说是金元国民风彪悍，袁野算是见识到了。
所谓人心向背，在这里，是由粮食、土地决定的。解决好人心向背的问题，他们只用了不到十天。
听到紫荆关传来了枪声，老百姓们的反应似乎比杨柳树的特种部队还要迅疾，当他的手下全部集结来到紫荆关时，隘口这边已经围上了不下五百人，他们有的拿着长枪，有的拿着砍刀，甚至有的拿着锄头，但被几名战士阻止在隘口内。
杨柳树冲上隘口一看，只见对面黑压压的一大片，估计至少有两千人，而且，组装好的重弩至少有二十门，正在安放之中，杨柳树当即让守卫战士瞄着那二十门重弩打，绝不能让重弩成势！然后又补充了十名战士收集手雷上去，待到敌方大部队靠近就投手雷。
缓了口气后，他看了看隘口两边的高地，两边都是悬壁，他想到了一个主意，对林海低声吩咐了几句，林海立即对聚集的百姓说，大家和我去船上拿武器，一定要把狗日的金元军打个落花流水！
立刻就有上百名百姓跟着林海往码头奔去，杨柳树这才安排四十名战士从两边攀崖而上，到了高地后，朝着重弩方向扔了一波手雷后，全部匍匐下来，配合着向着重弩安装人员射击。
紫荆关太狭窄了，两边高地加上正面关隘，最多也就只能摆得下七十人，以七十人狙击两千多人，在不浪费子弹的情况下，每人至少要消耗一个弹夹。当对方发现盾牌阻挡不住子弹之后，全队后撤了一段距离，但对方悲哀地发现，即便后撤了三百多米，仍然有人不断被狙杀。直到退出了将近一千米之后，才算到了安全距离。
见正面强攻无效，反而还损失了三百来人，对面似乎也不着急了，他们直接退到了山脚下的河谷里，在那里安营扎寨。
跟随到大船上操家伙的一百多名百姓，每人带来了四到五枚惊天雷，到了紫荆关之后，他们不知道怎么用，全部交给了杨柳树，杨柳树安排军士攀岩而上，把惊天雷全部放到了两边高地上。这时，老百姓们也纷纷爬上了高地，杨柳树见状，让军士们教他们使用后，全部撤了下来，把高地留给老百姓驻守。
但是关隘正面，仍由三十名战士驻守。在碍口下面留了十名预备队后，杨柳树带着剩下的战士全部返回两艘船上，他担心金元军从海上进犯。
牛城的百姓见在隘口上已经帮不上什么之后，他们商议着在两边高地上实行轮班，并从家里拿来了餐厨具就在关隘下埋锅造饭，还有一些回到家里扎了不少火把，防止金元军夜袭，林海向杨柳树在对讲机里报告了这些情况。杨柳树还是又安排了三十名战士补充弹药后，到隘口下做后备队。
回到船上之后，杨柳树让初心号驶出港湾，向北推进十里，做好巡防，自己则留在天坪号上坐镇，随时向两边支援。
袁野向北航行了不到十里，果然遇到了十来艘木船乘风而来，杭致远将初心号转向后，战士们随即调整炮口方向，开始瞄准，以静制动。看着那一箱箱的炮弹，杭致远问袁野：“这些都是天坪生产的？”
袁野摇了摇头，说天坪还不具备这种生产能力。
初心号没费什么劲就击沉了三艘木船，后面的木船见势不对立即转向，杭致远立即调整航向追击而去，又击沉了三艘木船后，初心号返航回到码头上。袁野和杨柳树碰面后，决定仍带着易朝晨等继续往城主府办公。柳川子一众旧官吏听到枪声的时候心中很是意动，但后来全城百姓支援紫荆关又让他们惊掉了下巴，连日来袁野杨柳树他们的杀伐果决也让他们不敢妄动，所以袁野等人到城主府的时候，柳川子等仍在府里清点登记收缴财物。见到袁野进来，柳川子立即将各作坊的登记清册双手奉上，他害怕看到袁野的眼神，头压得很低。
袁野看了名册后，在上面画了记号，让柳川子安排人召集这些人到城主府，杭致远则带了一些人去城里做调查去了。千头万绪，还得一条一条地理清楚。那些铁匠到了之后，袁野让易朝晨去查看了他们的作坊，得知在南城外有一座炼铁高炉时，袁野找到了杭致远一同前往查看，发现这里不仅铁矿质量好，炼铁技术也不是盖的，于是让易朝晨安排接管高炉，立即组织炼铁。
他感到自己又回到了当初的天坪，甚至连那都不如。每件事都事必躬亲，头绪还那么多。想来想去别无他法，只好回到城主府，找来一沓纸，又开始了画符。火药生产是当务之急，火铳铸造更必不可少，惊天雷条件不够的话，震天雷也必须尽快落实。全城二十万百姓，土地却只有不到两万亩，根本养不活！存粮倒是还够支撑一段时间，但如不尽快扩张，就只有等死！
但这里的民心已经完全倾向了他们，这就是最好的条件！
紫荆关下的金元军没有等来海上的援军，有了一些涣散的迹象，林海吃住在关上，不敢有一丝懈怠。那些协助守在高地上的老百姓，也没有半点松劲的意思。杨柳树在紫荆关上冥思苦想了半天，也没有想到破局之法，回到城主府找袁野商量。袁野轻描淡写地说，今晚派几名狙击手过去骚扰下吧，不要太靠近，我看你都忘了你的士兵全都是特种兵了。
杨柳树一拍脑袋，说这是妥妥的灯下黑呀！
袁野又说，还要当心海上，我估计还得再来一波，才会彻底打怕。
杨柳树说，那边是有安排了的，不用担心。
袁野斜视了他一眼，杨柳树又有些惴惴不安起来。
袁野问道：“是不是觉得有些人手不够，不好施展？”
杨柳树嗯了一声，不敢言语了，直觉袁野又要披上魔法披风了。
果然，袁野说：“我看你是没有看清楚形势，这二十万人的牛城，就是我们的最大依仗！这两百名特种兵，就是我们的最大底牌！如果这时候你都还以为我们是过江之鲫，那就大错特错了！你也是生民党的老党员，又是天坪军的总司令，不用我多讲了吧！前两天是有来犯之敌，但如果过了今天你都还不有所动作，我看你就专门负责改造得了。”
杨柳树悻悻而去。在回船的路上，他思考了很多，到了船上就立即安排起来，然后，船上的人就开始了分头行动。初心号再次只用二十名士兵北上，敖伊娜和孩子移步天坪号。天坪号安排二十名士兵驻守港口。其余兵士，全部下船，十名士兵负责摸查硫磺矿和硝石，三名士兵负责组织烧炭，四十名士兵分四个小组负责征兵，七名狙击手夜间骚扰紫荆关下之敌。四十名士兵在紫荆关上轮守。其余全部把天坪号上的一千把火铳及弹药运到城主府待命，准备练兵！
就当这里是当初的天坪吧，一切从头来过！
又一次证实人心向背的，是老百姓报名参军，仅仅两天时间，他们就收到了不下五千人报名！杨柳树从中筛选了两千人二百余人，开始训练。
硫磺也找到了，城里有一家药房告诉他们说城西山脚下有一个地方，还带着他们去查看了。而硝石则这里没有任何人知道是什么东西，杨柳树让他们走曲线，不要直接去找硝石，而是去找山洞，找到了山洞再进去查看，特别是有水的山洞。
七个隐蔽的狙击手，再加上枪管安上了消音器，金元军的营地一天就死了上百人，都是一枪毙命，对方没有反狙击的任何概念，只是不敢轻易走动了，但即便在帐篷里也有倒下的，实在撑不住了，就要拔营。一直在紫荆关上盯着的林海怎么能放过这种机会，四十名士兵全部出击，枪响必有人倒下，对方连营帐都不要了，全部弃逃，又留下了将近五百具死尸。林海带着特种兵们一路追击，对面连重弩也不要了，生怕跑慢了就永远留下。
收兵后，杨柳树又想到了一招，发动群众，刷传单！均田免粮、开仓放赈、灾年减赋、合作生产、天下为公、人人平等……更有甚者，老百姓中传言，天坪军即将攻占金元王朝全境，在此之前，穷人可以抢占瓜分地主豪绅的田土家产，天坪军到后，只要没有滥杀无辜，绝不追究这种行为！
这招太猛了，因为很多人都蠢蠢欲动，只等天坪军进击了。
硝石也找到了，在半山的一处山洞里，那里风光不错，洞口还有悬瀑。杨柳树当即把硫磺和炼硝的事交给了易朝晨，急匆匆地去向袁野报告了。自从被袁野批评后，他每天都诚惶诚恐的，开始觉得袁野苛求，后来又觉得自己松懈，把这些事落实了，他想回过头来再发展生民党员的事。重点目标就是那两千新兵，让他们再去宣传发动。
易朝晨的火铳生产已基本定型，和天坪最新式的火铳基本性能相当，就等火药、底火和铁砂等到位了，现在每日只有二十来把的产量，但几乎没有废品，只需要再增加一些人，再上几条生产线可以了。
又是一个月过去了，牛城探索了一种新的体制。这是袁野独创的一种探索，即牛城在生民党领导下实行全民自治，每一万人左右设立一个选区，每个选区选出5名自治代表，形成规模大约为一百人人的自治委员会，自治委员会再通过选举组成5人的理事会，除了土地财产归公、二十户联产、人人平等等基本原则不变外，其余一切管理治理事项均通过两级投票决定。生民党在领导自治事务过程中，一般事项不参与决定，重大事项有一票否决权。自治委员会在上述原则下制定牛城自治区基本法，决定牛城管理机构的设定和人员编制，各方面负责人向委员会述职。
袁野等外来人员一律不进入自治委员会，但易朝晨作为生民党牛城总代表领导一切党务，监督牛城政务，把握自治方向。林海作为牛城军方代表负责组建自治防务和内保。
至于柳川子等一干旧吏，甚至包括那些被没收了财产的地主豪绅，但凭他们自己折腾，能当上代表甚至能进入理事会，都是自治后的事。当务之急是尽快选出这个委员会和理事会，让他们来负起责来。要不然，以这两艘船的两百多号人，压根不够看。
在易朝晨带着一百多名战士的主持下，牛城很快就选出了自治委员会和理事会，新晋的理事会成员居然也都是新加入的生民党党员。在袁野的主持下，杨柳树将没收的钱财物资悉数移交给了自治委员会。
自治委员会到任的第一项举措，竟然是发行新货币，废除金元王朝旧币，所谓新币，也是袁野他们带过来的天坪龙币。接着就是形成牛城自治区基本法草案，并开始暂行。法案里面有这么一条议事规则很有意思，即议事事项的发起者可以说自己主张事项的好处，也可以指出缺点，但附议者和反对者不得说缺点，否则就会陷入一种极限撕扯状态，左右投票结果，降低决策效率。然后，自治委员会还确定了市、区两级机构及组成部门，任命了工作人员。
做完了这些之后，袁野和杨柳树等总算是松了一口气，最麻烦的事务交给自治委员会，这为他们在大陆的扩张创下了新模式，也打下了新基础。
一场牛城保卫战，他们打出了新花样。
杨柳树思来想去，还是让易朝晨再想办法从牛城征兵，加大火铳生产力度，同时也让易朝晨把步枪生产作为一个课题，还把船上最后的家底五百支步枪和弹药也一并交给了易朝晨，让他从中择优交给紫荆关守卫的林天和战士们来训练。
新生产的和船上带来的火铳来已经装备到了新成立的牛城志愿军，杨柳树安排林海率四十名战士配合牛城志愿军从陆路向下一个目标羊城进发。
羊城也是个港口城市，位于国都扈元城和牛城之间，距离牛城只有五十里，人口却有上百万，土地面积也是牛城的十倍有余，是金元王朝的主要产粮地，有羊城熟、金元足的说法。如果拿下这座城池，彼消此长之后，林震超的末日也就不远了。但牛城志愿军加上两艘船也才两千多人，这场征战的难度很大，即便他们在武器上和打法上有极大优势。杨柳树决定，自己随陆军行动，相机行事。
杨柳树出发后，袁野也让两艘船向羊城方向驶去，一出发就让两船加速，争取在杨柳树部队之前赶到羊城，吸引羊城守军的注意力，减少杨柳树的压力。
三个小时后，初心号到达羊城港，天坪号被拖得有点远。这时袁野发现一个极大的问题，羊城守军压根就没有和他们进行海战的意图，而是让那些密密麻麻的木船把整个港口堵得严严实实。对方预判了他的预判。
袁野取出望远镜，看了看码头及附近的情况后，让杭致远后撤一段距离，与天坪号在离海岸不远处下锚，让两船都放下小艇，安排了一百名战士上岸，向羊城南面推进，尽可能接近杨柳树与羊城军的战场，及时报告战场情况。
杨柳树部队在离羊城只剩十里时，侦察兵汇报遇到了小股部队，人数在五百左右。他心下有些狐疑，按理说这不应该，对方要么不出现，一旦出现就至少千人以上。他一面安排继续侦查，一面让部队选择有利地形据守，然后向两翼再派出了侦查兵。在这一片丘陵地带，地形地势都比较复杂的情况下，他有点不敢轻举妄动了。
天黑时，两翼侦察兵先后返回，说他们已经被包围了，左翼三里地之外有两千人左右，右翼差不多的距离上埋伏着人数不详。这时，前方侦察兵返回汇报前方也在增兵，现在人数已达两千人左右。对方已经摆好了口袋阵，只等杨柳树去钻。