林缝再次醒来时，发现自己正躺在一张柔软而宽大的沉香木榻上。空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的药香，丝丝缕缕精纯温和的元气自榻下阵法中缓缓溢出，滋养着他千疮百孔的身体。四周光线柔和，陈设古朴而雅致，显然已不在他那简陋的小院。
“醒了？”一个温和却带着不容置疑威严的声音在一旁响起。
林缝艰难地侧过头，看到族长林震天正坐在榻边的太师椅上，手中捧着一卷古籍，目光却落在他身上。三长老林震海则站在一旁，面色凝重，指尖还残留着施法后的微光，显然刚为他疗伤完毕。
“族长…三长老…”林缝挣扎着想坐起身，却被一股柔和的力量按住。
“躺着别动。”林震天放下书卷，目光深邃地打量着他，“你心脉受损，蚀毒虽暂时被压制，但未根除，神魂亦有暗伤，需静养。”
林缝内视自身，情况确实不容乐观。蚀毒盘踞心脉深处，如附骨之蛆，极难拔除。神魂因强行引动祭坛和巡天镜反噬而黯淡无光，隐隐作痛。但得益于那枚“九转还魂丹”的强大药力以及体内新获得的那丝“固”之符文真意的自发运转，伤势总算稳定下来，不再恶化，甚至有一丝极其缓慢的好转迹象。
“谢族长、长老救命之恩。”林缝声音依旧沙哑虚弱。
“救命之恩？”林震天微微摇头，眼神复杂地看着他，“是你和清璇救了林家，乃至整个青阳城。”
他站起身，走到窗边，望向窗外林家井然有序的景象，沉声道：“你们带回来的消息，太过惊世骇俗。纳兰家竟敢暗中培育蚀力，图谋上古禁地，其心可诛，其罪当灭！若非你们冒死揭穿并带回铁证，我等还被蒙在鼓里，后果不堪设想。”
三长老林震海接口道：“家族执法堂已倾巢而出，联合城主府卫队，以雷霆之势清扫了纳兰家在城中的所有明暗势力，擒获主事者数人。只可惜，纳兰雄和其女纳兰嫣，以及那个神秘的‘墨先生’，似乎提前收到风声，已然潜逃，不知所踪。”
林缝心中一动，纳兰嫣和墨先生跑了？这绝非好消息。他们才是真正的核心与祸首。
林震天转过身，目光重新落在林缝身上，带着前所未有的审视与凝重：“现在，说说吧。黑风山脉深处，你们究竟遇到了什么？那上古遗迹，那祭坛，还有…你是如何引动那等伟力，击退强敌，甚至…暂时稳住了封印？”
他的目光锐利如鹰，仿佛要穿透林缝的身体，看清他所有的秘密。一位凝气境杀手的神秘死亡，上古祭坛的异动，绝非两个锻体境子弟能够解释通的。林缝身上，必然有着远超他们想象的特殊之处。
林缝心中一凛，知道最关键的时刻来了。族长和长老绝非易与之辈，普通的谎言绝无可能瞒过他们。但巡天镜的存在是他最大的秘密，绝不可暴露。
他深吸一口气，早已打好的腹稿在脑中过了一遍，脸上露出恰到好处的后怕、庆幸与一丝茫然：“回族长，此事…弟子也觉匪夷所思。”
他缓缓开口，从接到林清璇提醒，前往黑风山脉采药遭遇蚀牙埋伏开始讲起，略去巡天镜的具体细节，只强调自己因修炼《基础炼神诀》异于常人，对能量气息感知格外敏锐，加之自幼钻研药理毒理，故能察觉井水异常、追踪至纳兰秘密据点。
讲到深处祭坛时，他描述得更为谨慎：“那祭坛宏伟无比，符文玄奥，蕴含难以想象的伟力，似在镇压某种极恐怖之物。纳兰家狼子野心，竟试图破坏祭坛基座，释放邪物，弟子与清璇师姐拼死阻拦，却惊动了守卫傀儡，陷入绝境…”
关键处到来，他语气带着一丝不确定和猜测：“生死关头，弟子…也不知为何，或许是求生本能，或许是那祭坛感应到蚀力攻击，自行反击…弟子只觉一股难以形容的浩瀚力量涌入体内，不由自主地便引动了祭坛之光，重创了敌人，并…似乎暂时弥补了封印的松动。之后便力竭昏迷，若非清璇师姐舍命相护，弟子绝无可能生还。”
他将一切推给祭坛的“自行反击”和“本能引导”，并巧妙地将功劳大半归于林清璇的阵法相助和最后背负他逃亡的恩情上。
林震天和三长老静静地听着，目光闪烁，时而震惊，时而凝重，时而疑惑。他们能看出林缝有所保留，尤其是关于引动祭坛之力的细节语焉不详。但这番说辞，结合林清璇稍早前基本一致的证词（林清璇也默契地隐瞒了林缝身上最核心的秘密），以及现场勘查的结果（纳兰家干尸、战斗痕迹、被净化的黑衣人残骸），大体逻辑是通的。
一个锻体境弟子，再如何天才，也不可能主动操控上古祭坛之力。将其归咎于祭坛自身的防御机制和某种阴差阳错的“引导”，是最合理的解释。至于为何是林缝被“引导”而非他人，或许真与他异于常人的感知力和修炼的《基础炼神诀》有关？毕竟此功法虽基础，却中正平和，最重感应。
“《基础炼神诀》…”林震天沉吟片刻，忽然抬手，一指虚点林缝眉心。
林缝身体一僵，却不敢反抗，只觉一股温和却浩瀚无比的神念瞬间扫过他的识海与经脉。他立刻全力收敛巡天镜的所有波动，将心神沉入那丝新得的“固”之符文真意中，模拟出《基础炼神诀》修炼到极高深处、根基无比扎实厚重的假象。
果然，林震天轻“咦”一声，眼中闪过一丝讶异：“你的《基础炼神诀》…竟已修炼到如此浑厚精纯的地步？气血凝练，根基之扎实，远超同阶，甚至隐隐触摸到了一丝‘炼神返虚’的门槛？难怪你对能量感知如此敏锐！”
三长老也上前探查，同样面露惊容：“确实！这等根基，简直闻所未闻！看来你于炼体一道，有着超乎想象的天赋与韧性！”他们自然将这一切归功于林缝的“刻苦”与“天赋”，以及可能存在的某些“机缘”，却万万想不到这一切都源于一件来自天外的神秘至宝的潜移默化。
巡天镜的隐藏能力和那丝上古符文真意的玄妙，成功地误导了两位大佬的探查。
林震天收回手指，眼中的疑虑消散大半，取而代之的是浓浓的赞赏与惊叹：“好！好！没想到我林家竟出了你这等璞玉！基础如此雄厚，未来凝气，乃至更高境界，大有可期！此次你立下不世奇功，又身负如此天赋，家族定当倾力培养！”
他顿了顿，语气转为极其严肃：“关于那上古祭坛及其封印之事，干系太大，已远超家族层面。我已亲自禀明城主府，并通过特殊渠道，上报给了‘大炎王朝镇邪司’。此事，你们务必守口如瓶，绝不可再对任何人提起，以免引来杀身之祸，甚至…更可怕的麻烦。明白吗？”
“镇邪司？”林缝心中一震。这是直属于大炎王朝皇室，专门处理各种邪异事件、镇压妖魔的强大机构，权力极大，实力深不可测。没想到此事竟然惊动了这个层面！
“弟子明白！”林缝郑重应道。
“很好。”林震天满意地点点头，从怀中取出一枚紫金色的令牌，递给林缝，“此乃‘紫云令’，凭此令，你可自由出入家族秘库第三层，阅览所有玄阶上品及以下功法秘籍，并可调用部分家族核心资源，额度…上不封顶！这是家族对你此次功绩的奖励，也是对你未来的投资。望你好生利用，早日康复，提升实力。”
“上不封顶？！”林缝接过那沉甸甸的令牌，心中掀起波澜。这奖励，太重了！这已不仅仅是奖励，更是一种无声的宣告：林缝，已正式进入林家最核心的培养序列，地位堪比长老！
“多谢族长厚赐！弟子定不负家族期望！”林缝强压激动，肃然道。
“嗯。”林震天颔首，又叮嘱了几句安心养伤的话，便与三长老一同离去。
房间内再次恢复安静。
林缝握着紫云令，躺在床上，心潮起伏。他知道，自己这次是真的入了族长和长老们的眼，甚至可能…引起了更高层大人物的隐约关注。福兮祸所伏，这既是天大的机遇，也伴随着巨大的风险。自己身上的秘密，必须更加小心地隐藏。
他闭上眼，心神沉入识海。巡天镜依旧黯淡，处于深度休眠修复中，不知何时才能苏醒。但那些新获得的上古符文真意，却如同星辰般，在灵魂深处微微闪烁，带给他一丝莫名的安心与底气。
当务之急，是尽快恢复伤势，提升实力。有了紫云令和家族的倾力支持，许多之前不敢想的事情，都可以提上日程了。
然而，他并不知道，就在他与族长对话之时——
青阳城中央，高耸入云的城主府最顶层。
一名身穿玄色蟒袍、面容儒雅、不怒自威的中年男子，正负手立于窗前，俯瞰着整座城市。他手中摩挲着一枚正微微发热的传讯玉符，玉符上流光闪烁，正是来自林家的加密急报。
“上古封印…蚀之力源头…纳兰家…林家小子…”他低声咀嚼着这几个关键词，深邃的眼眸中闪烁着莫测的光芒。
“有意思。”他嘴角勾起一丝淡淡的弧度，“林家…倒是出了个有趣的小家伙。能引动上古祭坛之力，哪怕只是侥幸，也绝非寻常。看来，这青阳城的水，比我想象的还要深啊。”
他沉吟片刻，屈指一弹，一道灵光没入虚空。
“影，去查查那个叫林缝的小子。注意分寸，不必惊动。”
“是。”虚空中，传来一个若有若无的回应，随即彻底消失。
城主转过身，目光再次投向窗外林家府邸的方向，眼神幽深，不知在想些什么。