慕卿九那封关于血魂阵的密信，由墨羽带着，如一道黑色闪电般射向北方，去寻找它的主人。然而，阴谋的脚步却比最快的鹰隼更为迅疾。就在信使离开的第二天，京城的安宁被彻底打破，恐慌如同瘟疫般开始蔓延。
起初，只是零星的消息在市井间流传，如同水面的涟漪，尚未引起官府的足够重视。但不过两三日光景，坏消息便接踵而至，且愈发骇人听闻。
京兆尹衙门的鸣冤鼓被敲得震天响，苦主们涕泪交加，带来的却是令人毛骨悚然的噩耗。不仅仅是西郊的靠山村、北边的柳林屯，东郊的李家洼、南边的河子峪，乃至更靠近京城的一些镇甸，都陆续出现了类似的诡异命案！死者无一例外，皆是青壮男子，死状凄惨可怖：全身血液仿佛被无形之物抽干，皮肤紧贴骨骼，干瘪得如同风干了数年的尸骸，双目圆瞪，脸上凝固着极致的恐惧，但周身却找不到任何致命的伤口。
一时间，“吸血妖魔”、“索命厉鬼”的传言如同野火般烧遍了京城内外。茶楼酒肆里，人们交头接耳，面露惊恐；街巷之间，天一擦黑便行人稀少，家家户户门窗紧闭，仿佛那吃人的鬼魅随时会从阴影里扑出。原本因亲王凯旋和大婚在即带来的喜庆气氛，被这股莫名的恐惧冲刷得荡然无存，取而代之的是笼罩全城的惶惶不安。
京兆尹孙大人焦头烂额，派出了所有能派出的衙役捕快，甚至请求了五城兵马司的协助，四处巡查，却连凶手的影子都摸不到。现场除了死者干枯的尸身，找不到任何脚印、兵刃痕迹或是打斗迹象，仿佛那些壮年男子都是心甘情愿地被吸干了生命。这种无法理解、无法捉摸的恐怖，最是折磨人心。
消息如同雪片般飞入尚书府落雪苑。慕卿九听着秋芙和阿菜一次次带来更坏的消息，脸色愈发凝重。她摊开一张京城及周边的详细舆图，用朱笔将出现命案的地点一一标注出来。随着红点越来越多，一个隐约的、将整个京城包围起来的巨大环形图案逐渐显现，而几个关键节点的位置，恰好对应着五行方位，且彼此之间气息隐隐相连！
“果然是大范围的血魂阵！”慕卿九指尖点着舆图，声音冰冷，“看这阵势，至少已经激活了七个阵眼！布阵之人丧心病狂，是想用无数生灵的血魂，浇灌出一个覆盖京城的绝世凶阵！”
“小姐，现在外面都传疯了，说是闹鬼，官府根本没办法！”秋芙忧心忡忡，“再这样下去，只怕没等王爷回来，京城就先乱套了！”
慕卿九沉默片刻，眼中闪过决然之色。她不能再等夜漠尘的回信了，必须立刻采取行动。即便无法立刻破除大阵，至少也要想办法延缓阵法的成型，稳住民心，并找出更多关于布阵者的线索。
“备车，去京兆尹衙门。”慕卿九起身，语气不容置疑。
“小姐，您要去见孙大人？可是……这种事情，官府都束手无策，您去又能如何？而且那些大人们，未必会相信您说的……阵法之类的话。”秋芙担忧地提醒。
“他们信不信，是他们的事。但有些话，我必须说。有些事，我必须做。”慕卿九目光坚定。她换上一身较为正式的服饰，带着秋芙和护卫，直奔京兆尹衙门。
衙门此时乱作一团，报案的、哭诉的、打探消息的百姓围得水泄不通，衙役们疲于奔命。孙大人正在后堂与几位师爷和捕头商议，个个愁眉不展。
听闻明慧郡主到访，孙大人虽感意外，还是立刻请了进来。如今慕卿九准亲王妃的身份已是板上钉钉，加之她之前展现出的能力和太后的宠爱，孙大人不敢怠慢。
“下官参见郡主。不知郡主此时前来，所为何事？”孙大人勉强挤出一丝笑容，眉宇间的疲惫却难以掩饰。
慕卿九开门见山：“孙大人，本郡主今日前来，是为了近日京郊接连发生的命案。”
孙大人苦笑一声：“郡主也听闻了？唉，下官无能，至今未能抓到凶手，闹得满城风雨，人心惶惶。实在是这凶手太过狡猾，不留痕迹……”
“孙大人，”慕卿九打断他，目光锐利，“凶手或许并非凡人，或者说，并非依靠寻常手段行凶。”
孙大人和几位师爷都是一愣：“郡主此言何意？”
慕卿九知道直接说“血魂阵”他们必然难以接受，便换了一种说法：“本郡主略通医理，亦曾阅览一些古籍。据古籍记载，世间有些邪术，可以无形中汲取人的精气血液，用以修炼或是达成某种邪恶目的。近日命案，死者皆血液干涸而无外伤，症状诡异，不合常理，倒与古籍中描述的某些邪术效果极为相似。”
一位师爷捋着胡须，迟疑道：“郡主的意思是……并非人为凶杀，而是……妖邪作祟？” 这话说出来，他自己都觉得有些荒谬。
孙大人也皱起眉头：“郡主，此等怪力乱神之说，恐怕……难以采信。若以此结案，如何向上峰和百姓交代？”
慕卿九知道他们会是这种反应，并不气馁，继续道：“本郡主并非让大人以此结案。而是提醒大人，查案方向或需调整。不应只局限于搜寻人力所为的痕迹，更应留意是否有可疑的方外之人，或是特殊的物品、阵法痕迹出现在案发地附近。例如，是否有陌生道士、僧侣，或者行为诡异者曾在案发前出没？案发地是否有不寻常的物件被埋藏或放置？”
她顿了顿，语气加重：“此外，当务之急是稳定民心。请大人立刻张贴告示，告诫百姓，尤其是青壮男子，近日尽量避免夜间单独外出，远离水井、古树、荒坟等阴气较重之地。同时，加强夜间巡逻，尤其是城郊结合部。”
孙大人沉吟不语。慕卿九的建议，前半部分关于邪术的他觉得虚无缥缈，但后半部分关于稳定民心和加强巡逻却是实实在在的。他叹了口气：“郡主所言稳定民心、加强戒备，下官即刻去办。只是那邪术之说……还请郡主恕下官直言，若无真凭实据，实在难以服众，亦恐引起更大恐慌。”
慕卿九知道这已是孙大人能接受的极限，便不再强求：“大人依职责行事即可。本郡主也会从其他方面留意。若有发现，定会及时告知大人。”
离开京兆尹衙门，慕卿九心情并未轻松。官府的渠道暂时指望不上，她必须依靠自己的力量。
回到落雪苑，她立刻召来了阿菜和几名核心手下。这些人都是她暗中培养或收服的心腹，对玄异之事接受度较高。
“情况紧急，长话短说。”慕卿九指着舆图上的红点，“我怀疑有邪修在京郊布设大型邪阵，这些命案皆是邪阵祭品。官府暂时无法应对，需靠我们自己。”
她目光扫过众人：“阿菜，你带一队机灵的人，继续严密监视四方馆，特别是赫连勃及其贴身随从，记录他们每日行踪，接触过什么人，有无异常物品进出。同时，暗中寻访京城内外的道观、寺庙，尤其是那些香火不盛或有不良传闻的，查探有无与璃国使团或黑袍道人相关的线索。”
“是，小姐！”阿菜领命。
“赵霆，”慕卿九看向一名身手最好的护卫头领，“你带几个信得过的兄弟，武功要好，胆子要大。我会给你们一些特制的护身符和解毒丹。你们趁夜去这几个已经出事的案发地点，”她指着靠山村老槐树、柳林屯井边等位置，“秘密挖掘，寻找可能埋藏在地下的异常物品，比如刻有符文的骨头、玉石、或是沾染邪气的法器。找到后，不要用手直接触碰，用我给的符纸包好，立刻带回！切记，若感觉不对，立刻撤离，安全第一！”
“属下明白！”赵霆抱拳，神色肃然。
“秋芙，你负责府内协调，并准备大量基础的解毒辟秽的药草，如艾草、朱砂、雄黄等，研磨成粉，分发给府中下人以及我们暗中联系的几处善堂，让他们洒在居所周围，虽不能治本，但或许能起到一些驱邪避秽的作用。”
“是，小姐！”
任务分派下去，众人各自行动。慕卿九则闭门不出，全力绘制更多的护身符箓，并尝试炼制几种能够感应和削弱阴邪之气的药粉。她体内的玄元内力消耗甚巨，但此刻也顾不上了。
是夜，赵霆带着三名好手，身着夜行衣，如同鬼魅般潜入了死寂的靠山村。按照慕卿九指示的方法，他们在老槐树下小心翼翼地挖掘，果然在根系深处，挖出了一个用黑布包裹、触手冰凉的物件。打开黑布，里面是一截刻满诡异血色符文的人骨，散发着令人作呕的腥臭和阴寒之气。几人不敢怠慢，连忙用厚厚符纸将其包裹严实，迅速撤离。
与此同时，阿菜的人也传回消息：四方馆内，赫连勃今日并未外出，但其一名贴身随从曾伪装成商人模样，在黄昏时分悄悄出城，往西山方向而去，至今未归！
消息传到慕卿九耳中时，她正在查看赵霆带回的那截人骨法器。指尖刚触碰到符纸包裹的法器，一股强烈的怨念和血煞之气便试图侵蚀她的心神，被她运转玄元内力强行压下。
“西山方向……”慕卿九看着舆图，西山范围广阔，但其中有几处地方，阴气极重，是布置阵眼的绝佳选择。“看来，他们还在继续激活新的阵眼！”
她心中焦急，却无法亲自前往西山查探。京城内外目光汇聚在她身上，贸然离京目标太大，极易打草惊蛇。
就在此时，府门外突然传来一阵喧哗，伴随着妇人凄厉的哭喊声。秋芙匆忙进来禀报：“小姐，不好了！外面来了好多百姓，跪在府门前，说是……说是求郡主救命！”
慕卿九心中一沉，快步走到府门内，透过门缝向外望去。只见尚书府门前黑压压跪了一片百姓，有男有女，有老有少，个个面带悲戚和绝望，为首的几个老妪更是磕头不止，哭喊道：“郡主娘娘开恩啊！求郡主娘娘救救我们吧！官府不管用，只有您神通广大，求您显显灵，收了那害人的妖魔吧！”
“郡主娘娘，您连璃国妖人的毒都能解，一定能对付这吸血的恶鬼！求您救救我们当家的吧！他不能白死啊！”
“求郡主救命！”
哭声、哀求声汇成一片，充满了无助和将最后希望寄托于她身的期盼。显然，慕卿九在秋狩雅集上展现的“神通”，以及她平日积累的“神医”名声，让这些走投无路的百姓，将她视为了唯一的救星。
秋芙低声道：“小姐，这……人越来越多了，怎么办？要不要让护卫驱散？”
“不可！”慕卿九断然拒绝。她看着门外那些绝望的面孔，心中五味杂陈。她不是神，无法承诺一定能铲除邪祟，但此刻若退缩，不仅寒了百姓的心，更可能让恐慌彻底失控。
她深吸一口气，整理了一下衣襟，对秋芙道：“开门。”
“小姐？”秋芙惊讶。
“开门。”慕卿九语气坚定，“我不能给他们不切实际的承诺，但至少，要让他们知道，有人在意他们的生死，有人在努力。”
府门缓缓打开。当慕卿九的身影出现在门口时，门外的哭求声先是一静，随即爆发出更大的声浪。
慕卿九抬起手，示意众人安静。她的目光扫过一张张期盼又恐惧的脸，声音清越，带着一种安抚人心的力量：“诸位乡亲，请起。你们的遭遇，本郡主已知晓。此事诡异，非比寻常，官府正在全力调查，本郡主也绝不会坐视不理。”
她顿了顿，继续道：“妖魔邪祟，固然可怕，但更可怕的是人心涣散。请大家暂且忍耐，夜间紧闭门户，相互照应。本郡主会尽力查明真相，寻找应对之法。现已配制了一些驱邪避秽的药粉，稍后会分发给各位，虽不能保证万全，但或可起到些许防护之用。”
她的话如同定心丸，让惶恐的百姓看到了一丝光亮。众人感激涕零，纷纷叩谢。
慕卿九让秋芙带人将准备好的药粉分派下去，并安抚众人离去。看着渐渐散去的百姓，她心中的压力却更重了。她的话，既是对百姓的安慰，也是对自己的鞭策。她必须尽快找到破局之法！
回到书房，慕卿九看着舆图上那个越来越清晰的邪恶阵法，又看了看桌上那截阴气森森的人骨法器，目光最终落在北方。夜漠尘，你何时才能归来？这京城的危局，这隐藏在暗处的恐怖敌人，需要我们共同面对。
而此刻，西山深处，一处隐秘的山谷内。赫连勃的那名随从，正将一柄沾染着新鲜血液的黑色小幡，插入一个刚刚挖好的土坑中。小幡无风自动，散发出缕缕黑气，与京城周边其他阵眼隐隐呼应。血魂阵的最后一个主要阵眼，即将完成。赫连勃站在不远处的一块巨石上，望着京城的方向，脸上露出了残忍而期待的笑容。