一日之后，镇北将军府。
一间平日里绝少待客的偏厅之内。
贺齐来了。
他依旧是那副标志性的奢华装扮。
这位前东吴的水师名将，降将的身份并未磨去他骨子里的奢靡与张扬。
他走入厅中，对着主位上的魏延拱了拱手。
“齐见过魏将军，不知将军急召末将前来建业，有何吩咐？”
魏延起身亲自为他斟了一杯热茶。
这个小小的举动，让贺齐略感意外。
“公苗，请坐。”魏延将茶杯递给他。
贺齐接过茶杯依言落座，但腰杆挺得笔直。
这位新都督的行事风格，他至今还没能完全看透。
“公苗在江东多年，对长江水文想必是了如指掌。”
魏延没有绕圈子，直接开门见山。
“谈不上了如指掌，只是吃饭的本事罢了。”
贺齐点了点头，这是他的立身之本没什么好谦虚的。
“那公苗以为，以如今荆州之兵，可能守住江陵？”魏延再次开口问道。
贺齐一怔。
他瞬间明白了，这不是一次寻常的问对。
他沉吟片刻，组织着言辞：“关将军威震华夏，陆战无双。但……水战与陆战是两码事。樊城一役，荆州水师尽丧，无船可用无兵可调。”
“曹仁据有襄樊，以汉水通大江，其水师可随时顺流而下，直扑江陵。”
“关将军沿江筑垒，设烽火台皆是守势。百密一疏，只要被曹仁水师寻到一处破绽撕开防线，则江陵危矣。”
他的分析，与关平信中所言一般无二。
魏延定定地看着他：“那依公苗之见，若要破此局，该当如何？”
“重建水师。”
贺齐不假思索地吐出四个字。
“非但要重建，而且要建一支能与曹军在江面之上正面抗衡，甚至能将其压制的强大水师！否则，一切都是空谈。”
“当然这谈何容易。钱粮、船匠、良木、精兵……哪一样不是耗时耗力之事。”
“钱粮，我给。船匠、良木，江东有。精兵，也可以调。”
魏延平静地接过了他的话。
厅内的空气，瞬间凝固了。
贺齐拿着茶杯的手停在了半空，他有些不敢相信自己的耳朵。
“将军的意思是……”
“我要你，去荆州。”
魏延一字一顿，每一个字都重重地砸在贺齐的心头。
“替关将军，重建荆州水师。”
贺齐彻底愣住了。
他一个降将身份尴尬，在建业城中虽有官职，却无实权。
不曾想，魏延竟要将如此石破天惊的重任，交到他的手上。
“将军……此事非同小可！监军杨威公在侧，大规模调动军备钱粮，瞒不过他的眼睛。”
“一旦被他上奏成都，便是‘结连外镇，拥兵自重’的大罪！”
他不是傻子，他看得清这其中蕴含的巨大政治风险。
“所以我才找你。”魏延的脸上，没有丝毫的动摇。
“此事必须化整为零，瞒天过海。明面上你是江东水师副都督，负责和周泰将军镇守濡须口。暗地里你是我亲封的‘援荆水师都督’！”
援荆水师都督！
这个头衔让贺齐浑身一震。
魏延继续说道：“我已命钟离牧拟定周详计划。从今日起江东水师最精锐的三千士卒，最高明的船匠，还有最珍贵的楼船图纸，都将陆续交由你手。”
“你要做的就是带着这些江东水师的精华，神不知鬼不觉地出现在江陵城外。”
“然后用最短的时间，为关将军打造出一支能纵横长江的无敌舰队！”
“钱粮军械，武库府库，任你调动！”
贺齐猛地站起身。
他那张素来带着几分玩世不恭的脸上，此刻只剩下激动。
士为知己者死。
他戎马半生，追求功名，享受奢华。
为的便是这份被人认可，被人倚重的荣耀。
孙权给过他，但那份信任里掺杂着太多的猜忌与制衡。
而眼前的魏延，给他的是毫无保留的托付、
“将军！”
贺齐没有再多说一个字。
他猛地单膝跪地，行了一个最标准最郑重的军中大礼。
“贺齐，愿立下军令状！”
“若不能为关将军打造一支无敌舰队，末将提头来见！”
魏延伸手，将他扶起。
“公苗，我等你的好消息。”
……
建业城的夜，依旧深沉。
但在这片深沉之下，一股暗流开始悄然涌动。
钟离牧的计划周密到了极致。
城东的船坞，几名最好的船匠以“家中有事”为由，告了长假。
次日便带着简单的行囊，混在一支前往西边贩卖丝绸的商队里，悄然离城。
武库之中，几张最新绘制的艨艟斗舰图纸，被临摹复制了数份。
藏在运送公文的驿卒的夹层里，星夜西去。
长江之上，一支负责“巡江”的水师小队。
十几名士卒在完成任务后，并未返回建业水营。
他们的船只在夜幕的掩护下，悄悄泊入了一个偏僻的芦苇荡。
换上民夫的衣服，登上一艘伪装成货船的沙船，继续逆流而上。
一日，两日，三日。
每一天都有几十上百人，通过各种各样的方式，化整为零离开建业。
他们的目的地，只有一个。
江陵。
这一切，都在极度的保密之下进行。
然而，天下没有不透风的墙。
杨仪的监军府邸，灯火通明。
这位汉中王派来的上使，自从上次与张昭、顾雍不欢而散之后。
就将所有的精力，都投入到了对魏延的监视之中。
他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，耐心地等待着猎物露出破绽。
一名心腹幕僚，正向他低声禀报着近几日搜集来的各种“异闻”。
“城东船坞的王牌工匠‘李老三’，还有他带的几个徒弟，前几日都告假回乡了。”
“但属下查过，他们根本没回乡，而是上了一艘去往夏口的商船。”
“军需处昨日拨了一批上好的铁料和桐油，账目上写的是‘修缮武备’。”
“可这批料子根本没入武库，而是被一艘挂着‘顾氏商号’旗帜的船给运走了。”
“还有，这几日水师巡江的队伍，出巡的次数，比往常频繁了三倍不止。”
“而且每次都有那么几个人一去不回，报的是‘途中病故’或是‘失足落水’。”
一条条看似毫不相干的消息，被汇总到杨仪这里。
起初，杨仪并未在意。
但当他将这些消息全部铺在桌案上，用笔一一串联起来时。
一种本能的直觉，让他嗅到了一丝不同寻常的气息。
船匠、铁料、桐油、水师士卒……
这些东西单独看毫不起眼。
但当它们同时指向一个方向，逆流而上的长江水道时。
一个可怕的猜测，开始在他心中慢慢成形。
魏延，在调动军事资源！
而且，是在用一种极其隐秘的方式，向西边输送！
西边……是荆州！是关羽的坐镇的地方！
杨仪的身体，不自觉地坐直了。
他想起了关平，那个不久前来过建业的关羽之子。
他想起了魏延与关羽之间，那层人尽皆知的救命之恩。
一个惊人的结论如同电光石火般，劈开了他脑中的迷雾。
魏延是在资助一个手握重兵的方面大员！
这是比他在江东推行新政，更为严重的罪名！
新政之争尚可归为政见不合。
而私通外镇暗中输送军备，这是想干什么？
是要结党营私，对抗中枢吗？
杨仪的呼吸变得急促起来。
他仿佛已经看到了一封足以将魏延置于死地的奏疏，摆在了汉中王的案头。
他看到了魏延被押解回成都，削职夺爵身败名裂的场景！
但他强迫自己冷静下来。
这些，都还只是猜测。
他需要证据。
“你刚才说，那些人那些船，都去了西边？”
杨仪的声音压得很低，带着一丝压抑不住的兴奋。
“是，方向都是往西，貌似是往江陵的方向去。”
“很好。”
杨仪缓缓站起身，在屋内来回踱步。
他那张阴郁的脸上，浮现出一抹狰狞的笑意。
他看着那名心腹，下达了命令。
“加派人手，给我盯死了！”
“无论是商船还是渔船，无论是‘病故’的还是‘落水’的，给我查清楚他们每一个人的去向！”
“我要知道，这些人和这些东西，最终，会汇集在什么地方。”