外门考核，最终在一片异样的氛围中落下帷幕。
林凡，这个以杂役身份参赛，却接连创造“奇迹”的名字，高悬于晋级玉璧的最前列。他以幻心路甲等、擂台战全胜（其中三场不战而胜）的彪悍战绩，毫无争议地夺得头名，正式成为一名外门弟子！
这个结果，像一阵狂风，席卷了整个青云宗外门。无数人都在议论着这个横空出世的狠人，猜测着他的来历、他的功法，以及他与严律长老那耐人寻味的关系。
然而，作为风暴中心的林凡，却无暇感受这份“荣耀”。他怀揣着那枚代表着严律长老召见的温凉玉符，在无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的目光注视下，默默离开了喧嚣的广场。
他没有立刻前往严律长老的洞府，而是先回到了杂役院——他需要收拾自己那点微不足道的行囊，更重要的，是与王铁柱道别。
当他再次踏入杂役院那低矮的门楣时，感受到的气氛与离开时截然不同。那些曾经麻木、畏惧、或是带着幸灾乐祸的目光，此刻充满了极致的敬畏，甚至不敢与他对视，纷纷低下头，如同迎接一位君王。
赵乾倒了，周明被罚，林凡以碾压之姿踏入外门……这一切，都如同重锤，敲碎了他们固有的认知。
王铁柱早已等在通铺门口，看到林凡回来，尤其是看到他衣衫上那大片干涸的血迹和苍白的脸色时，憨厚的脸上顿时写满了担忧，快步迎了上来：“凡哥！你的伤……”
“无碍，皮外伤。”林凡摆了摆手，露出一丝笑容，“铁柱，我通过了考核，现在是外门弟子了。”
王铁柱愣了一下，随即巨大的喜悦涌上脸庞，激动得有些语无伦次：“真……真的？！太好了！凡哥！我就知道你一定行！”
看着他由衷为自己高兴的样子，林凡心中微暖。他拍了拍王铁柱结实的肩膀，郑重道：“铁柱，我走了，但杂役院这边，未必会平静。赵乾虽倒，余毒未清。你性子憨直，要多加小心，遇事能忍则忍，一切等我在外门站稳脚跟再说。”
说着，他从怀中（实则是系统空间）取出那瓶仅剩几颗的低级气血丹，塞到王铁柱手中：“这个你拿着，关键时刻能保命。努力修炼，我等你出来！”
王铁柱握着那瓶丹药，眼圈有些发红，重重点头：“嗯！凡哥，你放心！我一定努力！你……你在外面也要小心！”
没有过多的言语，兄弟之情，尽在不言中。
告别王铁柱，林凡没有多做停留，径直离开了这个承载了他最初屈辱与挣扎的地方。
根据玉符的指引，他穿过外门鳞次栉比的殿宇，向着更深处、灵气愈发浓郁的山峦走去。严律长老的洞府，位于一座名为“律令峰”的山腰处。
越是靠近律令峰，周围的弟子越是稀少，环境也越发清幽寂静。空气中弥漫着一股肃穆的气息，仿佛连鸟鸣声都收敛了许多。
来到半山腰一处看似普通的石壁前，林凡取出玉符。玉符微微发光，与石壁产生共鸣。下一刻，石壁如同水波般荡漾开来，露出一个仅容一人通过的洞口。
一股精纯而冰冷的灵气，从洞内扑面而来。
林凡定了定神，迈步而入。
洞府内部别有洞天，并非想象中阴暗潮湿的山洞，而是一处宽敞、整洁、陈设简单的石室。石壁打磨光滑，镶嵌着几颗散发着柔和白光的夜明珠。室内仅有石床、石桌、石凳，以及一个正在冒着袅袅青烟的紫铜香炉，散发出宁心静气的淡淡香气。
严律长老正盘膝坐在石床的蒲团上，双目微阖，似乎在调息。
“弟子林凡，奉召前来。”林凡躬身行礼，声音在寂静的石室中格外清晰。
严律长老缓缓睁开双眼，那目光依旧平静，却仿佛能穿透人心。他没有说话，只是静静地看着林凡，无形的压力弥漫开来。
林凡保持着躬身的姿势，心神紧绷，等待着对方的开口。他知道，这次召见，绝不简单。
良久，严律长老才缓缓开口，声音平淡无波：“你可知，本长老为何唤你前来？”
林凡心念电转，谨慎回道：“弟子不知，请长老明示。”
“其一，为你今日之表现。”严律长老目光如炬，“幻心路中，惑心魔念侵袭，你非但未沉沦，反而借其磨砺自身意志，破而后立，心志之坚，远超同侪。擂台之上，以弱胜强，悍勇果决，战术运用，可圈可点。”
这是褒奖。但林凡知道，重点在后面。
“然，”果然，严律长老话锋一转，语气微沉，“你手段过于狠辣，杀伐之气过重。那淬毒匕首，虽情有可原，却终非正道。修行之人，当以锤炼己身、感悟天地为根本，过度依赖外物与诡道，易入歧途，心魔滋生。”
林凡低头：“弟子明白，定当谨记长老教诲，砥砺自身。”
严律长老微微颔首，似乎对他的态度还算满意，随即抛出了一个让林凡心头巨震的问题：
“其二，为你身上那套……迥异于《基础炼气诀》的功法，以及你那远超同阶的肉身力量与灵魂强度。”
来了！
林凡心中警铃大作！他最担心的事情，还是被注意到了！系统带来的进化与提升，终究与常规修炼路径有所不同，或许能瞒过普通弟子，但在严律长老这等高手眼中，难免会看出些许端倪。
他大脑飞速运转，脸上适时地露出一丝“惶恐”与“犹豫”，低声道：“长老明鉴……弟子……弟子确实偶得机缘……”
他将之前对严律长老说过的“前辈遗泽”之说，更加详细地描述了一番，着重强调了那莫须有的“丹药”对肉身和灵魂的滋养，以及那《引灵诀》的“神异”。
严律长老静静地听着，目光深邃，看不出是信还是不信。
直到林凡说完，他才缓缓道：“机缘造化，亦是实力的一部分。你能得此机缘，是你的气运。宗门并非不容弟子有奇遇。”
林凡心中稍安。
但严律长老接下来的话，却让他再次绷紧了心弦：“然，福兮祸所伏。你今日表现太过耀眼，已入某些人眼中。周明虽被惩处，但其背后牵扯之人，绝不会善罢甘休。你可知，赵昆长老与丹霞阁副阁主，乃是同乡，私交甚密？”
丹霞阁副阁主！
林凡心头一沉！这无疑是一个比赵昆、周明更加强大、更加难以撼动的对手！
“你扳倒赵乾，间接损害了他们的利益。如今你又展现出如此潜力，他们绝不会容你顺利成长。”严律长老的语气带着一丝告诫，“外门，并非净土。其内派系林立，争斗之残酷，远胜杂役院。”
林凡沉默片刻，抬头迎向严律长老的目光，声音坚定：“弟子明白前路艰险。但弟子既已踏上此路，便绝不会退缩！唯有勇猛精进，拥有足够的力量，方能掌控自己的命运！”
严律长老眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但很快隐去。他话锋再次一转：
“既然如此，本长老给你两个选择。”
“选择？”林凡凝神静听。
“其一，”严律长老淡淡道，“本长老可看在你还算可造之材的份上，予你些许庇护，让你在外门能有一处安稳修炼之所。但相应的，你需谨言慎行，莫要再主动招惹是非，潜心修炼即可。”
这是稳妥之路，相当于在严律长老的羽翼下成长，安全，但必然也会受到诸多限制，难以真正放开手脚。
“其二，”严律长老目光锐利了几分，“本长老可为你争取一个机会，一个……更危险，但也可能让你成长更快的机会。”
“请长老明示！”林凡毫不犹豫地问道。安稳？那从来不是他想要的！
“三月之后，宗门将开启‘云雾秘境’。”严律长老缓缓道，“此秘境乃宗门历练之地，其内虽有灵草异宝，但也遍布危险，更有诸多实力强横的妖兽盘踞。历来进入其中的弟子，伤亡率不低。”
秘境！
林凡眼睛一亮！危险往往伴随着机遇！秘境之中，定然有更多可以吞噬的能量和资源！
“按照惯例，外门仅有十个名额，需经过激烈争夺。”严律长老看着林凡，“本长老可特许你一个名额，免去争夺，直接进入。但进入之后，是生是死，是龙是虫，皆看你自身造化。并且，此举必将使你更加引人注目，招致更多的敌意与暗算。”
一个无需争夺的秘境名额！这无疑是巨大的诱惑！但相应的，也意味着他将彻底暴露在所有人的目光下，成为众矢之的！
是选择安稳发育，还是选择险中求富，直面风浪？
林凡几乎没有任何犹豫，他深吸一口气，斩钉截铁道：“弟子，选第二条路！请长老成全！”
严律长老似乎早已料到他的选择，并不意外，只是深深看了他一眼：“既然你意已决，那便回去好生准备。秘境之中，危机四伏，你好自为之。”
说着，他挥了挥手，一枚新的、刻着“外门”二字和复杂云纹的身份玉牌，以及一个装着些许灵石和丹药的储物袋，飘到了林凡面前。
“这是你外门弟子的份例。去吧。”
“谢长老！”林凡接过玉牌和储物袋，再次躬身一礼，退出了洞府。
当他走出律令峰，重新呼吸到外界的空气时，只觉得手中的身份玉牌沉甸甸的。
外门弟子林凡！
新的身份，新的起点，也是……新的，更加汹涌的暗流与杀机！
他握紧了玉牌，目光投向远方那云雾缭绕、据说隐藏着秘境的群山。
三个月……云雾秘境……
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
那些想要他命的人，恐怕不会想到，他们眼中的猎物，已经将秘境视为了自己快速崛起的……猎场！