关中，渭水南岸。
汉军的旌旗如退潮般缓缓向南撤去。
他们并非溃败，而是井然有序的后撤。
渭水北岸曹真的大帐之内，气氛却焦灼异常。
“将军！汉中军退了！此正是追击的最好时机啊！”
一名副将急切地进言。
“是啊将军，刘备大军鏖战月余，早已是疲敝之师，此刻不追更待何时！”
曹真按着腰间的剑柄一言不发。
他只是死死盯着沙盘上汉军后撤的路线。
那条路线严谨得让他心头发寒。
他的脑海中闪过了无数个念头。
这是不是诸葛亮的诱敌之计？
汉中那些崎岖的山道，处处可以设伏。
一旦大军深入被断了后路，后果不堪设想。
他忘不了定军山下，夏侯渊血淋淋的头颅。
他更忘不了汉水之畔，被赵云那区区数百骑搅得天翻地覆的狼狈。
刘备，诸葛亮，魏延……
这些名字，每一个都代表着无法预测的凶险。
“来人，立刻传我将令。”
曹真终于开口，他的决断冷静得近乎冷酷。
“全军坚守营寨，不得擅自出击。派出斥候，严密监视汉中军动向，每日一报。”
“将军，切不可错失良机啊！”副将们满脸不甘。
“这是军令！”曹真一掌拍在案上。
“我等只需守住长安，便已是大功一件！将刘备全线撤退的消息，八百里加急报知魏王！”
最终他的理智战胜了功名之心。
曹真选择了最稳妥也是最正确的应对。
他站在高处，遥望着刘备军的最后一面大旗消失在南山的苍茫之中。
一场席卷天下，牵动了三方数十万大军的旷世大战，就以这样一种诡异的平静落下了帷幕。
汉中。
刘备站在城头，北风吹动他已然花白的须发。
他的身前是陆续回师，带着征尘与疲惫的汉中大军。
他的身后是法正和诸葛亮。
他的视线越过了重重山峦，投向了遥远的东方。
那里，是刚刚被纳入大汉版图的江东六郡。
天下大势从这一刻起，已经彻底改变了。
“孤，从未想过，有生之年能看到这一天。”
刘备的感慨不只是对身后的臣子说，更是对自己说。
曾经以为遥不可及的兴复汉室的伟业。
从今天起才算真正迈出了最坚实，也最巨大的一步。
魏文长。
这个名字在他心中反复回响。
这份天大的惊喜，这份足以改变国运的功勋。
让他心中那份君王的猜忌与警惕，都显得如此渺小。
他回过头看向诸葛亮。
“军师，接下来就按你说的办。休养生息，消化江东。孤，等得起。”
诸葛亮手持羽扇，微微躬身。
“大王圣明。”
……
许都，临时王宫。
这里的空气，比关中的寒风更加压抑。
曹操拖着病体，靠坐在冰冷的座位上。
他的脸颊蜡黄浮肿眼窝深陷，每一次呼吸都带着沉重的喘息声。
大殿之下，程昱、贾诩、满宠等一众心腹谋臣皆是屏息静立。
三名风尘仆仆的信使，几乎是同时被带入了大殿。
他们带来了三个方向的最终战报。
“念。”曹操的声音虚弱，却带着不容抗拒的威严。
第一名信使跪伏在地，展开了来自江东的军报。
“启禀魏王……江东……江东失守。吴侯孙权……已于吴郡开城出降。”
此言一出，满堂死寂。
虽然早已从撤回的曹休、张辽口中得知了战况。
但当“投降”这两个字被确切地念出来时，那份冲击力依旧让所有人的心脏都为之一沉。
曹操的脸上却没有任何波澜。
他只是疲惫地挥了挥手，示意知道了。
仿佛这只是无关紧要的一件小事。
第二名信使紧接着上前。
“启禀魏王，樊城曹仁将军来报！关羽大军已于三日前撤围，退回南郡，樊城之危已解！”
这个消息，让殿内压抑的气氛稍稍松动。
总算……总算有个好消息了。
不少官员都露出了些许庆幸的神态。
然而王座之上的曹操，依旧面无表情。
终于轮到了第三名信使，他来自关中。
“启禀魏王！汉中刘备大军已于五日前全线退出关中！曹真将军已稳固长安防线！”
这个消息，终于让大殿内的所有人，都长长地舒了一口气。
输了江东，但保住了襄樊和关中。
刘备三路齐出的攻势终究是被挡住了。
汉军锐气已挫，大魏的根基未损。
所有人都看向曹操，等待着这位魏王说些什么。
然而，曹操没有说话。
他突然低下头，肩膀剧烈地耸动起来。
一阵撕心裂肺的咳嗽声，在大殿里突兀地响起。
“咳……咳咳……咳！”
“魏王！”
“快！传御医！”
程昱和贾诩大惊失色，连忙抢步上前。
就在他们即将靠近王座之时。
“噗！”
曹操猛地抬起头，一口鲜血毫无征兆地喷涌而出，溅落在他面前堆积如山的奏章之上。
整个大殿，瞬间凝固。
曹操摆了摆手，示意冲上来的侍卫和御医退下。
他用衣袖擦去嘴角的血迹，那双曾经睥睨天下的眼睛此刻竟有些失神。
他望着殿外那片阴沉的天空，喃喃自语。
“输了……”
“这一次，终究是孤输了。”
贾诩心中一颤，他上前一步低声道：“魏王，我军虽失江东，但守住了关中与襄樊，根基未损何言胜败？”
在所有人看来，这最多算是一次互有胜负的平手。
他们虽然失去了夺取江东的最好时机。
但刘备也没能攻破长安和樊城，同样付出了惨重的代价。
曹操转过头看着贾诩。
他的脸上，浮现出一丝惨然的笑意。
“文和，你不懂。”
“刘备以佯攻关中和襄樊两路为代价，实取江东。他用一个冬天，就做到了孤数十年想做而不得之事。”
他的声音里，带着一种前所未有的无力感。
“从此，他龙归大海，虎入深山。坐拥荆、益、扬、交四州之地，手握天下钱粮之最，再无后顾之忧。”
“这天下……再难制衡了。”
这位纵横捭阖一生的枭雄，这位让天下英雄束手无策的强者。
在生命的最后时光里第一次感受到了彻底的无力。
他输的不是一座城，不是一块地。
他输掉的是整个战略的主动权，是未来的天下大势。
他知道属于他的时代，正在那片东方的捷报声中，被强行画上句点。
许都的上空，浓云密布，不见天日。