又到了州府举办的秀才游学活动，正值隆冬却丝毫挡不住士子们的热情。林砚以 “侯府子弟旁听” 的身份来到州府学堂，想借此机会接触更多有识之士，开阔眼界。学堂里暖意融融，三十余名秀才围坐在一起，正就《均田制》的利弊展开激烈讨论。
“均田制虽好，却难抵权贵兼并土地之风。” 一个身着洗得发白的青布长衫的年轻士子站起身，声音清朗却带着一丝愤懑，“我家乡不少农户的良田都被当地豪强巧取豪夺，均田制成了一纸空文，这难道不是制度的漏洞吗？”
林砚循声望去，只见那士子面容清瘦，眉宇间带着几分倔强，正是寒门士子李默。他的话刚说完，立刻引来几个富家子弟的反驳。“李兄这话未免太过偏激！” 一个身穿锦缎长袍的秀才嗤笑道，“权贵之家为朝廷效力，多占些土地有何不可？农户失地不过是自己不善经营罢了。”
“就是！难道要让有功之臣与农夫共享土地？简直是无稽之谈！” 另一个富家子弟附和道，言语间满是鄙夷。很快，几个富家子弟你一言我一语地围攻起来，将李默孤立在中间。
李默气得脸色涨红，却因势单力薄难以辩驳。就在这时，林砚站起身，朗声道：“诸位此言差矣！”
众人的目光齐刷刷地投向他。林砚缓步走到堂中，目光扫过众人：“《汉书》有云‘民为邦本，食为民天’。土地是百姓的命根子，若土地都被权贵兼并，百姓无田可种，无粮可食，国家根基如何稳固？权贵虽有功于朝廷，却不能以权谋私，侵占百姓生计，否则便是本末倒置。”
他看向那个穿锦缎长袍的秀才：“若你家乡的土地被豪强兼并，家人无以为生，你还会说这样的话吗？均田制的核心是‘均’，是让百姓有田可种，而非成为权贵敛财的工具。”
林砚的话掷地有声，既引经据典又贴合实际，让几个富家子弟一时语塞。他们虽对林砚的身份有所忌惮，但更被他的论点折服，渐渐停止了围攻。
李默感激地看向林砚，眼中满是敬佩。游学结束后，他特意找到林砚：“在下李默，多谢公子刚才解围。公子的见解真是鞭辟入里，让在下茅塞顿开。”
“李兄客气了，我只是说句公道话。” 林砚笑着说，“李兄敢于直言权贵弊病，这份勇气更令人钦佩。”
两人一见如故，找了间茶馆促膝长谈。聊起家乡近况，李默的神色黯淡下来：“不瞒公子，我家乡去年遭遇水患，多条河流决堤，大片粮田被淹，百姓损失惨重。今年开春又要面临耕种困难，很多农户都不知道该怎么办。”
林砚心中一动，田庄虽未遭水患，但他对水利建设颇有研究。“水患虽猛，但只要修好了堤坝，就能有效防范。” 他取出随身携带的纸笔，一边画一边说，“我有个简易的堤坝修建方案，或许能帮上忙。”
他画出的堤坝采用分层结构，外层用石块和夯土加固，内层用竹编和黏土防渗，还设计了简易的排水闸门，既能抵御洪水，又能控制灌溉水量。“这种堤坝用料简单，多为当地常见的石块、竹子和黏土，修建起来成本不高，适合民间组织施工。” 林砚解释道，“关键是要选好坝址，避开地质松软的地方，还要定期加固维护。”
李默看着图纸，眼睛越睁越大，激动地说：“公子这个方案太好了！简单实用，我们家乡完全可以照此修建！我之前怎么就没想到呢？” 他小心翼翼地收起图纸，仿佛拿到了稀世珍宝，“若能建成堤坝，家乡百姓就能免受水患之苦，公子真是功德无量！”
“李兄不必客气，只是些浅见。” 林砚说，“若有需要，我还可以让田庄的工匠画些更详细的图纸，再附上施工注意事项，或许能帮上更多忙。”
“真的吗？那太感谢公子了！” 李默激动得站起身，对着林砚深深一揖，“公子不仅学识渊博，还心系百姓，李默佩服之至。”
两人又聊了许久，从水利建设谈到民生疾苦，从律法制度谈到朝堂利弊，越聊越投机。林砚发现李默虽出身寒门，却学识扎实，见解独到，尤其对民间疾苦有着深刻的了解；李默则敬佩林砚的学识、眼界和爱民之心，丝毫没有因为他的侯府子弟身份而产生隔阂。
分别时，李默紧紧握着林砚的手：“公子的恩情，李默铭记在心。若将来有用得着在下的地方，公子尽管开口。”
林砚笑着说：“你我一见如故，不必言谢。期待将来能与李兄再聚，共论国事民生。”
看着李默离去的背影，林砚心中充满了欣慰。州府游学不仅可以见识各地士子的风采，而且还结识了李默这样正直有才华的朋友。他知道，李默这样的寒门士子才是国家的希望，与这样的士子结交，不仅能开阔自己的眼界，更能为将来侯府在朝堂立足积累人脉和声望。而那个简易的堤坝方案，或许会成为改变一方百姓命运的开始。