控制大厅内，能量过载的余波尚未完全平息，空气中弥漫着焦灼与金属冷却的气息。凌云背靠冰冷的控制台，手中紧握断椽与权限令牌，目光如鹰隼般死死锁定那扇紧闭的龙纹金属门。门外的金属阶梯方向，那急促而清晰的机关触发声与越来越近的脚步声，如同重锤，一下下敲击在他紧绷的神经上。
是敌？是友？是拓跋野派来接应（或者说监视）的人？还是……夏侯部的尖兵，甚至是被“尘”所控的怪物？
他深吸一口气，将权限令牌的感知催动到极致，试图穿透厚重的金属门，“看清”来者的模样。然而，令牌传来的反馈依旧模糊，只能确定对方是孤身一人，气息似乎……并无兀术那般浓烈的阴冷邪恶，反而带着一种难以言喻的、令他隐隐觉得熟悉的清冷与坚韧。
脚步声在门外停下。短暂的寂静后，传来一阵极其轻微的、仿佛在检查门锁机关的摸索声。
凌云屏住呼吸，全身肌肉紧绷，蓄势待发。
突然，门外传来一个刻意压低、却难掩其清越本质的女子声音，带着一丝不确定的试探：
“凌云？是你在里面吗？”
这个声音！
凌云浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！是苏玉衡！她怎么会在这里？！她不是应该按照计划，去寻找巴图报信了吗？
巨大的惊喜与更深的疑虑同时涌上心头。他强压下立刻开门的冲动，压低声音回应，语气带着难以掩饰的惊愕与警惕：“苏姑娘？！你怎么……”
“此事说来话长！”门外的苏玉衡语速极快，带着明显的急迫，“你先开门！外面情况有变，我们必须立刻离开，或者……找到应对之法！”
凌云不再犹豫。他立刻通过权限令牌，向门锁发出了开启的指令。随着一阵轻微的机括声，龙纹金属门缓缓向内滑开一道缝隙。
门缝中，露出了苏玉衡那张沾染了尘土与些许擦伤、却依旧清丽冷静的脸庞。她的眼神中带着长途跋涉的疲惫，但更多的是一种看到凌云无恙后的如释重负，以及深藏眼底的凝重。
她迅速侧身闪入，目光第一时间扫过大厅内那四尊凝固的龙城禁卫、倾倒的控制台骸骨，最后落在凌云身上，尤其是在他手中那枚散发着微光的权限令牌和那卷金属卷轴上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然。
“你果然找到了……”她低语一声，随即神色一正，“没时间细说了！我依你指示往西北去，未能找到巴图的前哨站，却在半途发现了大量夏侯军队调动的痕迹，以及……黑石山中涌出的‘蚀铁虿’虫潮！它们正在与夏侯军队交战，但虫潮数量惊人，夏侯军似乎有意将它们引向某个方向！”
虫潮与夏侯军交战？还被刻意引导？凌云心中猛地一凛，立刻联想到了自己之前那个“祸水东引”的冒险举动！难道兀术或者夏侯桀，真的想利用虫潮？
“你是怎么找到这里的？”凌云一边快速将金属卷轴收起，一边急切问道。
“我循着地图，在山区边缘发现了你系在岩石上的布条，又隐约感觉到这边有异常的能量波动和……你的气息。”苏玉衡言简意赅，“我绕开了夏侯军的防线，从一处隐蔽的岩缝找到了地下暗河的支流，顺流而下，才发现了那处奇异的水域和这龙城入口。外面的水域极不稳定，似乎正遭受猛烈攻击！”
“是兀术。”凌云脸色阴沉，“他追来了，正在强攻龙城屏障。我勉强借助城防系统暂时挡住了他，但支撑不了太久。”他快速将自己进入龙城后的经历，以及关于“灵柩”封印和眼前危局的情况，扼要地告知了苏玉衡。
苏玉衡听得面色连变，尤其是在听到“灵柩”将溃、“尘髓”可能破封时，她的呼吸都为之停滞了一瞬。
“我们必须立刻离开！”她果断道，“龙城已成众矢之的，兀术在外，虫潮与夏侯军在内，留下必是死局！既然你获得了临时权限，可能找到其他出口？”
凌云点头，立刻通过权限令牌感知龙城结构。令牌反馈的信息依旧残缺，但他确实找到了几条标注为“紧急撤离”的通道，其中一条，似乎通往黑石山脉更深处的某个未知区域。
“有路！但不知通向何处，可能同样危险。”凌云沉声道。
“再危险，也比留在这里坐以待毙强！”苏玉衡毫不犹豫。
就在两人准备动身之际，凌云手中的权限令牌再次传来剧烈的震动！这一次的波动，并非来自城外兀术的持续攻击，而是来自龙城内部，更深层的地下！一股庞大、混乱、充满了毁灭与饥饿意念的狂暴能量，正从地底某处猛烈冲击着某种束缚！整个控制大厅都随之微微摇晃起来，墙壁上刚刚稳定一些的符文再次剧烈闪烁！
“警告！核心封印‘灵柩’受到未知共鸣冲击……结构完整性急剧下降……百分之四十一……百分之四十……”冰冷的合成音带着前所未有的急促响起！
是“尘髓”！它被兀术的持续攻击，或者被外界虫潮与战争的混乱气息刺激，变得更加活跃了！封印正在加速崩溃！
与此同时，通过令牌那极其微弱的对外感知，凌云模湖地“看到”，龙城之外，那片奇异水域的边缘，不知何时，竟然出现了十几名身着黑色劲装、动作矫健如豹的身影！他们如同鬼魅般避开兀术与城防系统交锋的能量乱流，正沿着岩壁，试图寻找其他潜入龙城的路径！
墨刃！他们也来了！
真是屋漏偏逢连夜雨！内有封印将破，外有兀术强攻、墨刃窥伺，远处还有失控的虫潮与夏侯大军！
绝境！真正的十面埋伏！
凌云与苏玉衡对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。不能再等了！
“走！”凌云低喝一声，根据令牌指引，冲向控制大厅一侧墙壁。那里看似光滑无缝，但当凌云将权限令牌按上去时，墙壁悄无声息地滑开，露出了一条仅容一人通过的、向下倾斜的黑暗甬道。
冰冷的、带着锈蚀和尘埃气息的风从甬道深处吹出。
这就是紧急撤离通道？通往生路，还是更深的地狱？
凌云当先踏入，苏玉衡紧随其后。墙壁在他们身后迅速合拢，将控制大厅内闪烁的警报光芒与越来越剧烈的震动隔绝。
然而，就在他们身影消失在黑暗甬道中的下一刻，控制台主位上，那具向前倾倒的鎏金铠甲骸骨，空洞的眼窝中，似乎极其微弱地、闪烁了一下难以察觉的……蓝色火星？