那金属摩擦声细微却清晰，在绝对寂静的甬道中格外刺耳，仿佛生锈的铰链在缓慢转动，又似沉重的金属物在地面拖行。声音来自石门之后，带着某种不疾不徐的、机械般的节奏。
三人瞬间绷紧，齐齐后退半步，目光紧锁那扇半掩的青石门。火绒的光芒在手中不安跳动，映照出石门粗糙的表面和那个形状奇特的凹陷。
“里面有东西在动。”阿箐压低声音，短矛已横在身前，眼神锐利。
苏玉衡凝神细听片刻，眉头紧锁：“声音沉闷，间隔规律，不似活物呼吸或走动……倒像是某种机关运行，或重物因地面震动、气流变化而产生的缓慢位移。”
“我们的到来，或者外面洪水引发的震动，可能触发了什么。”凌云盯着手中的“逆鳞”，又看向石门凹陷。那金属摩擦声虽令人不安，但并未表现出攻击性，更像是一种……被惊动后的“苏醒”？
退路已绝，前方未知。这扇门和门后的声音，是他们目前唯一可探的方向。
“是否插入‘逆鳞’，可能决定门后是通路还是陷阱。”苏玉衡看向凌云，“此物能与门上凹陷呼应，多半是关键。但需做好准备，门开瞬间，任何情况都可能发生。”
凌云点头，将火绒交给阿箐，自己握紧“逆鳞”，感受着掌心传来的、已渐渐习惯的刺骨寒意。他深吸一口气，对苏玉衡和阿箐道：“你们退后些，靠墙，随时应变。”
待两人退至甬道侧壁，凌云上前，将那枚暗沉银灰的“逆鳞”对准石门上的凹陷，缓缓贴近。
就在“逆鳞”边缘与凹陷轮廓即将契合的刹那，它表面的螺旋纹路骤然亮起一层澹澹的、流水般的银光，不再刺目，却带着某种奇异的吸引力。凹陷内部似乎也有微光响应。凌云手上稍一用力，“逆鳞”便如同被磁石吸引般，“咔嗒”一声轻响，严丝合缝地嵌入了凹陷之中。
嵌入的瞬间，“逆鳞”银光顺着石门表面几道极细微的、几乎看不见的纹路蔓延开来，如同激活了某种脉络。紧接着，门后那规律的金属摩擦声猛地一顿，继而变成了一连串更加复杂、更加响亮的“咔嚓、咯噔”声，仿佛无数锁簧、齿轮在同时运作！
沉重的青石门内部发出低沉的轰鸣，随即，在三人紧张的注视下，它开始缓缓向内开启！没有灰尘扬起，动作虽然沉重缓慢，却异常平稳顺滑，显示出精良的构造。
门缝逐渐扩大，一股更加陈旧、干燥、带着尘土和淡淡金属气味的空气涌出，其中几乎察觉不到“墨秽”的腥甜，反而有一种奇特的、类似于古旧书卷和冷却灰烬的味道。
火绒的光有限，只能照亮门前一小片区域。门后似乎是一个相当广阔的空间，地面平整，远处隐有微弱的天光或某种自发光矿物带来的蒙蒙光亮，但看不真切具体情形。
金属摩擦声在门完全开启后，渐渐停歇，最终归于寂静。门后空间一片死寂，仿佛刚才的声音只是幻觉。
凌云小心地从凹陷中取回“逆鳞”，那股吸力随之消失。“逆鳞”恢复暗沉，寒意依旧。他将之收回怀中，拔出短剑，对身后二人示意，率先迈过门槛。
门内是一个巨大的、近似方形的石殿。殿高约三丈，边长超过二十丈，规模惊人。地面铺着切割整齐的灰白色石板，接缝严密，积着薄薄的灰尘。四壁和穹顶都是天然的岩体，但经过精心修整，显得规整宏阔。
最引人注目的是大殿中央。那里并非空旷，而是矗立着数十尊真人大小的……人像？不，仔细看，那是用某种深灰色金属铸造的、形似身披重甲武士的塑像。它们排列成一种看似散乱、实则隐含规律的阵型，面朝不同方向，姿态各异，或持戈肃立，或拄剑半跪，虽无面容细节，却自有一股肃穆沉重的气息。金属表面覆盖着厚厚的氧化层与灰尘，显得晦暗无光，正是它们，在方才发出摩擦声响——因为其中几尊靠近门口的金属塑像，明显偏离了原本基座的位置，在地面灰尘上留下了新鲜的拖痕，似乎是在石门开启过程中，自行转动了方向，由原本面对殿内深处，转而朝向门口！此刻，这些转动的塑像那无面的“头部”，正“望”着闯入的三人。
“这些铁人……自己动了？”阿箐倒吸一口凉气，紧盯着那些撞向他们的金属塑像，仿佛它们随时会活过来。
苏玉衡仔细查看塑像基座和地面痕迹，摇头道：“不是活物。基座下有复杂的转盘和轨道机关。石门开启的能量，可能通过某种传导机制触发了这些机关，使部分塑像转向入口，更像是一种……示警或标识。” 她指着塑像排列的阵型，“你们看，它们看似散乱，但若以整个大殿为盘，这些塑像的位置，暗合某些古星图或地势图的节点。这或许是一种古老的、用实体标记方位或区域的阵法。”
除了这些金属塑像，大殿两侧靠墙处，还有大量腐朽的木架和石台残骸，上面散落着一些依稀可辨为陶器、青铜器碎片的东西，以及许多彻底朽坏、无法辨认原本形态的物件。这里似乎曾是一个储藏或陈列之所。
而大殿的尽头，正对着石门的方向，并非墙壁，而是一面巨大的、表面光滑如镜的黑色石碑！石碑高达两丈，宽逾五丈，几乎占据了整面墙。石碑前，设有一座石质祭台，台上空空如也。微弱的光源，正来自石碑本身——它并非发光，但其表面不知用何种技艺，镶嵌着无数细碎的、发出柔和澹绿色荧光的矿物颗粒，这些光点构成了复杂的图案和……文字！
三人屏息，小心地穿过静止的金属塑像阵列，来到黑色石碑前。
石碑上的荧光文字并非当世通用字体，而是一种更加古老、艰深的篆变体，夹杂着大量象形符号。凌云只能勉强认出零星几个与山川、星辰有关的字。苏玉衡则凝神细观，手指虚划，不时低声念出片段：“……坤舆动荡……地火奔涌……浊气自九幽裂隙出，染蚀万物，生灵凋敝……”
“这是记载！”苏玉衡声音带着激动，“记载了‘墨源’最初爆发的景象！看这里——‘禹族聚众贤，导地脉，引清灵，筑镇封之基，锁秽源于归墟之眼……’ 说的是先民治理灾难、建立封印的过程！”
她的目光快速扫过大片碑文，继续解读：“‘镇封既成，然秽源根植地脉，非能尽除，时有微隙渗漏，为长久计，立观星之阁，司监控之职，察地脉流转，固封印节点……’ 这与我们之前所知吻合，观星阁的职责正是监控和维持封印。”
接着，她的目光落在碑文中下部分一片荧光格外密集的区域，那里似乎是对后续安排的记录：“‘虑及万世，封印或随星移世易而衰，地脉或生异变，特于镇封核心旧伤之侧，埋设‘定坤髓’一枚，形取逆鳞，意寓反制。此髓乃地脉精粹所凝，性极寒而定序，可感应封印衰变及地脉剧动。若后世封印朽坏至不可逆，或需行非常之法，可启此髓，依‘归一殿’所藏遗训，或可导引残存地脉清灵，行‘逆溯归源’之举，然此法险甚，成败难料，慎之！慎之！’”
“定坤髓……就是‘逆鳞’！”凌云恍然，“果然是古代先贤留下的后手。‘逆溯归源’……听起来像是某种试图逆转污染、追溯本源的手段，但风险极大。”
苏玉衡点头，指向石碑旁边一些较小的、记录更细的发光刻痕：“这里有后续的补充记录，看年号……是天佑三年、七年、十一年……是观星阁历代值守者留下的。他们发现了‘定坤髓’，也尝试研究，但都未敢轻易启动‘逆溯归源’。直到……”她的手指停在一处字迹略显潦草的记录前，“……‘墨炎大人值守期，封印锁链加速朽坏，渗漏加剧，曾三度奏请上峰，提请谨慎研究启动‘逆溯’之可能，未获明确批复，仅令加强监控与常规加固……’”
“墨炎……”凌云想起刻石留书的那位最后值守者。看来他直至最后，仍在担忧，并试图留下线索。
碑文最后的大片区域，荧光文字较小，却排列得极为规整，似乎是一套复杂的……图表？或者说，指示？
“这好像不是记述了，”阿箐凑近，指着那些由光点连接的线条和符号，“像是指路，或者……说明怎么用那‘定坤髓’？”
苏玉衡仔细观察，缓缓道：“这似乎是一幅简略的构造图，指示这座‘归一殿’（看来此地名为归一殿）深处，有与‘定坤髓’配套的‘仪轨之座’。若决定启动‘逆溯归源’，需将‘定坤髓’置于座中，再按照特定方法，结合当时地脉状况，进行引导……过程极其复杂，对时机、方位、操作者要求极高，且需承受巨大风险。图中特别标注了几处可能的能量反冲点和地脉紊乱区。”
她的目光顺着图示，望向大殿深处，黑色石碑的侧后方。那里有一条不起眼的、向下延伸的狭窄甬道入口，被一座半倾倒的巨大金属灯架部分遮挡。“图示显示，‘仪轨之座’就在下层。”
就在这时，怀中“逆鳞”忽然轻轻震颤了一下，冰寒之感瞬间加强，方向隐隐指向那条向下的甬道。与此同时，大殿内那些金属塑像，毫无征兆地，再次发出了“嘎吱……咯……”的金属摩擦声！
这一次，声音并非来自门口那几尊，而是来自大殿更深处、靠近向下甬道方向的另外几尊塑像！它们也在缓缓转动，无面的“脸”朝向那条甬道，仿佛在指示方向，又像是在发出某种警示。
“又动了……这次是指着下面那条路。”阿箐紧张道。
“可能是‘定坤髓’接近，或者我们触发了碑文，进一步激活了这里的机关示警。”苏玉衡分析道，“这些塑像的转动，或许是在标记路径，也或许是在表明，‘仪轨之座’区域处于某种特殊状态或警戒中。”
去，还是不去？
“归一殿”的碑文，揭示了“定坤髓”（逆鳞）的真正用途和巨大风险，也指出了可能彻底解决问题的方向——但那“逆溯归源”之法，被先贤和历代观星阁值守者反复警告“险甚”。而他们三人，对此术的原理和操作几乎一无所知。
然而，洪水已封退路，外面的“墨源”裂隙污染仍在持续。怀中这枚“定坤髓”是唯一可能的关键。若不尝试弄清其用法，它便只是一块奇特的冰冷石头。
“我们必须下去看看。”凌云最终下定决心，“至少弄清楚‘仪轨之座’究竟是什么，需要什么条件。未必现在就要启动，但必须了解。这是我们现在唯一的线索。”
苏玉衡赞同：“知己知彼。即便不用，了解其机制，或许也能从中得到加固封印或其他应对‘墨秽’的启发。只是务必万分小心，按照碑文警告，那里是风险核心区。”
三人稍作整理，将火绒尽力维持，朝着黑色石碑侧后方、金属塑像指示的那条向下甬道走去。
甬道入口被灯架挡住，需侧身挤入。里面是陡峭向下的石阶，盘旋延伸，深不见底。空气更加阴冷干燥，带着一种类似古老庙宇的香灰气息，但仔细分辨，隐约能感到一丝极微弱、极遥远的、与大裂隙处同源但性质似乎略有不同的“墨秽”感，仿佛经过层层过滤稀释。
盘旋向下约百余级台阶，前方豁然开朗，又是一个相对较小的石室。石室呈圆形，直径约十丈，穹顶高耸。这里没有荧光矿物，光线极其昏暗，全靠他们手中火绒。
石室中央，是一个隆起的、直径约三丈的圆形石台。石台表面刻满了密密麻麻、比碑文更加古老复杂的符文，这些符文沟壑中，残留着些许暗澹的、类似水银或某种金属凝固后的痕迹。石台正中心，有一个凸起的、莲花状的青铜座，花瓣雕琢精细，中心的花芯部位，恰好是一个与“定坤髓”（逆鳞）形状完全一致的凹陷！
这就是“仪轨之座”！
石台周围的地面上，按照特定方位，镶嵌着八块磨盘大小的、颜色各异的玉璧，玉质温润，即便在昏暗中也能看出不凡，但表面光泽黯澹，似乎能量已近枯竭。石室四壁光滑，没有任何装饰或出口，唯有他们下来的那条甬道。
三人走近石台，怀中的“定坤髓”震颤得更明显了，寒意丝丝缕缕透出。石台周围的空气似乎都更加凝滞沉重。
“就是这里了。”苏玉衡仔细查看石台上的符文和青铜座，又看了看周围八块玉璧，“看来启动‘逆溯归源’，需要将‘定坤髓’置于座中，并以特定方法激活，或许还需要这八块‘方位玉璧’提供能量或引导地脉……但看玉璧光泽，恐怕能量不足，强行启动可能失败甚至引发灾难。”
凌云站在石台边，看着那莲花青铜座，内心复杂。这就是先贤们留下的、可能解决一切问题的最终手段，却也可能是毁灭的开关。
就在他凝神观察时，阿箐忽然“咦”了一声，指着石室边缘一处阴影：“那里……好像有个东西，不太一样。”
两人顺着她指的方向望去。只见在石台东南方一块墨绿色玉璧的后面，紧贴着石室弧形墙壁的地面上，似乎有一小堆颜色更深的阴影，不像天然岩石。
凌云举着火绒靠近。火光映照下，那竟是一具蜷缩的人形骸骨！
骸骨身上的衣物早已朽烂成灰，只剩下些许深色痕迹和几片零星的、锈蚀严重的金属甲片。骸骨姿势蜷缩，头朝向石台方向，一只手臂骨向前伸出，似乎临死前还想努力够向什么。在其手骨前方的地面上，灰尘覆盖下，隐约能看到一些凌乱的划痕。
骸骨身旁，放着一个扁平的、用某种油布紧密包裹的方形物体，约一尺见方，保存相对完好。
“这里怎么会有人？”阿箐惊讶。
苏玉衡蹲下身，小心地检查骸骨和那个油布包裹：“衣物残留痕迹和甲片样式……很像观星阁高阶值守的服饰。可能是许多年前，某位来到此地的值守者。”她的目光落在那些地面划痕上，用手轻轻拂去灰尘。
划痕是用某种坚硬物在石地上刻出的字迹，深而凌乱，只有寥寥几行：
“玉璧……能量枯竭……反冲……无法控制……”
“错了……都错了……‘归源’非净化……是……同归……”
“后来者……勿信……勿启……逃……”
字迹到此戛然而止，最后一笔拖得很长，显示出刻写者当时的无力与绝望。
“勿信？勿启？”凌云心中猛地一沉。这位不知名的前辈，似乎是在启动或试图启动仪轨时发生了可怕的意外，临死前留下了警告。
苏玉衡脸色也变得极为难看：“‘归源非净化，是同归’……难道‘逆溯归源’的真正效果，并非净化‘墨源’，而是将一定范围内的所有东西，无论清浊，全部‘回归’到某种原始混沌状态？或者说……是毁灭性的湮灭？”
这个推测让三人都感到一股寒意从心底升起。如果这才是“逆溯归源”的真相，那古代先贤留下此法，是作为与无法控制的“墨源”同归于尽的最后手段？而历代观星阁或许知晓部分真相，才一直不敢启用？
苏玉衡小心地解开那个油布包裹。里面是几册用特殊鞣制兽皮制成的书册，以及几块薄薄的玉板。兽皮书册字迹工整，是详细的观测记录和对“逆溯归源”仪轨的研究推算；玉板上则用极细的刻痕记录了一套复杂的心法口诀和能量引导图示，似乎是配合仪轨使用的。
她快速翻阅，脸色越发凝重：“这位前辈……名叫‘玄黓’，是约两百年前的一位观星阁大司辰。他穷尽心血研究此地仪轨，推算出一个结论：在特定地脉潮汐时段，以特殊方法引导，或许能降低‘逆溯归源’的风险，甚至导向有益结果。他冒险前来尝试……但显然失败了。记录显示，他当时发现八块方位玉璧因年代久远能量流失严重，已无法平衡仪轨力量，导致启动后能量反冲失控……他最后刻下的警告，恐怕是他的最终领悟。”
石室内一片死寂。只有火绒燃烧的细微噼啪声，和怀中“定坤髓”持续传来的、仿佛与脚下大地共鸣的轻微震颤与寒意。
希望似乎就在眼前，却被告知可能是通往毁灭的陷阱。而不启动它，外面的污染仍在继续，他们也可能困死地下。
进退维谷。
就在这沉重的寂静中，一阵与之前金属摩擦声截然不同的、轻微但持续的“嗡嗡”声，忽然从脚下的石台内部传来，仿佛有什么深埋地下的东西，开始缓慢运转。与此同时，周围八块玉璧中的三块，竟同时泛起了极其微弱、仿佛回光返照般的朦胧光泽！
石室地面，传来了一丝几乎无法察觉的……震动。