阿月的身体正在以肉眼可见的速度变得透明，玄鸟翅膀的金光如同被狂风撕扯的绸缎，一片片消散在空气中。世界核心的水晶忽明忽暗，七彩光芒像是濒死之人的呼吸，每一次闪烁都让绿洲的地面剧烈震颤，外围的冰棱阵已出现细密的裂痕，赤焰咳出的岩浆色血液滴在沙地上，瞬间被蒸腾成白雾。
“不能再等了！”沙烈将骨杖插入地面，沙族灵光顺着纹路蔓延，在阿月脚下织成金色的能量网，“石瑶，用平衡之心稳住水晶能量，我试着用沙族秘术牵引玄鸟之力——”
他的话没说完就被林酒的惊呼打断。林酒突然捂住胸口，那里藏着半块从暗魔爪牙手中夺来的系统碎片，此刻碎片正发烫，像是有团火在皮肤下游走。不等他反应，碎片竟自行冲破衣物，悬浮在半空中，表面浮现出与玄鸟图腾相似的螺旋纹路，与水晶的七彩光芒产生了诡异的共鸣。
“这是什么？”冰璃刚用冰丝修补好防线裂痕，转头就看到碎片发出的银光与水晶光芒交织，形成一道倾斜的光桥，“它在吸收玄鸟能量！”
林酒试图收回碎片，手指刚触碰到光桥就被弹开，脑海中突然响起密集的系统提示音，比以往任何一次都要急促：【检测到高阶生命能量波动，系统碎片激活应急程序……正在解析能量源属性……匹配成功：玄鸟轮回之力……】
阿月的身体突然停止透明，她惊讶地看着光桥：“这碎片里有熟悉的气息，和玄鸟始祖的能量同源！”她身后的翅膀猛地展开，金色羽毛脱落下来，顺着光桥飞向碎片，每一片羽毛接触碎片时，都让碎片的纹路更加清晰。
水晶的光芒骤然稳定，甚至比之前更加璀璨。暗魔君主的怒吼从云层中传来，带着前所未有的暴怒：“是系统碎片！那是不属于兽世的力量，你们竟敢将它与玄鸟之力融合！”紫色眼睛射出两道能量射线，目标不再是水晶，而是林酒手中的碎片。
“小心！”沙烈扑过去将林酒推开，能量射线击中地面，炸开一个深不见底的黑洞，黑洞边缘的沙子瞬间被腐蚀成黑色粉末。林酒翻滚着稳住身形，却发现系统碎片已挣脱他的控制，飞到水晶正前方，与阿月的玄鸟翅膀形成三足鼎立之势。
【警告！检测到未知意识入侵……能量属性：暗魔君主……正在启动碎片防御机制……】系统提示音刚落，碎片突然爆发出刺眼的银光，形成一个椭圆形的防护罩，将水晶、阿月和林酒都笼罩在内。能量射线撞在防护罩上，激起层层涟漪，却无法穿透分毫。
“这碎片能挡住暗魔君主的攻击？”赤焰惊喜地大喊，挥动巨斧将一只靠近的暗魔怪物劈成两半，“林酒，快操控它反击！”
林酒却皱紧眉头，他能感觉到碎片的能量正在快速消耗，而且脑海中开始出现混乱的画面：古老的祭坛、身披兽皮的男子、刻满繁育图案的石碑，还有一个模糊的声音在重复：“进化点不能滥用……族群的未来在繁育……”这些画面一闪而逝，快得让他抓不住重点。
“不是我在操控它！”林酒大喊，“碎片在自主吸收玄鸟能量，我的系统根本无法下达指令！”他试图调动进化点强化碎片，却发现进化点如同被冻结一般，毫无反应，系统面板上甚至出现了从未有过的红色警告：【能量紊乱警告！禁止强制干预碎片程序！】
阿月突然发出一声轻呼，她的手掌贴在防护罩上，眼睛紧闭：“我看到了……碎片里藏着玄鸟族的记忆。远古时期，有个和你一样持有‘系统’的人，他和玄鸟始祖一起守护过世界核心，那个人称自己为‘宿主’。”
“宿主？”林酒心头一震，这是他第一次从系统之外的渠道听到这个词，“他和我一样能使用进化点？”
“是的，但他犯了错。”阿月的声音带着一丝悲伤，“他用大量进化点强化自己的力量，却忽略了族群的繁育，导致族内新生儿越来越少。最后暗魔入侵时，他虽然强大，却因为没有足够的族人支援，只能与暗魔同归于尽……”
系统碎片突然剧烈震动，将阿月的记忆画面投射到半空中。画面中，身披兽皮的男子手持类似碎片的物品，周围的族人个个面黄肌瘦，女子们跪在祭坛前祈祷，却始终没有婴儿降生。当暗魔潮涌来时，男子爆发出毁天灭地的力量，将暗魔击退，自己却化作光点消散，只留下一句回荡的叹息：“系统并非救赎，滥用者必遭反噬……”
“系统并非唯一？”沙老震惊地喃喃自语，“古籍中记载的‘天选者’，难道就是这些宿主？”
防护罩的光芒突然减弱，系统提示音带着急促的电流声：【碎片能量即将耗尽……检测到玄鸟轮回之力残留……正在提取关键信息……信息提取成功：宿主遗迹坐标已记录……警告！暗魔能量渗透！】
云层中的紫色眼睛突然放大，暗魔君主的声音带着诡异的笑意：“多谢你们帮我激活了碎片的坐标功能。林酒，你的系统藏着太多秘密，这些秘密，都该属于我！”
地面突然裂开无数缝隙，黑色的暗魔触手从缝隙中钻出，缠住了防护罩的底部。触手分泌出的黏液具有强烈的腐蚀性，防护罩表面很快出现了斑驳的黑点。赤焰和冰璃立刻带领族人攻击触手，岩浆和冰棱交替落下，却只能暂时阻止触手的蔓延，无法彻底斩断。
“这些触手在吸收防护罩的能量！”石瑶的平衡之心发出红光，“平衡之心显示，触手连接着暗魔君主的本体，我们攻击触手，就是在消耗他的力量，但他的能量储备太庞大了！”
林酒看着逐渐暗淡的碎片，脑海中再次响起那个远古宿主的叹息。他突然想起自己之前为了快速提升实力，也曾过度消耗进化点，若不是后来将进化点用于改善族群的生存环境，恐怕也会走上类似的道路。一股莫名的勇气涌上心头，他握紧拳头，尝试用意识与碎片沟通，不再是强制操控，而是传递自己的意愿：“我不会重蹈他的覆辙，现在，帮我们守住水晶！”
奇迹发生了。原本紊乱的碎片突然稳定下来，表面的纹路与阿月的玄鸟翅膀同步闪烁。阿月也感受到了林酒的决心，她将体内剩余的玄鸟之力全部注入光桥：“林酒，集中精神！我们一起引导能量，将暗魔触手与防护罩隔绝！”
林酒闭上眼睛，将所有注意力集中在碎片上。系统面板上的红色警告逐渐消失，取而代之的是新的提示：【检测到宿主意志共鸣……玄鸟轮回之力同步成功……正在启动能量隔绝程序……】
防护罩突然发出银金交织的光芒，光芒顺着触手蔓延上去，所过之处，黑色触手瞬间被冻结，然后化作粉末。暗魔君主发出痛苦的嘶吼，紫色眼睛中闪过一丝畏惧：“不可能！你怎么能掌控碎片与玄鸟之力的共鸣？”
“因为你只想要力量，而我明白，系统的真正意义是守护。”林酒睁开眼睛，碎片自动飞回他的手中，表面多了一道金色的玄鸟纹路，“远古宿主的错误，不会在我身上重演。”
云层中的紫色眼睛逐渐消散，暗魔君主的声音带着不甘：“别得意太早，林酒。宿主遗迹的坐标我已经知道了，那里藏着系统的核心秘密，我会在遗迹等着你们。到时候，我会让你亲眼看着自己的族人，因为你的系统而走向毁灭！”
暗魔触手全部缩回地下，地面的裂缝也慢慢闭合。绿洲恢复了平静，但所有人都明白，这只是暂时的喘息。阿月的身体不再透明，但玄鸟翅膀已经消失，她虚弱地靠在沙烈身上，脸色苍白：“玄鸟始祖的记忆告诉我，宿主遗迹里不仅有系统的秘密，还有解决兽世繁育危机的关键线索，但遗迹周围布满了陷阱，而且有‘系统监察者’守护，监察者会审判每一个靠近遗迹的宿主。”
“系统监察者？”林酒好奇地问道，他的系统从未提到过这个存在。
沙老从怀中取出一本残破的古籍，翻到其中一页：“古籍中记载，监察者是由系统能量凝聚而成的存在，既保护宿主免受暗魔的侵害，也限制宿主滥用系统能力。如果宿主做出危害兽世的行为，监察者会毫不犹豫地收回宿主的系统权限。”
林酒下意识地摸了摸胸口的碎片，系统突然弹出新的提示，这次的提示带着明显的敬畏：【系统监察者已感知到宿主的存在……遗迹区域为监察者管辖范围……进入遗迹后，禁止一切滥用进化点的行为……】
就在这时，林酒突然感到一阵强烈的酒瘾袭来，比以往任何一次都要猛烈。他的脸色瞬间变得潮红，身体开始不受控制地颤抖。系统面板上立刻弹出警告：【警告！远古宿主能量印记躁动……酒瘾发作……请宿主立刻抑制，否则将触发监察者的预警机制！】
“林酒，你怎么了？”阿月注意到他的异常，关切地问道。
林酒咬着牙，强行压制住想要喝酒的冲动：“没事，只是突然有些不适。”他没有说出酒瘾的事，刚才系统的提示让他意识到，自己的酒瘾可能与远古宿主有着密切的联系，而这个联系，很可能会成为他进入遗迹的最大障碍。
沙烈看出林酒在隐瞒什么，但也没有追问，而是指着水晶说道：“暗魔君主虽然暂时撤退，但他肯定会很快卷土重来。我们必须在他之前找到宿主遗迹，拿到系统的秘密和繁育线索。林酒，碎片能定位遗迹的具体位置吗？”
林酒看向手中的碎片，碎片表面的玄鸟纹路指向东北方向，系统面板上出现了清晰的坐标：【宿主遗迹坐标：沙海之眼，距离当前位置一百二十里。警告：遗迹周围存在高强度能量陷阱，且有未知暗魔势力活动迹象。】
“坐标已经明确，就在沙海之眼。”林酒说道，“但我们要小心，暗魔君主肯定会在沿途设下埋伏，而且遗迹本身也很危险。”
赤焰将巨斧扛在肩上，脸上露出坚毅的表情：“不管有多危险，我们都必须去。极北冰原和火山部落的新生儿越来越少，再这样下去，不用暗魔动手，我们自己就会走向灭绝。繁育线索和系统秘密，我们都必须拿到！”
冰璃也点了点头：“我会立刻让冰原族的侦查小队先行出发，探查沿途的情况。林酒，你的身体状况如果不允许，我们可以稍作休整再出发。”
“不用休整，暗魔不会给我们时间。”林酒深吸一口气，强行压下酒瘾带来的眩晕感，“我的系统能预警危险，只要我们小心行事，应该能避开大部分陷阱。现在最重要的是赶在暗魔君主之前到达沙海之眼。”
众人一致同意，立刻开始准备出发事宜。沙族的族人负责整理物资，火山族的族人修补武器装备，冰原族的侦查小队已经化作几道冰影，消失在沙漠的尽头。林酒独自走到水晶旁，将碎片放在水晶表面。
碎片与水晶接触的瞬间，再次投射出一段简短的画面。画面中，远古宿主站在一座刻满繁育图案的石碑前，手中拿着一个完整的系统核心，他对着石碑说道：“监察者，我知道我错了，希望未来的宿主能明白，系统的力量，永远要为族群的繁育服务。”画面消失前，石碑上的一个符号清晰地映入林酒的眼帘，那个符号，竟与他酒壶上的纹路一模一样。
林酒心中一惊，拿起腰间的酒壶。这酒壶是他偶然得到的，他一直以为只是个普通的容器，没想到竟与远古宿主有关。难道自己的酒瘾，真的是远古宿主遗留的能量印记？如果真是这样，进入遗迹后，监察者会如何对待自己？
“林酒，我们准备出发了。”阿月的声音从身后传来。
林酒收起酒壶，将碎片藏回胸口，脸上露出坚定的表情：“来了。”他不知道前方的遗迹中等待着他的是什么，是系统的核心秘密，还是监察者的审判，但他知道，自己必须走下去，为了族群的繁育，也为了揭开自己酒瘾与系统的终极关联。
队伍出发后不久，林酒的系统突然弹出新的提示，提示内容让他瞳孔骤缩：【检测到前方十公里处有大量暗魔能量聚集……暗魔君主已提前派遣部队在沙海之眼设下埋伏……同时，系统监察者的能量信号，也出现在埋伏区域内……】