凯撒正准备继续搜索村庄，余光瞥见一间倒塌的房屋废墟中，有什么东西在阳光下反射着微弱的金色光芒。
他走近几步，拨开散落的碎石——半掩埋在废墟下的包裹上，绣着熟悉的金色玫瑰徽章。
蒙特菲奥雷家族的标记！
凯撒心头一紧，连忙蹲下身，双手用力将包裹从石堆中拖了出来。
包裹沉甸甸的，表面虽然沾满了灰尘，但那金色玫瑰徽章依然清晰可辨。
这绝对是家族商队的货物。
他解开包裹的绳结，里面整齐地叠放着几匹上等的丝绸布匹，最上面压着一封火漆封印的信件。
信封上用流畅的花体字写着：致泰勒。
凯撒眉头紧皱，毫不犹豫地撕开火漆，展开信纸快速扫了一遍。
字迹是大哥亚历山大的笔迹。
信的内容简明扼要：如果泰勒在荒村没能等到商队，就按照信中标注的备用路线前往王都汇合。信中还详细列出了几个补给点的位置，以及每个时间节点应该到达的地方。
凯撒缓缓合上信纸，脑海中飞快地梳理着线索。
大哥留下这封信和包裹，说明商队昨晚确实在这个荒村停留过。
他们把东西藏在废墟里，显然是为了以防万一——如果泰勒走散了，至少还能找到联络方式。
可问题是，泰勒为什么没有拿走这个包裹？
要么是他根本没机会回到这里寻找，要么...他已经出事了。
凯撒握紧手中的信纸，指节微微泛白。
更让他在意的是，大哥他们到底是在八皇子抵达之前就离开了，还是说...他们也遭遇了什么不可预知的危险？
凯撒大步走出荒村，朝着村口等候的格雷格扬了扬手：格雷格，过来！
格雷格立刻小跑过来，脸上还带着几分紧张：老大，怎么了？发现什么了吗？
听好了，凯撒压低声音，语气严肃，八皇子刚才下了死命令，这个村庄必须封锁整整十天，任何活物都不许进入。
他顿了顿，目光扫过格雷格身后那几个血鹰兄弟会的成员：
你马上安排兄弟们分散在村庄周围，日夜轮班盯着。
记住，是任何活物——哪怕是只野猫野狗，都不能放进去。
明白吗？
格雷格咽了口唾沫，用力点头：明白！老大你放心，我一定看得死死的！
很好。凯撒翻身跃上马背，拉紧缰绳，我有急事要出去一趟，这里就交给你了。
万一遇到什么解决不了的状况，别逞强，保命要紧，立刻撤退来找我！
话音刚落，他已经一夹马腹，战马长嘶一声，撒开四蹄朝着王都方向的大道狂奔而去。
凯撒一边策马疾驰，一边低头仔细观察路面。
没跑出多远，他就在土路上发现了清晰的车辙印记——从压痕的深浅和新鲜程度来看，应该是今天上午刚刚碾过的。
凯撒数了数车辙的宽度和间距，眉头微微皱起。
六辆马车？
不对啊，大哥出发的时候，商队明明只有五辆马车才对...
他脑中闪过一丝疑惑，但很快又摇了摇头。
管他什么六辆五辆，先追上商队再说！
凯撒猛地一抖缰绳，战马跑得更快了，蹄声如雷。
大约策马狂奔了一个多小时，凯撒终于在前方官道的尽头，看到了缓缓移动的车队轮廓。
找到了！
他心中暗暗松了口气，再次加速冲了上去。
嗒嗒嗒——
急促的马蹄声由远及近，车队后方的护卫们立刻警觉地转过身，手按在腰间的剑柄上。
当他们看清来人是凯撒时，紧绷的神情瞬间松弛下来。
是凯撒少爷！
二少爷？他怎么在这儿？
护卫们纷纷让开道路，神色间带着几分意外和惊喜。
最前面的马车里，深红色的车帘被掀开一角，亚历山大探出头来，满脸诧异：凯撒？你怎么会在这里？
凯撒勒住马缰，战马打了个响鼻停在车旁。
他微微喘着粗气，急切地问道：大哥，你们都还好吧？昨晚在荒村...没出什么事吧？
话音未落，他已经注意到车队众人脸色都有些不对劲儿——有的人眼神闪烁，有的人欲言又止，还有几个护卫下意识地朝车队后方瞥了一眼。
亚历山大沉默了片刻，苦笑着摇头：你怎么知道我们去过那个村子？唉...昨晚确实出了点状况。
什么状况？凯撒心头一紧。
亚历山大从车上跳下来，声音低沉：失踪了三个人。
泰勒叔叔、托马斯、还有威尔逊...
我们找了整整一个晚上，把那个鬼地方翻了个遍，连根鸟毛都没找到。
后来还鬼打墙一直没法离开那个荒村，但是幸好半夜来了一个穿着王室成员衣服的人，我们趁机逃跑出来。
他的眼圈微微发红，显然一夜未眠又焦虑万分。
凯撒心中猛地一沉。
果然出事了。
但是还有更邪门的事，亚历山大抬手指向车队后方，声音压得更低了，你看后面，我们出发的时候明明只有五辆马车，现在...突然多出一辆马车跟着我们。
凯撒顺着他手指的方向望去，瞳孔骤然一缩。
车队最后面，赫然跟着一辆他从未见过的马车——通体漆黑如墨，所有车窗都紧紧拉着暗红色的厚重帘子。
最诡异的是，驾驶台上空无一人，拉车的那匹黑马却像活人一样，不紧不慢地跟在队伍后面，步伐稳得吓人。
这...这什么鬼东西？凯撒倒吸一口凉气。
鬼知道！亚历山大苦笑，用力抹了把脸，从荒村出来之后，这玩意儿就阴魂不散地跟着我们。
我们想尽了办法想甩掉它——
他话还没说完，旁边一个满脸胡茬的护卫就抢着开口了，声音里带着掩饰不住的惊恐：
少爷，我们真的什么都试过了！
用石头砸，用木桩堵路，甚至挖了好几个大坑想困住它...每次那辆破车都会停下来，我们还以为成功了，结果骑不了多久，它又他娘的出现在后面了，跟鬼一样！
另一个年轻的护卫也凑过来，脸色发白：我们还试过杀那匹马，我亲手射的箭，三箭全中要害，那畜生当场就倒下不动了。可你猜怎么着？
一刻钟不到，它又好端端地站在路上，连伤口都没有，就跟刚才什么都没发生过似的...
他说到这里，声音都开始发抖。
凯撒浑身一凛，背后升起一股寒意。
空气中仿佛弥漫着某种看不见的恶意，像无数双眼睛在暗处窥视。
他盯着那辆黑色马车，心中警钟大作——这东西绝对不是什么正常的交通工具，而是某种邪恶存在的载体。
大哥，凯撒语气严肃地说道，你们立即加速离开，越快越好。
这辆马车绝对不是什么好东西。
那你呢？亚历山大担心地问道。
我来处理这个麻烦。凯撒已经做出了决定。
无论这辆诡异马车里装着什么东西，他都不能让它继续跟着家人。
万一里面的存在对家族成员出手，后果将不堪设想。
所有人听令，凯撒大声命令道，立即全速前进，不要回头，赶紧去王都！
护卫们虽然担心，但还是遵从了命令。马车开始加速前进，很快就拉开了距离。
等到车队远去，路上只剩下滚滚烟尘，凯撒才缓缓策马转身，朝那辆诡异的黑色马车走去。
每靠近一步，他都能更清晰地感受到某种难以言喻的压迫感——那不是普通的恐惧，而是一种源自本能深处的警告，就像野兽嗅到了天敌的气味。
空气变得粘稠而冰冷，带着一股腐朽的霉味，仿佛从常年不见天日的墓穴里渗透出来的。
那匹拉车的黑马似乎察觉到了凯撒的靠近，缓缓转过头来。
凯撒的呼吸微微一滞。
那双眼睛...根本不是活物该有的眼睛。眼眶深处燃烧着不祥的红光，没有瞳孔，没有情感，只有一种死寂而机械的专注——就像某个被下了死命令的傀儡，永远在执行着无法违背的指令。
凯撒强压下心中的不安，深深吸了口气，纵身一跃跳上了驾驶台。
他伸手抓住缰绳，冰凉刺骨的触感让他手心一紧。用力一拉：停下！
黑马立刻停止了脚步，顺从得可怕。
马车静静地停在官道中央，四周突然陷入一种诡异的死寂——风停了，鸟叫声消失了，连远处树叶沙沙的响声都听不见了，整个世界仿佛按下了静音键。
凯撒屏住呼吸，全身肌肉紧绷。
就在这时——
哗啦——
马车后面那道血红色的帘子突然动了一下，像是被什么东西从里面轻轻推了推。
停顿了片刻，帘子缓缓地、缓缓地被拉开，一个娇小的身影从漆黑的车厢内部走了出来。
凯撒瞳孔一缩——是莉莉！
那张瓷娃娃般精致的小脸，金黄色的卷发，还有那件已经沾满污渍的白色连衣裙...跟他在钢铁厂见到的那个诡异女孩一模一样。
可她的眼神变了。
那双本该纯真无邪的眼睛里，如今充满了一种远超她年龄的阴冷智慧，还有某种扭曲的、令人毛骨悚然的邪恶。看着那双眼睛，凯撒甚至产生了一种错觉——仿佛在凝视着一个活了几百年的怪物。
大哥哥~莉莉歪着头，用那种甜腻腻的童音轻声说道，同时伸出小手拉开帘子的一角，我父亲想请你进去坐坐呢。
帘子后面——
凯撒倒吸一口凉气。
现在明明是正午时分，太阳正挂在头顶，刺眼的阳光照得人睁不开眼。
可那道被拉开的帘子后面，车厢内部却是一片深不见底的黑暗，浓稠得像是凝固的墨汁。
阳光照射过去，竟然连一寸都无法穿透，就像被什么东西吞噬了一样。
凯撒喉结滚动，强迫自己保持冷静。他盯着眼前这个，嘴角勾起一抹冷笑：
莉莉，看来你已经离开钢铁厂了。有什么话，在外面说就行了，我没兴趣进去。
听到凯撒准确地叫出自己的名字，莉莉脸上绽放出一个诡异的笑容。
下一瞬——
她的表情猛地扭曲变形！
那张可爱的小脸像融化的蜡一样拉长，嘴角咧开到耳根，露出两排密密麻麻、锋利如剃刀的利齿。但这副恐怖的模样只持续了不到一秒钟。
眨眼间，莉莉又恢复成了那个人畜无害的乖巧女孩，仿佛刚才的一切都只是凯撒的幻觉。
莉莉，不要吓到客人了。马车内部传出一个低沉而优雅的男性声音，带着一种古老的贵族腔调。
是的，父亲。莉莉乖巧地回答，重新坐回马车内部。
凯撒，那个声音悠然继续道，语调中带着几分玩味，蒙特菲奥雷家族的次子，血鹰兄弟会的新晋成员...关于你的传闻，我可是听了不少。
凯撒心脏猛地一紧。
这个藏在黑暗中的怪物，竟然对自己的底细了如指掌！
他强压下内心的震惊,冷冷地问道：你到底是谁？
我是谁？那声音轻笑起来，笑声低沉而优雅，却透着一股令人不适的阴冷，年轻人，我的身份对你来说并不重要。重要的是——我想和你做一笔交易。
交易？凯撒眯起眼睛，什么交易？
很简单。声音顿了顿，一字一句地说道，让一个活物...进入那个被封锁的村庄。
凯撒脑中瞬间闪过无数念头。
这家伙果然知道八皇子下达的十日封锁令！而且他要求自己放一个活物进去...目的不言而喻——肯定是想救出某个被困在村庄里的东西。
也许是昨晚那场超自然战斗中侥幸存活的恶魔，也许是某个更邪恶、更危险的存在。
无论是什么，都绝对不能让它逃出来！
凯撒嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑：如果我说...不呢？
车厢内部陷入了死一般的沉默。
一秒...两秒...三秒...
压迫感越来越强烈，空气仿佛凝固成了实质，压得人喘不过气来。
就连那匹黑马都开始不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗重的白气，发出低沉的嘶鸣。
就在这时——
嗖！
一道血淋淋的黑影毫无征兆地出现在凯撒身后！
那是一个身材高大的人形怪物，全身笼罩在扭曲的黑雾中，散发着令人作呕的腐臭味——就像尸体在夏日烈日下腐烂了好几天的恶臭。
它手中握着一把锈迹斑斑的菜刀，刀刃上还残留着未干的暗红色血迹，看上去像是刚从屠宰场里捡出来的凶器。
下一秒，黑影悍然出手！
菜刀高高扬起，裹挟着撕裂空气的尖啸声，狠狠朝凯撒的脖颈劈下——刀锋在阳光下反射出瘆人的寒光，那股劲道，足以斩断钢铁！