沈檀在浓雾中疾行，不敢有丝毫停留。直到彻底听不见溶洞方向传来的任何动静，确认自己暂时安全后，她才放缓脚步，找了一处隐蔽的树洞藏身。
她剧烈地喘息着，方才的惊险逃亡几乎耗尽了她本就微薄的灵力，精神更是高度紧绷后的疲惫。手臂上被石片划出的伤口隐隐作痛，提醒着她付出的代价。
但一切都是值得的。她成功摆脱了流云宗的追捕，还将他们引向了暴怒的独角黑蟒。那三人即便不死，也绝对讨不了好，短时间内应该无力再搜寻她了。
只是……那株三叶冰心莲。
沈檀靠在潮湿的树洞内壁上，心中不免有些惋惜。那本是她在秘境中获得的第一份真正有价值的资源，却不得已用作诱饵舍弃了。
她闭上眼，试图调息恢复。然而，就在她心神稍稍放松之际，脑海中却不由自主地回想起将木盒掷出时的细节——
那木盒划出的弧线，落入对面洞口阴影时似乎……并非直接坠地？而是仿佛被什么柔软的东西缓冲了一下，发出了一个极其轻微的、不同于撞击岩石的闷响？
当时情况危急，她全部心神都放在逃生上，并未深思。此刻回想起来，却觉得那一丝异响有些蹊跷。
那个洞口后面，到底是什么？仅仅是岩石，还是……别有洞天？
一个念头不可抑制地冒了出来：回去看看！
这个想法极其大胆，甚至可以说是疯狂。刚刚从那里死里逃生，流云宗的人可能还在附近，那黑蟒更是凶威滔天。
但机遇往往与风险并存。
如果那个洞口后面真的另有空间，而木盒恰好落入其中，没有被黑蟒发现或破坏呢？如果那黑蟒的暴怒反而吓退了流云宗的人，使得那片区域暂时成为真空地带呢？
强烈的冒险精神和一丝对机缘的不甘，最终压倒了谨慎。
她决定回去！但不是立刻。
她需要时间恢复体力，也需要等待。等待流云宗的人要么被黑蟒解决，要么彻底退走。等待那黑蟒发泄完怒火后，重新归于平静。
沈檀压下心中的躁动，强迫自己进入调息状态。她将从沈家带出的、所剩无几的劣质灵石握在手中，缓慢而坚定地吸收着其中稀薄的灵气，同时运转那粗浅的功法，修复着身体的疲惫。
时间在寂静与警惕中缓缓流逝。
约莫过了半个时辰，溶洞方向早已彻底安静下来。沈檀的状态也恢复了大半。她深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。
是时候了。
她如同最谨慎的猎手，再次悄无声息地向着溶洞方向摸去。
越靠近那片区域，她越发小心，将敛息术运转到极致，每一步都轻若鸿毛，感知却提升到极限，仔细探查着周围的任何风吹草动。
没有打斗声，没有咆哮声，甚至没有修士活动的痕迹。
她成功地回到了那个通往地下溶洞的入口附近。藤蔓依旧遮掩着洞口，周围静悄悄的，仿佛什么都没有发生过。
她没有立刻下去，而是耐心地潜伏在附近的灌木丛中，又等待观察了足足一炷香的时间。
确认安全后，她才小心翼翼地拨开藤蔓，再次滑入了洞中。
溶洞内的景象与她离开时并无太大变化，只是乱石滩上多了几处明显的撞击和扫尾痕迹，显示着黑蟒之前的暴怒。而那黑蟒本身，已然不见了踪影，不知是回到了暗河中，还是钻入了某个岔道深处。
沈檀的心跳微微加速。她屏住呼吸，目光第一时间投向斜对面那个她掷出木盒的洞口。
那里……似乎有些不同？
几块原本半遮掩洞口的钟乳石有被撞裂的痕迹，使得那个洞口显得比之前稍大了一些。洞口深处的黑暗，仿佛隐藏着什么。
她小心翼翼地、贴着洞壁，向着那个洞口移动。每一步都轻缓至极，耳朵竖立，捕捉着任何可能的危险信号。
终于，她来到了那个洞口前。里面似乎是一个向下的、更为狭窄的通道，有微弱的气流从中涌出。
她深吸一口气，弯腰钻了进去。
通道初时狭窄，仅容一人匍匐前行，但很快便逐渐开阔。前行了约十数丈后，眼前豁然开朗！
这竟然是一个隐藏在主溶洞侧壁上的小型耳室！耳室不大，只有丈许方圆，空气干燥，与外面潮湿的环境截然不同。室顶镶嵌着几颗发出微弱荧光的石头，提供了些许照明。
而就在耳室中央，有一张天然形成的石台。
石台上，赫然放着她那个熟悉的木盒！盒盖已经打开，那株完好无损的三叶冰心莲正静静地躺在其中，散发着莹莹碧光和清凉气息。
沈檀心中一阵狂喜！果然在这里！
她快步上前，正要伸手拿起木盒，目光却猛地被石台上的另一样东西吸引了。
在木盒的旁边，竟然还放着一枚颜色古旧、边缘有些破损的深灰色玉简！
这玉简绝非她所有，也显然不是这个天然耳室里该有的东西！
是谁放在这里的？
她猛地抬头，警惕地环顾四周，神识全力扫出，但这个小小的耳室除了她，空无一物。
是之前有修士在此暂居过？还是……与那神秘的黑蟒有关？亦或是……有其他人在她之后来过？
无数念头闪过脑海，但都无法确定。
她的目光再次落回那枚玉简上。玉简样式古朴，上面没有任何文字或图案标识，却隐隐透出一股奇异的气息波动。
犹豫只持续了一瞬。
机遇就在眼前，岂能因畏惧而退缩？
她伸出手，先小心翼翼地将木盒盖好，重新收回怀中。然后，才郑重地拿起了那枚深灰色玉简。
玉简入手微凉，触感细腻。
她尝试着将一丝微弱的灵力探入其中。
霎时间，一段信息如同涓涓细流，涌入她的脑海——
并非什么高深的功法，而是一门极其玄妙的、专门用于收敛和改变自身气息、甚至一定程度上遮蔽天机感应的法术！
《匿星诀》！
这简直是为她量身定做！比起她之前那种粗浅的、只能勉强压制气息的敛息术，这《匿星诀》不知高明了多少倍！若能练成，配合她刻意遮掩的容貌，未来躲避追踪、隐藏身份将容易得多！
强压下心中的激动，沈檀将玉简紧紧握在手中。
虽然失去了三叶冰心莲片刻，但她不仅将其找回，更得到了这意外之喜——《匿星诀》！
这一次，她不再是螳螂，也不是蝉。
她是那只最终得利的黄雀！
不敢在此久留，她将玉简贴身收好，再次仔细检查了一遍耳室，确认没有其他遗漏后，迅速原路退出，离开了这个给予她意外馈赠的溶洞。
雾气依旧浓重，但沈檀的心中，却亮起了一盏更为明亮的灯。