“叮铃铃——”
军政处，楼凤举的办公室外，他的副官听到了电话铃声。
看出电话是从大帅府打过来，陈副官马上接起：“喂？”
楼燕绥的声音从话筒里传过来：“陈副官，麻烦帮我转接给大哥。”
“好的，四少。”
话筒很快到楼凤举手中。
“喂，阿绥？”楼凤举转着手中的钢笔，神色轻松地对电话那头道：“真难得，你竟然给我打电话？”
“大哥，你现在忙吗？”
“有什么事要我做？”
楼燕绥站在电话机前，他回头往厨房的方向看了一眼，卯卯去那里看米缸。他又看向玻璃窗外阴沉沉的天空。
“我就想问问你，海城应对冬天一般会有什么准备？”
“准备？”
楼燕绥：“我就随便问问。”
楼凤举看了一眼时钟。
虽然不知道弟弟莫名其妙打这个电话来是为了什么，但距离他下一个会议时间还早，手头没有什么重要的任务，他就耐心地在电话里解释了一遍。
“……海城不在北方，这里往年连雪都很少下，一般冬天也不会有什么大事。”
楼燕绥抓着电话线，犹豫了一下，还是直说：“大哥，你有没有觉得，今年好像比往年冷一些？”
“是有一些。”楼凤举没有放在心上，随口问：“你的腿怎么样？疼不疼？”
“我的腿没有事。”楼燕绥说：“是卯卯，她今天说了好几遍天气冷。”
楼凤举顿了顿：“……卯卯？”
“她说要买木头，买米，说了好几遍。”楼燕绥慢慢说：“今天已经那么冷了，可还没到往年最冷的时候……我就在想，如果这个温度再降下去，会不会有什么影响？我不懂气象学，是不是可以请教专业的人？”
楼凤举本来随意的表情逐渐变得凝重起来。
……
黄昏，出门的人陆陆续续归家。
楼鸿渐一进家门，就先哆哆嗦嗦给自己灌了一杯热茶。
热乎乎的茶水入肚，感觉四肢百骸都暖和了过来，人也活了。
他凑到壁炉旁边，把手往火焰边伸，嘴里念念叨叨：“冻死我了冻死我了……”
楼燕绥把他的一举一动看在眼中：“谁让你宁愿受冷，也不肯多系一颗扣子。”
“阿绥，我可全是为了你，才受这些苦。”楼鸿渐从怀里掏出一样四四方方被油纸包着的物事，举在他眼前晃了晃。
他昂起下巴，“为了你这本书，我跑遍了海城的书店，最后在租界的洋行里才终于找到这么一本。国外引进的原版，整个海城也就剩这么一本了！”
楼燕绥眼睛一亮，伸手要接，却被他躲了过去。
楼鸿渐借着身高的优势，把手举得高高的，得意洋洋说：“哥哥为你付出那么多，你不说两句好听的？”
楼燕绥：“……”
楼燕绥抿了抿嘴巴，“谢谢三哥。”
“什么？”楼鸿渐故意把耳朵侧过来：“你大声点，我没听清。”
楼燕绥只好更大声：“谢谢！哥！”
楼鸿渐勾起唇角，一脸坏笑：“就这么简单？我可是替你跑了一下午。”
他夸张地说：“你知道外面天有多冷？风有多大？我人都差点被吹跑！”
楼燕绥：“……”
兄弟俩对视了一眼。
楼燕绥猛提一口气：“妈——唔！”
“给你给你！”楼鸿渐把书拍进他怀里，讪讪松开捂住弟弟嘴巴的手，转身又去找另一个妹妹。
“卯卯——”他的声音随人一起飘走：“你在哪儿？看哥哥给你带什么回来了——”
卯卯正在厨房里。
她端端正正地坐在小板凳上，仰着脑袋，着迷地看着厨师工作。食材被处理切好，倒进锅里，很快，锅里就传出了令人欲罢不能的香味。
卯卯深吸一大口气，咕咚咕咚咽口水：“叔叔，我可以帮你尝尝味道吗？”
离得最近的厨师给她夹了一块刚出锅的糖醋里脊。
卯卯尝了味道，脸颊鼓鼓的，低下小脑袋，继续帮忙摘豆芽。
这是阿娘给她布置的任务。
卯卯看完了米缸，还要看木头，看完了木头，还要看棉花。要求无穷无尽。
夏小香实在应付不了，只好从厨房拿来一筐豆芽，让她坐下来慢慢摘。
脆嫩的豆芽掐头去尾，卯卯忙得不亦乐乎。只是她动作太慢，摘了大半天，也只够炒一盘。
但她摘豆芽的时候，替厨师尝了四道点心，八道菜肴，并有水果若干，小肚子吃的圆鼓鼓。
卯卯嘴巴塞得满满，还要含含糊糊地提要求：“还要买好多肉肉噢。”
“小姐，您放心吧，不管是腌的还是鲜的，水里游的还是地上跑的，咱们厨房里的肉多的是！”
卯卯严肃地点了点小脑袋，然后期待地眨着亮晶晶的大眼睛：“卯卯还想吃鸡！”
那有什么不能答应的？
厨师热火朝天地挥舞着锅铲，又让她帮忙尝了一道小炒鸡。
冬天的天黑的也早。
赶在最后一丝天光落尽之前，出去参加沙龙的三姨太和昨天回娘家大姨太也回家了。
两人在门口碰上，进了门，三姨太还在咋呼：“……你怎么连钱包都能落下？还好是回家，差点连车费都出不了。”
大姨太：“是我太粗心，等会儿便还你。”
三姨太摆手：“没多少钱，算了。”
两人一进家门，也是长长呼出一口气。
“这天可真冷。”三姨太抱怨。
卯卯被一路找过去的楼鸿渐从厨房里牵出来，她耳尖地听到三姨太的抱怨，小耳朵动了动。
卯卯转过头来：“四妈妈冷？”
三姨太：“冷！这鬼天气，路上冷死我了！”
三姨太又举起手里头的袋子，故作神秘：“宝贝，看我给你带了什么？”
卯卯开心：“木头！”
三姨太提示：“好吃的！”
卯卯歪了歪脑袋：“米？”
三姨太自己憋不住，献宝似的打开，是一样好吃的点心。
果然得到小姑娘的热情捧场，撅着嘴巴，在她的脸上留下了一个湿漉漉的啵啵。
三姨太被亲的眉开眼笑，手头大松：“你还想要什么？妈妈都买给你！”
卯卯想了想：“要木头。”
“木头？”
“又是木头？”
三姨太与楼鸿渐出门前各听她提过一次这样的要求，都没放在心上，这会儿第二次听她提起，又好笑又纳闷。
“卯卯，你要那么多木头干什么？”
卯卯仰着小脑袋，一脸天真地说：“天气冷呀，好冷好冷，要烧好多木头，不然会生病的。”
楼凤举踏进家门时，正好听到她最后一句话。