，“赫连勃对此琴异常关注，必有蹊跷！为端敬皇后娘娘，也为查明真相，请太后允准！”
太后深吸一口气，稳住心神，眼中闪过一丝痛楚和决绝：“好！哀家准了！哀家倒要看看，是哪个杀千刀的，敢在哀家的眼皮子底下，对皇后遗物做手脚！秦嬷嬷，取库房钥匙，即刻开库！”
掌管慈宁宫库房的老嬷嬷连忙取来钥匙，一行人提着宫灯，来到位于慈宁宫后殿的库房。沉重的库门打开，一股陈年香料和尘埃混合的气息扑面而来。
在太后的指引下，慕卿九很快找到了那张被妥善收藏在紫檀木长盒中的“九霄环佩”古琴。琴身古朴，线条流畅，即使静置多年，依然能看出其不凡的材质和工艺。
然而，在慕卿九的灵觉中，这张琴却散发着一种极其隐晦、却与赫连勃同源的阴邪气息！这气息被一种高明的障眼法所掩盖，若非她身负玄元内力，又心有定见，极难察觉。
“太后，请退后些。”慕卿九神色凝重，示意太后和宫人远离。她深吸一口气，运转玄元心法，指尖凝聚起一丝纯净的灵力，缓缓拂过琴弦。
“嗡……”
一声低沉暗哑的琴音响起，不似正常琴音的清越，反而带着一种勾魂摄魄的邪异。紧接着，琴身之上，原本光洁的漆面下，竟隐隐浮现出无数细如发丝、纵横交错的暗红色纹路，如同人体血脉般微微搏动，散发出浓郁的血腥和怨气！更令人心悸的是，在琴腹之内，似乎封印着一团极其强大的邪恶能量！
“这是……‘血咒傀线’和‘怨魂寄灵’！”慕卿九倒吸一口凉气，认出了这阴毒至极的手法！这张琴，长期被端敬皇后抚弄，其血咒傀线能无声无息地汲取抚琴者的生机和魂力，而那封印的怨灵，更能潜移默化地影响、侵蚀抚琴者的心神！端敬皇后当年缠绵病榻、心神不宁的症状，根源竟在此处！
而这琴，如今被收藏在太后宫中，其阴邪之气，同样也在缓慢影响着太后的健康！
“好毒辣的手段！”慕卿九眼中怒火燃烧。利用亡者遗物，长期毒害一国之后，甚至意图波及太后！这幽冥教，其心可诛！
“这……这是什么？！”太后虽然看不到那邪异的纹路，却能感受到琴音响起时那一瞬间的心悸和不适，再看到慕卿九凝重的脸色，顿时明白了大半，身体晃了晃，被秦嬷嬷扶住，脸上血色尽失，又是愤怒又是后怕，“是这琴……是这琴害了端敬？害了哀家？！”
“太后息怒！”慕卿九连忙安抚，“此琴确是媒介，但如今发现，为时未晚！臣女有办法暂时封印此琴邪气，待查明主阵眼后，再行彻底净化销毁！”
她不再犹豫，取出数张最强的封印符箓，口诵咒文，将符箓精准地贴在琴身几个关键节点上。金光闪烁间，琴身上浮现的血色纹路渐渐隐去，那股邪异的气息也被暂时压制。
做完这一切，慕卿九才松了口气，转身对太后道：“太后，此琴需严加看管，绝不可再让人触碰。宫中……恐怕不止这一处隐患，需得彻查！”
太后惊魂未定，连连点头，看着慕卿九的眼神充满了感激和依赖：“九儿，多亏了你！哀家……哀家这就下令，封锁消息，暗中彻查宫中所有可疑之物和人！”
就在这时，影煞的身影如同鬼魅般出现在库房外，低声道：“王妃，王爷那边有紧急消息！根据那小太监的供词和连夜审讯，已初步查明，光禄寺少卿赵汝成、内务府采办太监总管钱福，以及……以及已故老太尉的一名门生，现任吏部侍郎的孙铭，均与那小太监有过秘密接触，疑似幽冥教安插在朝中的暗桩！王爷已派人暗中监控，是否动手，请王妃示下！”
消息一个接一个，幽冥教的触角，竟已深入到朝堂各部乃至宫廷内务！这张网，比他们想象的还要大、还要深！
慕卿九眼中寒光凛冽。赫连勃受创，眼线被拔除，幽冥教隐藏多年的势力，终于被撕开了一道口子！
“回复王爷，暂勿打草惊蛇，严密监控，放长线，钓大鱼！当务之急，是找到血魂阵的主阵眼！”她沉声下令。
夜色深沉，慈宁宫的惊魂甫定，亲王府的雷霆清洗即将开始，而隐藏在暗处的幽冥教余孽，已然浮出水面。一场席卷朝堂宫闱的更大风暴，正在酝酿之中。慕卿九知道，与幽冥教的最终对决，已经近在眼前。
作者有话说
写至此处，心中亦是心潮起伏。卿九与漠尘携手破阵，默契渐深；而隐藏在宫廷深处的阴谋琴音，更是将往事与今朝串联。幽冥教布局之深、手段之毒，令人心惊。创作时，常感笔下如履薄冰，唯恐不能将这份环环相扣的诡谲、步步惊心的较量完美呈现。感谢诸位读者一路相伴，你们的支持是最大的动力。接下来，真正的风暴即将来临，且看卿九与漠尘如何同仇敌忾，揭开最终谜底，扫清这漫天阴霾！我们下章再见！
第三卷完