三号手术台上，那名队长模样的人裸露的肩胛处，有一个发黑的镖伤，伤口周围的皮肤呈现出一种不祥的紫灰色，并且正在缓慢地向上蔓延。
纪香已经完成了初步的清创和毒素取样，但脸色并不好看。“凌前辈，这种毒素…扩散速度很快，通用解毒剂效果很差，只能勉强延缓。”
千手凌走过去，俯身仔细观察着伤口，又拿起旁边玻璃片上采集的微量毒血样本，凑近闻了闻——一股带着腥甜的、类似苦杏仁却又混杂着沙漠植物辛辣的气味。
他取了一小份毒血样本，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又用查克拉细细感知。
“和前天的样本相比，毒性似乎…有细微的变化。”他低声对旁边的医疗助手说道，“砂忍可能在调整配方，或者…有不同的来源。”
纪香叹了口气：“分析班那边也提到了类似的可能性。真是没完没了。”
凌没有说话，只是默默地将样本封存好，放在一个专门的盒子里。那里面已经存放了数份来自不同中毒者、症状略有差异的毒血或组织样本。
在他的感知中，这种毒素如同活物，极具侵略性，不仅破坏神经末梢，还在侵蚀着伤者的查克拉经络。
红豆依旧在凌身边打转，但絮叨明显少了许多。
她看着凌在手术间隙，会拿出某个凌收集的毒素样本感知，有时甚至会闭上眼睛，眉头紧锁，仿佛在与那无形的毒素进行着搏斗。她看不懂凌在做什么，但能感受到凌的专注，这让她下意识地保持了安静，只是默默递上清水，或是帮他挡住一些不必要的打扰。
“准备‘净血术’所需的药材和符印。”凌似乎想到了抑制的方法。
“净血术？那对施术者负担很大，您刚完成一台大手术…”秋野有些担忧地看着凌依旧苍白的脸色。
“来不及等分析了，毒素一旦侵入心脉，神仙难救。”凌的语气强硬，他已经开始活动有些僵硬的手指，准备再次凝聚查克拉。“去做准备。”
纪香不敢再多言，立刻转身去安排。
凌站在三号手术台前，深吸了一口气。他看了一眼台上昏迷不醒的伤员，又仿佛透过帐篷的帆布，看到了外面那些源源不断被送来的、在生死线上挣扎的木叶忍者。
在这里，在这充斥着死亡与痛苦的后方战场，他是“定心石”，就必须稳住。他拿起新的手术刀，目光落在那个发黑的镖伤上，仿佛要将那诡异的毒素彻底看穿。
前线的对峙在继续。
一支木叶侦查小队，在巡逻时与一支砂忍游击小队遭遇。激烈的短兵相接后，木叶小队提前预警和默契配合，成功击杀了两名砂忍，但负责断后的一名中忍，为了掩护队友撤退，被一枚毒针射中了小腿。
他被队友拼死抢回，紧急送往附近的医疗站。
凌这边的净化工作已经到了最关键的时刻。
大部分的毒素已被清除，伤口周围皮肤的紫灰色褪去不少，但最顽固的一小部分毒素，如同拥有核心的活物，盘踞在伤者心脉附近的几条主要经络交汇处，负隅顽抗。这里区域敏感，稍强的查克拉冲击都可能对伤员造成致命伤害。
凌的呼吸变得有些粗重，长时间的精细操控和查克拉输出，让他的精神力和体力都接近极限。他甚至能感觉到自己查克拉经络再次传来的阵阵刺痛。
“凌前辈…”纪香忍不住出声，她能感觉到凌的状态很不好。
“闭嘴，看好生命体征仪。”凌的声音带着严厉，但按在伤员背上的手，却依旧稳定。他知道，此刻放弃的话，这名队长必死无疑。
他深吸一口气，调动起体内最后的查克拉。
“净血术·驱散！”
他低喝一声，将这股蕴含着生命气息的本源查克拉，凝聚成一根比发丝还要纤细的查克拉针，精准无比地刺入了那团顽固的毒素核心。
“嗤——！”
一声极其轻微的、仿佛水滴落入烧红烙铁的声音在凌的感知中响起。那团毒素核心剧烈地颤抖、扭曲，最终在那股更高等的生命能量冲击下，彻底瓦解、消散。
与此同时，伤员猛地喷出一口乌黑的淤血，随后，胸口剧烈的起伏逐渐平缓下来，脸上那不祥的青灰色以肉眼可见的速度退去，虽然依旧苍白虚弱，但呼吸变得平稳悠长。旁边仪器上代表生命体征的数值，也开始稳步回升。
成功了！
凌松开手，身形不受控制地晃动了一下，差点栽倒。一旁的纪香眼疾手快，连忙上前扶住他。
“前辈！您怎么样？”
凌靠靠在纪香身上，剧烈地喘息着，浑身都被汗水浸透，像是刚从水里捞出来一样。他连说话的力气都快没有了，只是摆了摆手，示意自己没事，目光却紧紧盯着伤员，确认他的状态确实稳定下来。
“毒素…暂时控制住了。后续…用常规解毒剂和营养液维持…观察十二小时…”他断断续续地吩咐道。
“是！我明白！”纪香连忙答应，看着凌虚弱的样子，心疼不已，“您快休息一下吧！”
凌点了点头，在一旁红豆的搀扶下，艰难地走到旁边一张空着的行军床边，几乎是一头栽了下去。强烈的疲惫感如同海啸般将他淹没，他甚至连手指都不想动弹一下。
然而，他刚闭上眼睛不到几分钟，帐篷外又传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“让开！紧急伤员！重伤！”
凌的睫毛颤动了一下，艰难地，再次睁开了布满血丝眼睛。
他看了一眼刚刚脱离危险的那位队长，又望向帐篷入口处那片被火光照亮、预示着新的生死考验的区域。
在这里，没有休息的时间。
他用手臂支撑着身体，试图再次坐起来。红豆想阻止，却被他用眼神制止。
“准备…下一个手术台…”他的声音沙哑。