大宝叼起小宝，拼尽全力往前跑。通风口的出口就在前方，外面传来熟悉的“喵”声——是小九！它不知何时守在了通风口外，看到大宝和小宝冲出来，立刻叼住小宝的后颈，往房间的方向跑。
大宝则转身，对着追出来的黑防护服人员龇牙，爪子在地面划出深深的痕迹。大猫听到动静，立刻冲了过来，麒麟尾狠狠抽向地面，碎石飞溅，暂时挡住了追兵的脚步。
“怎么回事？”苏砚从房间里跑出来，看到狼狈的大宝和小宝，心里一紧。
小宝立刻跳到苏砚怀里，用爪子指着通风口的方向，又指了指自己的脖子，做出“注射”的动作。六宝也凑了过来，在苏砚的手心快速画圈，再画一个“牢笼”的形状——它终于想起来了，前世它就是被关在这样的牢笼里，注射了淡蓝色的液体，才拥有了前世的记忆！
苏砚的脸色瞬间变得冰冷。她看向通风口的方向，黑防护服人员的脚步声越来越近。她立刻做出决定：“大猫断后，小九带大宝小宝进背包，跑跑，我们去中枢塔！”
跑跑的轮椅突然发出“滴”的一声，漆黑的屏幕亮了起来，上面只有一行字：“塔底有逃生通道，快！”
苏砚刚将猫咪收入空间，身后的脚步声就已经逼近。她没敢回头，指尖攥得发白——林野绝不能知道空间的存在，否则又是一场未知的风险。
“苏砚！停下！”林野的声音带着喘息，似乎跑了不少路，“捕兽队的电击网快到了，你一个人带那么多……同伴，根本跑不掉！”
他刻意避开了“猫”这个词，也绝口不提苏砚刚才让巨猫“消失”的异常。苏砚脚步一顿，侧过身时，正好看到林野防护服的肘部破了个洞，渗出血迹，雪晶则跟在他脚边，冰晶尾巴绷得笔直，显然也刚经历过冲突。
“我不需要帮忙。”苏砚的声音很冷，手始终按在腰间的武器上。她能感知到空间里的大猫正焦躁地扒着光膜，似乎想冲出来保护她。
林野却上前一步，从口袋里掏出一枚铜钥匙，往苏砚面前递：“不是帮你，是交易。”他的目光扫过苏砚空荡荡的身侧，语气很平静，“我知道你有办法藏好它们，而我需要你帮我去一个地方——通道尽头的维修站，那里有我要找的东西。找到后，我给你逃生路线，从此两不相欠。”
他始终没点破“藏起来”的具体方式，像是在刻意维护某种默契。苏砚盯着那枚钥匙，又看了看远处闪烁的红光——捕兽队的探照灯已经近了。她接过钥匙，没说话，算是默认了交易。
雪晶立刻转身，冰晶尾巴在前方亮起微光，照亮地面的陷阱标识：“跟我走，避开银色细线，那是电击网的触发器。”
三人快速钻进通道，身后很快传来捕兽队的嘶吼：“人呢？！看到一只雪白色的猫没有？”
通道里一片漆黑，只有雪晶的尾巴泛着冷光。林野走在中间，突然低声说：“捕兽队的目标不止你，还有雪晶。组长想抓它去做能量液实验。”他顿了顿，补充道，“我母亲以前研究过……特殊体质的动物，或许能找到对抗能量液的办法。”
苏砚心里一动，却没接话。她能感知到空间里的跑跑正在扫描通道结构，很快传来意念：“前方100米有暗门，可容纳两人。”
就在这时，通道尽头突然传来“滋滋”的电流声——电击网已经追上来了！林野立刻拽着苏砚往侧面躲，雪晶则用冰晶尾巴冻住了通道的岔路口，暂时挡住了电击网的路线。
“暗门在那里！”苏砚顺势指向跑跑标记的方向，林野会意，立刻用铜钥匙撬开暗门。三人躲进去的瞬间，电击网就“砰”地一声撞在通道壁上，火花四溅。
狭小的暗格里，呼吸声都变得清晰。林野靠在墙壁上，没提刚才苏砚精准找到暗门的异常，只是拿出一张皱巴巴的纸：“这是维修站的大致路线，我要找的东西在铁桌的金属盒里。”
苏砚接过纸，目光落在纸上的标记，心里清楚：林野或许察觉到了不对劲，但他没说破，这种心照不宣的交易，反而比直白的追问更危险。而此刻，暗门外的脚步声越来越近，他们必须尽快行动。
等捕兽队的脚步声远去，苏砚才率先走出暗门。通道里的蓝色纹路泛着微光，照亮了前方“维修站”的标识——那是一扇锈迹斑斑的铁门，上面还挂着一把掉漆的铜锁。
“钥匙能打开这里。”林野走上前，用铜钥匙插入锁孔，“咔嗒”一声，锁开了。铁门推开时发出刺耳的“吱呀”声，里面弥漫着一股潮湿的霉味。
雪晶的尾巴亮起强光，照亮了整个维修站：约二十平米的空间里，堆满了破旧的工具和管道，角落里有一张铁桌，桌上果然放着一个落满灰尘的金属盒。林野快步走过去，小心翼翼地拿起盒子，手指在盒盖上的纹路处摩挲着，像是在确认什么。
苏砚没靠近，只是站在门口警戒。她能感知到空间里的六宝突然变得焦躁，爪子在地上划出深深的痕迹——六宝的记忆碎片正在重组，画面里出现了和这个金属盒一模一样的物品，还有一个模糊的女人身影，似乎在将盒子藏进墙壁。
“这是我母亲的实验日志。”林野打开盒子，里面放着一本泛黄的笔记本和一张折叠的地图，“她以前是研究结界能量的，后来发现组长想把能量液用于控制动物，就偷偷把日志藏在了这里。”
他翻开笔记本，里面的字迹有些潦草，大部分内容都在记录“能量液对动物的影响”：“第3次实验，注射后猫出现狂躁症状，24小时后死亡”“第8次实验，雪白色猫体质特殊，能短暂承受能量液，但神经损伤不可逆”。
苏砚的目光落在“雪白色猫”几个字上，看向雪晶——它正盯着笔记本，冰晶尾巴微微颤抖，似乎对内容有反应。
“组长想抓你的……同伴，是因为它们的体质和雪晶类似，或许能承受更高浓度的能量液。”林野合起笔记本，将地图递给苏砚，“这上面标着逃生口，从这里出去，能绕开捕兽队的封锁。”