省委一号院。
暴雨后的夜显得格外黏稠，窗外的树影投在玻璃上，张牙舞爪地晃动。
书房里没开大灯，只有一盏复古的落地灯亮着，昏黄的光晕打在红木办公桌上，把那一叠A4纸照得惨白。
沙瑞金陷在真皮座椅里，指尖夹着一根没点燃的烟，在桌面上无意识地顿着。
“笃、笃、笃。”
声音很轻，但在死寂的房间里，每一次敲击都像是砸在人心口上。
省委秘书长白志恒坐在对面的布艺沙发上，屁股只坐了三分之一，脊背挺得笔直。
他手里捏着笔记本，手心全是汗，却不敢去擦。
桌上那份文件，是半小时前刚送来的——《京州与吕州高新产业走廊战略合作备忘录》。
茶杯里的水早就凉透了，茶叶梗死气沉沉地趴在杯底。
“老白。”
沙瑞金终于停下了手里的动作，把烟叼在嘴里，却没找火机，“这文件，你看了几遍？”
白志恒喉结滚动了一下：
“书记，我看了三遍。不得不说……祁省长这效率，令人咋舌。田国富前脚刚进去，后脚这两个市就打通了。两千亿的盘子，如果真落地，咱们汉东今年的报表就是全国头一份。”
“你也盯着那两千亿看？”
沙瑞金把烟拿下来，往桌上一丢。
烟卷在光溜溜的红木桌面上滚了几圈，掉在地上。
白志恒心头一跳，弯腰想去捡，却被沙瑞金制止了。
“不用捡。脏了就是脏了，捡起来也抽不出味儿。”
沙瑞金站起身，背着手走到巨大的汉东地图前。
他的影子被台灯拉得很长，直接盖住了“京州”和“吕州”两个板块。
“以前赵立春在的时候，喊了十年区域联动，雷声大雨点小。为什么？因为利益分不匀。田国富那条狗盯着，谁敢动，谁就是下一个贪官。”
沙瑞金抬起手，指关节重重地叩在地图上，发出沉闷的声响。
“现在好了。田国富倒了，赵家散了。我以为汉东的天晴了，结果呢？”
他猛地转过身，镜片后的目光像两把冰锥，直直扎向白志恒。
“不到二十四小时！公安特警开道拆迁，市局护航，行政审批一路绿灯！这是什么？这是把公检法和行政权揉成了一股绳！李达康出政策，祁同伟出刀子。这一文一武，一黑一白，直接在汉东画了一个圈！”
“书记，您的意思是……”白志恒的声音发紧。
“这叫独立王国！”
沙瑞金抓起桌上的文件，狠狠甩了甩，纸张哗哗作响。
“在这个圈子里，我想插手都难！以后京州和吕州的项目，是听我这个省委书记的，还是听他祁同伟和李达康的？他们这是在向我示威！是用两千亿的Gdp，把我这个省委书记架在火上烤！”
白志恒冷汗顺着鬓角流了下来。
他终于听懂了。
沙瑞金怕的不是贪腐，是失控。
以前有赵家派系牵制，沙瑞金可以坐山观虎斗，最后下来摘桃子。
现在老虎死了，剩下的两头狼不仅没互咬，反而背靠背结盟了。
祁同伟手里握着田国富的黑料，那是“杀人剑”；李达康手里握着京州的政绩，那是“免死牌”。
这两人联手，就是铁板一块。
“那……咱们叫停？”白志恒试探着问，“找个理由，环保评估，或者程序违规？”
“愚蠢！”
沙瑞金冷笑一声，重新坐回椅子上，
“两千亿！那是全省老百姓的饭碗，是国家的税收！我现在叫停，不用祁同伟说话，李达康那个二杆子明天就能去北京告御状，说我沙瑞金搞政治斗争，阻碍经济发展！这个锅，你替我背？”
白志恒缩了缩脖子，不敢吭声。
这就是祁同伟的高明之处。
阳谋。
把裹着毒药的糖端上来，让你明知道有毒，还得笑着吞下去，还得当众夸他糖甜。
屋里陷入了令人窒息的沉默。
沙瑞金重新从烟盒里抽出一支烟，这次，白志恒眼疾手快，掏出打火机，“啪”地一声点燃。
火苗跳动，照亮了沙瑞金那张阴晴不定的脸。
他深吸一口，青白色的烟雾在肺里转了一圈，缓缓吐出，模糊了他的面容。
“堡垒，往往是从内部攻破的。”
沙瑞金的声音低沉沙哑，带着一股狠劲，“这个联盟看起来牢不可破，全是利益捆绑。但只要是利益，就有缝隙。”
“李达康那个人我了解，爱惜羽毛，眼里容不得沙子。祁同伟呢，虽然现在把自己洗得跟白莲花似的，但他以前跟赵家那些烂账，真的洗干净了？”
沙瑞金弹了弹烟灰，火星溅落在桌面上，烫出一个极小的黑点。
“我们需要一把尖刀。这把刀，要够快，够疯，而且要不讲规矩。他不需要懂经济，也不需要顾大局，他只需要盯着那条缝，死命地钻，直到把这块铁板钻个窟窿出来。”
白志恒脑子里灵光一闪，一个名字脱口而出：“侯亮平？”
沙瑞金没有说话，只是静静地看着烟头燃烧。
“可是书记……”白志恒犹豫了一下，“侯亮平刚被祁同伟救出来。现在外面都在传，祁同伟义薄云天，大义灭亲。侯亮平这会儿……怕是对祁同伟感恩戴德吧？”
“感恩？”
沙瑞金笑了，笑意未达眼底，透着一股子森寒，
“你不了解侯亮平。那是个心比天高、命比纸薄的主儿。他这辈子顺风顺水，从来都是他在审判席上俯视别人。这一次，他成了阶下囚，在里面被关了七天，颜面扫地。而救他的，偏偏是他最看不起的、那个曾经跪在赵家面前祈求上位的学长。”
“这种‘恩情’，对他来说不是蜜糖，是砒霜。”
沙瑞金把烟头按在烟灰缸里，用力碾了两下，直到火星彻底熄灭。
“那是羞辱。每一分每一秒都在提醒他的无能和失败。”
他抬起头，看了一眼墙上的挂钟。
凌晨两点。
“去，给侯亮平打电话。”沙瑞金吩咐道，“让他现在就过来。别让人看见。”
“现在？”白志恒一愣。
“对，就是现在。”沙瑞金端起那杯凉透的茶，并没有喝，只是盯着杯中的倒影，
“趁热打铁。人在最脆弱、最屈辱的时候，只要给把刀，他就会毫不犹豫地捅向那个让他难堪的人。”