终南山的支脉，比主峰更显幽邃奇崛。嶙峋怪石如同沉默的巨兽，潜伏在浓得化不开的瘴气与密林之后。空气湿重，带着一股腐殖质与某种奇异花香混合的、甜腻得令人头皮发麻的气息。
杨过一手稳稳抱着有些昏昏欲睡的杨念，另一手紧紧握着小龙女微凉的手。女儿的重量和温度透过臂膀传来，是他此刻唯一的安定感。小龙女的手依旧冰冷，但指尖不再像最初那般僵硬地蜷缩，而是微微回握着他，仿佛在无声地确认彼此的存在。他们的前方，是引路的公孙绿萼，绿衣少女步履轻盈，背影却透着一股与这险恶环境格格不入的轻愁。
“杨大哥，龙姐姐，前方就是情花坳了。”公孙绿萼停下脚步，回身轻声提醒，她的目光扫过被杨过小心翼翼护在怀里的杨念时，那份忧愁里便多了几分真切的柔和，“谷中情花遍布，其香惑人，其刺剧毒，请千万小心，莫要沾染。”
杨过微微颔首，眼神锐利如鹰，不动声色地将周遭环境尽收眼底。这里的植被色彩异常鲜艳，花瓣层叠，形态妖娆，与他处截然不同，美丽得近乎诡异。他体内真气悄然流转，已是全神戒备。小龙女则依旧是那副清冷模样，只是握着杨过的手，几不可察地又紧了一分。这谷中甜腻的气息，让她本能地感到排斥与不适。
趴在爹爹肩头的杨念，小鼻子轻轻抽动了几下，那过分甜腻的花香让她有些头晕恶心。【系统提示：检测到环境中存在高浓度神经毒性花粉，具有致幻及引动情绪副作用。强烈建议宿主闭气，减少吸入，避免皮肤直接接触。】脑海中那冰冷的提示音让她瞬间警醒，她下意识地屏住了呼吸，把小脸更深地埋进爹爹颈窝，闷声闷气地说：
“爹爹，这些花花好看是好看，但味道怪怪的，闻久了头昏，念念不喜欢。”
孩童最直接的感受，往往直指本质。杨过心中一凛，连不谙世事的念宝都本能地感到强烈不适，这情花谷果然名不虚传，邪门得紧。他低声道，语气带着不容置疑的安抚与告诫：“念宝乖，抓紧爹爹，闭上眼睛，不要去看，也不要去摸旁边的任何花草。”
“嗯。”杨念乖巧地应声，果然闭上了眼睛，两只小胳膊更紧地环住了杨过的脖子。
一行人沉默地穿过这片死亡花海，甜腻的香气如影随形，几乎凝成实质。眼前豁然开朗，是一片依山势而建的亭台楼阁，风格古朴，却透着一股与世隔绝的封闭感。早有弟子通报，绝情谷主公孙止已站在主厅前等候。
他身着锦袍，面容儒雅，三绺长须垂胸，颇有几分仙风道骨的气度，脸上带着恰到好处的、温和而不失威严的笑容。“哈哈哈，贵客临门，蓬荜生辉！杨少侠，龙姑娘，久仰大名，今日得见，果然是人中龙凤！”他笑着迎上前，目光在杨过和小龙女身上迅速掠过，最后落在杨过怀中的杨念身上，露出一丝恰到好处的惊讶与欣赏，“这位小姑娘是？真是钟灵毓秀，眉眼间颇有龙姑娘当年的风范。”
“小女杨念。”杨过言简意赅，将女儿往怀里护了护，不欲多谈。他本能地不喜公孙止打量念宝的眼神，那看似欣赏的目光背后，似乎隐藏着更深的盘算。
公孙止眼中精光一闪，笑容不变：“原来是杨少侠的千金，难怪如此灵秀。诸位一路辛苦，快请入内奉茶，让老夫略尽地主之谊。”
步入厅堂，分宾主落座。厅内陈设雅致，却隐隐透着一股压抑。侍女悄无声息地奉上香茗，茶汤碧绿，香气清幽。公孙止言语热情，不断询问杨过与小龙女的近况，话语间却总带着一种若有似无的试探，似是在揣度他们此行的目的与底细。
杨过心存十二分的警惕，应答得滴水不漏，既不失礼，也不透露半分真实情绪。小龙女更是沉默寡言，如同玉雕的神女，只是偶尔端起茶杯，指尖触及温热的杯壁，却并不饮用，长长的睫毛垂下，掩去眸中一切思绪。
杨念坐在杨过腿上，看似乖巧安静，一双大眼睛却好奇地打量着这陌生的环境。她的目光，最终被厅内摆放的几盆开得极其艳丽、花瓣层层叠叠如锦绣的情花所吸引。那花朵红得妖异，仿佛能滴出血来。【警告！目标植物（情花）分析完成。花瓣香气含致幻成分，茎刺蕴含特殊神经毒素，可强烈引动中者内心情感，尤其放大爱欲与痛苦，与剧烈情绪波动或内力冲撞结合，可催发毒性，加剧内伤。与目标人物“杨过”体内因修炼及旧伤导致的情绪易激特质存在高度冲突风险！】
那冰冷的分析让她心头一跳，虽然不能完全理解，但“毒素”、“内伤”、“冲突风险”这些字眼，让她本能地觉得那些漂亮得过分的花极其危险。
就在这时，一名侍女端着几碟精致的点心上来，其中一碟，正是用情花瓣裹着蜜糖精心制成的“情花糕”，色泽红艳诱人，散发着比鲜花更浓郁的甜香。
“这是本谷特产的情花糕，清甜可口，别处绝无仅有。杨小姑娘舟车劳顿，不妨尝尝，压压惊。”公孙止笑着示意侍女将点心送到杨念面前，语气温和，目光却紧盯着她的反应。
杨过眉头微蹙，正欲代女儿婉拒，杨念却突然伸出小手，并非去拿那碟诱人的糕点，而是指向糕点旁边，用作装饰的一小片毫不起眼的、边缘呈锯齿状的翠绿叶子。她仰起小脸，带着纯然的好奇，用稚嫩的声音问道：
“公孙爷爷，这个绿叶子，好像和外面那些漂亮花花下面的叶子不一样呀？它也是情花吗？”
她所指的，正是夹杂在情花丛中生长、貌不惊人，却是情花唯一解药——断肠草的嫩叶！公孙止为了彰显绝情谷特色，竟也将少量断肠草作为点缀放在了点心旁。
公孙止脸上的笑容瞬间僵硬了万分之一秒，眼底闪过一丝极难察觉的惊疑与阴鸷。这小女孩如何能一眼分辨出情花与这罕见断肠草的区别？是巧合，还是……他迅速恢复常态，干笑两声，解释道：“小姑娘眼力真好，这并非情花，只是谷中一种寻常的药草罢了，用来点缀，取其清新之意。”
杨念却歪着小脑袋，仿佛在认真感受着什么，继续用天真的语气，说出了更让在场知情者心惊的话：“可是……念念感觉，这个绿叶子，闻起来让脑袋清醒一点点，舒服一点点。外面的花花，闻久了头昏昏的，心里闷闷的。”
童言无忌，却像一道划破黑暗的闪电，瞬间照亮了杨过心中的迷雾！他猛地看向那碟情花糕，又看向女儿所指的、其貌不扬的绿叶，再结合入谷时念宝对情花香气的强烈不适，以及公孙止那一闪而过的异常神色……一个清晰而可怕的猜想在他脑中成形！
这情花，果然有鬼！而且其毒非同小可！而这看似寻常的绿叶，恐怕就是克制其毒的关键！公孙止刻意将毒与解药放在一起，混淆视听，其用心何其险恶！
杨过心中怒火升腾，杀意几乎要破体而出，但他面上却不动分毫，只是手臂肌肉微微绷紧，将怀中的女儿更紧地护住。他淡淡道：“小孩子胡言乱语，谷主不必介意。念宝年纪小，脾胃弱，这些点心恐怕无福消受，免得待会儿身体不适，扫了谷主的雅兴。”说着，不容置疑地示意侍女将点心撤下。
公孙止眼底阴霾更重，脸上却挤出一丝理解的笑容：“无妨，无妨，是小姑娘体质敏感。”他心中已是警铃大作，这对夫妇本就难缠，再加上这个似乎有些邪门的小女孩，今日之事，恐怕难以轻易如愿了。
接下来的交谈，气氛变得更加微妙而紧张。公孙止几次旁敲侧击，想打听杨过小龙女来此的真正目的，甚至隐隐透露出招揽之意，许诺若能留下，绝情谷资源任其取用。然而，杨过始终油盐不进，态度疏离而坚定。
眼看软的不行，公孙止终于失去了耐心，他叹了口气，图穷匕见：“杨少侠，龙姑娘，实不相瞒，请三位来此，是有一事相求。老夫早年曾中一古怪寒毒，缠绵多年，需以至阳至刚与至阴至柔两种截然不同的精纯内力，合力方能逼出。久闻杨少侠内力刚猛无俦，龙姑娘的古墓派内力精纯阴寒，若能援手，老夫感激不尽，绝情谷上下，皆听号令！”
杨过心中冷笑，果然如此。他正欲严词拒绝，身旁的小龙女却忽然开口，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的、对杨过身体的关切：“过儿，你体内旧伤未愈，不宜妄动真气，更不宜与人合力行险。”
她此话一出，如同点燃了引线！公孙止眼中瞬间爆发出骇人的厉色！他没想到小龙女会直接点破杨过有伤在身，这彻底打乱了他企图利用对方内力疗伤（实则是想伺机汲取）的算盘！
杨过心中却是暖流涌过，龙儿在关心他。他用力握了握小龙女的手，示意她安心，随即对公孙止冷声道，语气斩钉截铁：“谷主好意，杨过心领。只是在下闲云野鹤惯了，无意效力任何人。至于疗伤之事，在下自身难保，恕难从命。”
“杨少侠何必拒人于千里之外？”公孙止脸色彻底沉了下来，笑容消失无踪，取而代之的是一片阴冷，“这绝情谷，可不是你想来就来，想走就走的地方！”
话音未落，厅外忽然传来一阵急促的脚步声和带着哭腔的呼喊！
“爹！你不能这样！”只见公孙绿萼不顾侍卫阻拦，冲进厅内，脸上泪痕交错，眼中充满了绝望与决绝，“杨大哥他们与您无冤无仇，您为何要设计害他们？那情花之毒，还有您想用他们内力疗伤是假，想借机夺取他们的功力才是真！我都听到了！”
“放肆！逆女！”公孙止勃然大怒，猛地起身，一掌将身旁的茶几拍得粉碎！
精心维持的和平假象，在这一刻，被彻底撕得粉碎！绝情谷的迷雾之后，露出的，是冰冷尖锐的獠牙！一场恶斗，已在所难免！