石窟内的寂静持续了许久，唯有两人清浅的呼吸与洞顶水珠规律滴落的声响交织。
沈檀已收拾好药瓶，重新在离重霁不远不近的位置盘膝坐下，继续调息，恢复自身消耗的灵力与心神。
她闭着眼，面容平静，仿佛方才那片刻的尴尬与微妙从未发生。
重霁靠坐在石壁旁，闭目凝神，以内视之法检视着体内糟糕的状况。
蚀骨幽魂刺如同附骨之疽，盘踞心脉附近，不断冲击着寂灭剑意的封锁。
他必须分出大半心神与之对抗，同时缓慢汲取石窟内稀薄的灵气，试图修复受损的经脉。
时间在压抑的静谧中流淌。
不知过了多久，或许是伤势带来的虚弱让他比平时少了几分戒备，又或许是这封闭空间内短暂的相依为命触动了他尘封的心弦，重霁忽然开口，声音依旧低哑，却打破了漫长的沉默。
“我曾……见过类似的手段。”
沈檀缓缓睁开眼，看向他。
他依旧闭着眼，眉宇间带着挥之不去的疲惫与痛楚，仿佛只是无意识地低语。
她没有接话，只是静静听着。
“不是在灵界，是在……更早之前。”重霁的声音很轻，带着一种遥远的回忆感，“一个被遗弃的破碎位面，法则混乱，资源枯竭。那里的修士，为了在绝境中争夺一线生机，手段往往……更为酷烈阴毒。”
他顿了顿，左肩的伤口似乎又传来一阵隐痛，让他呼吸微窒，片刻后才继续道：
“一种名为‘噬魂瘴’的邪术，能污人元神，蚀人道基，其阴狠歹毒，与这蚀骨幽魂刺颇有几分相似。施展那邪术的，是一个早已被自身欲望吞噬的老怪。”
沈檀注意到，当他提及“老怪”时，搭在膝上的右手手指几不可察地蜷缩了一下，那并非恐惧，而是一种深沉的厌恶与……冰冷的杀意。
“后来呢？”沈檀轻声问。
“后来……”重霁扯了扯嘴角，露出一丝近乎虚无的弧度，带着嘲讽，也带着一丝不易察觉的苍凉。
“他死了。连同他那建立在无数修士枯骨上的邪宗，一起化为了那个破碎位面的尘埃。”
他的话语简洁，没有描述过程，没有渲染惨烈，但沈檀却能想象那必定是一场极其艰难甚至惨烈的战斗。
一个能让重霁都留下印象，并称之为“老怪”的存在，其实力绝非寻常。
“守护……平衡么？”沈檀忽然想起他之前模糊提及的使命，试探着问道。
她记得他曾说，他来自一个守护“平衡”的古老传承。
重霁沉默了片刻，就在沈檀以为他不会回答时，他才低低地“嗯”了一声，算是承认。
但他随即又补充道，声音里带着一种难以言喻的沉重：“但有些失衡，源自亘古，牵扯太广……非一人一族之力可挽。更多时候，我们只是观察，记录，并在‘变数’出现时，评估其影响，必要时……加以引导，或清除。”
“变数……”沈檀咀嚼着这个词，目光落在自己纤细的指尖上。她明白，自己恐怕就是他口中的“变数”之一。
她的容貌，她所牵扯出的红颜诅咒，她不断打破既定轨迹的行为，无疑都在搅动着某种既定的“平衡”。
“所以，你最初接近我，便是为了‘观察’与‘评估’？”她的声音平静无波，听不出喜怒。
重霁终于睁开了眼睛，转头看向她。他的眼神依旧虚弱，却深邃得仿佛能吸摄心神。
“是。”他回答得没有半分犹豫，坦荡得近乎残忍，“你的存在，本身就是一个巨大的变数。你的容貌，你所追寻的真相，都可能引发难以预料的连锁反应。”
沈檀与他对视，心中并无多少被利用或被监视的愤怒，反而有一种“果然如此”的清明。
从一开始，她就未曾完全信任过他，他的强大与神秘，他时而出现的恰到好处的援手，都透着不寻常。
“那么现在呢？”她问，语气依旧平淡，“经过‘评估’，是觉得我值得‘引导’，还是……需要‘清除’？”
石窟内的空气因这句直白的问话而瞬间紧绷。
重霁深深地看着她，看着她清澈眼眸中那份不变的坚韧与智慧，看着她即便身处绝境也未曾消减的冷静与傲骨。
他想起她于碑林中共鸣上古幻象时的惊艳，想起她于万军阵前以智周旋的从容，想起她方才为自己清理伤口时那专注而轻柔的动作……
片刻后，他重新闭上眼，将头靠回冰冷的石壁，声音低沉而带着一丝难以言喻的复杂：
“现在……我不知道。”
他顿了顿，仿佛在审视自己的内心，最终带着一种近乎认命般的疲惫，轻声道：
“我只知道，若你要被‘清除’，第一个动手的，不会是我。”
这句话像是一颗投入心湖的石子，在沈檀心中漾开圈圈涟漪。它并非承诺，甚至算不上明确的表态，却比任何华丽的誓言都更重。
它意味着，在他内心的天平上，她这个“变数”的重量，已经超出了冷冰冰的“使命”与“规则”。
沈檀没有再追问。
她重新闭上眼，继续调息。
石窟内再次陷入沉默，但这一次的沉默，却少了几分尴尬，多了一丝难以言喻的、基于生死考验后萌发的微妙信任与羁绊。
他零星透露的过去，像撕开了一道口子，让她窥见了他背负的沉重与孤独的一角。
而那句“不会是我”，则像黑暗中燃起的一点微光，虽然微弱，却足以照亮前路片刻的方寸之地。
至少在此刻，在这幽暗的石窟中，他们是彼此唯一的依靠。