“越来越熟练了。”苏砚摸了摸它们的头，又拿出一个黑色的战术背包，“这里面是‘应急工具包’，有迷你撬棍、开锁器、信号弹，还有能溶解胶带的喷雾。瑶瑶，你负责保管这个包，下次模拟任务时，要是小九的夜视仪坏了，你得把备用夜视仪从包里拿出来，通过通风管道递过去。
瑶瑶叼着背包的背带，轻轻放在自己的“岗位”（一张铺着绒垫的小桌子）上，又用爪子把包打开，确认里面的工具都在。苏砚看着它细心的样子，想起上一世在基地里，就是因为没有备用工具，她的撬棍断了后，差点被困在物资库里。这一世，有瑶瑶管着工具包，再也不用担心这种问题了。
不知不觉，空间里的天色暗了下来——苏砚在空间里设置了和外界同步的昼夜系统，方便小猫们适应作息。她看了眼手机，外界已经是晚上八点，郊区仓库的罐头应该已经运到了。但她没急着出去，而是把几只小猫叫到身边，拿出一个小小的投影仪，在墙上投出一段视频：画面里是上一世恶势力基地的真实场景——高大的围墙、带电网的铁丝网、来回巡逻的人员，还有仓库里堆积如山的物资，以及被关在铁笼里的幸存者。
“你们看。”苏砚指着画面里的铁笼，声音沉了下来，“末世里，有些人为了抢物资，会把普通人关起来，甚至用他们换粮食。我们练这些高科技，不是为了打架，是为了救这些人，是为了把他们从笼子里放出来，给他们罐头，让他们活下去。”
大猫似乎听懂了，它走到苏砚脚边，用脑袋蹭了蹭她的膝盖，发出低沉的“喵呜”声，像是在安慰她。小九也凑过来，用爪子轻轻拍了拍墙上的铁笼画面，像是在说“我们会救他们的”。苏砚深吸一口气，关掉投影仪：“今天就练到这儿，明天我们练无人机的夜间侦查，还有麻醉枪的远程射击——有些基地的巡逻人员离得远，得学会在十米外打中目标。”
几只小猫点点头，各自回到自己的小窝——大猫的窝在金属架旁边，方便它随时检查无人机；小九的窝在储物间门口，夜视仪就放在窝边；六宝和跳跳的窝在空地上，旁边放着它们的麻醉枪；瑶瑶的窝在平板前，应急工具包就放在脚边。苏砚看着它们蜷在窝里，眼睛慢慢闭上，心里踏实了不少。
她走出空间时，夜色正浓。郊区仓库的方向一片安静，她开车过去，打开仓库门，满屋子的罐头在月光下泛着冷光。她闭上眼睛，集中意念，把罐头一个个收进空间的“罐头区”——肉类罐头放在最下面，蔬菜罐头在中间，水果罐头在最上面，每个货架上都贴了小猫们能看懂的标记（用灵泉水画的猫爪：肉爪是肉类，叶爪是蔬菜，果爪是水果）。
翌日，当苏砚推开那道隐于古树之后的空间裂隙时，雾气正缠绕着林间的藤蔓，露珠从阔叶上滚落，砸在松软的腐殖土上，惊起几只色彩斑斓的毒蛙。裂隙边缘的空气微微扭曲，将外界的喧嚣彻底隔绝，只余下林间特有的潮湿气息——混合着腐叶的腥甜、苔藓的清苦，还有远处不知名花卉若有若无的淡香。
“这里是‘拟真战境·雨林模块’，”苏砚转身，指尖轻轻划过身旁一棵缠着寄生兰的树干，树皮的粗糙触感透过手套传来，“所有植被、生物都是空间模拟生成，但攻击逻辑、反应速度和真实雨林里的危险生物完全一致。”她的目光扫过排成一列的猫咪特工们，声音比平时多了几分严肃，“今天的任务不是协作演练，是‘本能试炼’——用你们最擅长的方式，在这片林子东边的石崖下拿到信号器，途中遇到的‘敌人’，自己解决。”
最前面的大猫率先往前踏了一步，橘色虎斑在斑驳的光影里格外显眼。它琥珀色的眼睛扫过四周，耳朵尖微微转动，已经捕捉到了远处枝叶摩擦的细微声响。作为团队里的首领公猫，它从不打无准备的仗，此刻正用尾巴轻轻扫了扫地面，像是在确认这片陌生土地的“气场”。
“出发。”苏砚话音刚落，大猫已经像一道橘色闪电窜了出去，动作利落得没有带起一片落叶。紧随其后的是六宝和小九——这对深棕虎斑母猫并肩跃过一截横在地上的枯木，黄绿色的眼睛里没有丝毫犹豫。作为团队里的战力担当，它们早就习惯了冲在前方，此刻脚掌踩在腐殖土上，只留下几个浅淡的印子，转眼就消失在茂密的灌木丛后。
跑跑落在后面些，黑色的身影在阴影里几乎与环境融为一体。它后腿的金属辅助支架轻轻碰了碰地面，发出极轻的“咔嗒”声——这是苏砚专门为它改造的轻便支架，既能支撑它的行动，又不会影响速度。它没有急着追赶前面的伙伴，而是停下来抬头看了看头顶的树冠，黄色的眼睛在树荫下亮得惊人。刚才它隐约听到了树冠上有爪子抓挠树皮的声音，那大概率是战境模拟出的“树栖敌人”，若是贸然冲过去，很可能会被从上方偷袭。
它试探着往后退了两步，用尾巴轻轻扫了扫旁边的蕨类植物。果然，下一秒就有一只半大的“模拟豹猫”从树冠上跳了下来，爪子带着锋利的倒钩，直扑它的后背。跑跑早有准备，借着支架的支撑猛地往旁边一窜，同时转身用爪子拍向豹猫的侧腹——它的动作不如其他猫咪灵活，但每一下都精准狠辣，正好拍在豹猫的软肋上。那只模拟豹猫呜咽了一声，化作一道光消失在空气里，算是被它成功解决。