瀑布后的山洞内，林凡盘膝而坐，周身气息沉凝。
那枚得自碧眼灵猿守护之地的凝窍果药力已被彻底炼化。
此刻，他丹田内的黑色真元湖泊愈发浩瀚深邃，湖面上隐隐有灵韵光点闪烁，如同夜空中的繁星。
经脉坚韧宽阔，足以承受更狂暴的灵韵冲击。
修为彻底稳固在灵窍境三重，甚至向着巅峰迈进了一小步。
他神识再次沉入吞天神鼎。
鼎内空间，灵气氤氲更胜往昔。
得到凝窍果部分药力和持续不断的妖灵液滋养，苏沐雪通体笼罩在一层寒冰雾气之中，气息已然突破至通天境三重巅峰，正在向灵窍境发起冲击，周身窍穴隐隐发光，吸引着鼎内模拟出的灵界灵韵。
赵清玥和楚红绫也先后踏入了通天境一重，正在巩固修为。
其余太虚阁精锐弟子，大多也达到了灵罡境八九重，进步神速。
“照此速度，沐雪最先突破灵窍境，清玥和红绫还需些时日。”
林凡心中稍定，目光投向洞外，“该去那个黑石镇看看了。”
根据从青木门弟子那里得来的《灵界势力图》标注，黑石镇位于万妖山脉东部边缘，是东灵域人类修士活动的一个前沿据点，由三大家族之一的石家掌控。
那里是获取更多关于东灵域详细信息，以及为苏沐雪她们寻找后续修炼资源的理想地点。
林凡起身，活动了一下筋骨，体内骨骼发出轻微的爆鸣声，澎湃的力量感充盈全身。
他换上一身干净的青袍，将气息收敛在灵窍境三重，看上去就像一个刚刚经历了一番苦修、风尘仆仆的普通散修。
吞天神鼎隐入体内，老鼎懒洋洋的声音响起：“小子，打听消息归打听消息，低调点，灵界的水可比凡界深多了。”
“放心，我有分寸。”
林凡淡淡一笑，身形一闪，便出了山洞，化作一道青影，朝着黑石镇的方向掠去。
越是靠近山脉边缘，遇到的修士身影也逐渐增多。
大多是一些灵窍境一二重的散修，组成小队在山脉外围猎杀低级妖兽、采集灵草，看到独行的林凡，大多投来警惕或探究的目光，但感受到他灵窍境三重的气息后，便无人敢轻易招惹。
数个时辰后，一座以黑色巨石垒砌而成的城镇轮廓出现在眼前。
城墙不高，却透着一股粗犷坚固的气息。
城门口有身着统一褐色皮甲、袖口绣有“石”字标识的护卫值守，修为在聚气境巅峰到灵窍境一重不等，对进出的人流进行简单的盘查和收费。
林凡缴纳了几块下品灵石，顺利进入镇中。
镇内街道宽阔，人流如织，两旁店铺林立，贩卖各种妖兽材料、灵草、丹药、兵刃，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
修士的修为明显比外面高出一截，灵窍境修士随处可见，甚至偶尔能感受到几股灵窍境四五重的气息。
林凡不动声色，先是走进一家名为“百事通”的杂货铺，花费一些灵石，购买了一份更为详细的东灵域地图以及一本《东灵风物志》，里面详细介绍了东灵域三大宗门（青木门、流云宗、赤霞宗）、三大家族（石家、林家、郑家）的势力分布、特点以及一些需要注意的险地和秘境信息。
他随后又走进一家茶馆，选了个靠窗的僻静位置，点了一壶灵茶，一边慢慢品茗，一边耳听八方，收集着流言碎语。
“听说了吗？流云宗半年后又要开始招收新弟子了，要求好像比往年又高了些。”
“哼，三大宗门哪年不收人？可惜要求太苛刻，咱们这些散修难啊。”
“石家最近在黑风谷发现了一条小灵矿脉，正招人手呢，报酬不错，就是危险了点…”
“再危险有万妖山脉深处危险？前几天一支狩猎队碰到灵窍境五重的妖兽，差点全军覆没…”
各种信息汇入林凡耳中，他对东灵域的现状有了更直观的了解。
正思索间，街道上一阵骚动引起了他的注意。
只见一个摆摊售卖低级灵草的老者被一名华服青年一脚踹翻了摊子，灵草散落一地。
那青年修为在灵窍境四重，面色倨傲，身后跟着两个灵窍境二重的随从，衣着上都带有石家的标识。
“老东西！交不起摊位费就别在这里碍眼！”
华服青年石涛骂骂咧咧，“这点破烂玩意，塞牙缝都不够，赶紧滚！”
老者只有聚气境修为，吓得浑身发抖，跪地哀求：“石涛少爷，行行好，再宽限两日吧，小老儿孙儿重伤，急需灵石买药啊…”
“你的孙儿死活关我屁事！”
石涛不耐烦地又是一脚，将老者踹倒在地，“没钱就拿你这些破烂抵债！”
说着就要去抓那些散落的灵草。
周围的人群远远看着，窃窃私语，面露不忍，却无人敢上前阻拦。
石家在黑石镇势大，没人愿意为了一个不相干的老者得罪石家子弟。
林凡眉头微皱。
他并非滥好人，但此情此景，让他想起了昔日在青岚城被王家大少欺凌的自己。
而且，这或许是个机会，一个既不暴露全部实力，又能合理接触石家，顺便打探消息的机会。
就在石涛的手即将碰到那些灵草时，一道平静的声音响起：“他的摊位费，我付了。”
林凡站起身，走到街道中央，取出几块中品灵石，弹指射向石涛。
“这些，应该够了吧？”
石涛一把接住灵石，愣了一下，显然没想到有人会出头。
他打量了一下林凡，灵窍境三重的修为，面生，穿着普通，不像有什么大背景。
“哟？哪儿来的愣头青，想学人强出头？”
石涛掂量着手中的灵石，脸上露出戏谑的笑容，“这点灵石，只够付他的欠款。你打扰了本少爷的兴致，这笔账又怎么算？”
林凡面色不变：“那阁下想如何？”
“简单！”
石涛指了指地面，“跪下来，给本少爷磕三个响头，再把你的储物袋留下，本少爷就大发慈悲，饶你这一次！”
他身后的两个随从也狞笑着围了上来，气息锁定林凡。
林凡摇了摇头，叹了口气：“看来，是没得商量了。”
“商量？你算个什么东西，也配跟本少爷商量？”
石涛怒极反笑，猛地一拳向林凡面门砸来，拳风呼啸，带着土黄色的光晕，显然是石家的某种土系功法。
林凡眼中精光一闪，并未动用吞天剑元，而是运转起那本《青元剑经》的基础心法，体内真元转化为淡淡的青色。
他侧身避过拳锋，并指如剑，点向石涛的手腕关节处，速度看似不快，却恰到好处。
石涛只觉得手腕一麻，拳势顿时一滞。
他心中微惊，但仗着修为高出一重，立刻变招，双拳连环轰出，势大力沉，如同山石滚落。
林凡施展《青元剑经》中的步法，身形如风中青叶，在拳影间穿梭闪避，偶尔以指代剑，点、刺、削、带，用的全是《青元剑经》最基础的招式，看似惊险，却总能在毫厘之间化解对方的攻势。
两人顷刻间交手十余招，林凡始终处于守势，被石涛刚猛的拳风逼得连连后退，显得有些左支右绌，仿佛下一刻就要落败。
“哼，果然是个银样镴枪头！就这点本事也敢多管闲事？”
石涛见状，心中大定，攻势越发狂猛，认为胜券在握。
周围围观的人群也纷纷摇头，觉得这个青袍年轻人太过冲动，怕是要吃大亏了。
就在石涛一记重拳即将击中林凡胸膛，脸上已经露出得意笑容的刹那，林凡眼底闪过一丝不易察觉的黑芒。他看似仓促地抬掌格挡。
拳掌相交的瞬间，石涛脸上的笑容猛地僵住！
他感觉到自己澎湃的拳力如同泥牛入海，竟被对方掌心传来的一股诡异吸力瞬间吞噬了小半！
更有一股尖锐的剑气顺着经脉钻入他体内，让他气血一阵翻腾！
“你！”
石涛大惊失色，想要抽身后退。
但就在他旧力刚去、新力未生的电光火石间，林凡那一直收敛的气息骤然爆发了一丝真正的锋芒！
并起的双指之上，青色剑芒暴涨，快如闪电般点出！
噗！
一声轻响，石涛的护体罡气被瞬间洞穿，肩胛处爆起一团血花。
他惨叫一声，整个人被一股巨力掀飞出去，重重摔在数丈之外，狼狈不堪。
全场顿时鸦雀无声！
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
明明刚才还被打得毫无还手之力的青袍青年，怎么突然就一招反败为胜了？
而且击败的还是灵窍境四重的石涛！
那两个随从愣了片刻，才慌忙跑过去扶起石涛。
石涛捂着血流如注的肩膀，脸色惨白，又惊又怒地瞪着林凡：“你…你隐藏了实力？你到底是谁？”
林凡散去指尖的青色剑芒，气息重新收敛回灵窍境三重，淡淡道：“一介散修罢了。阁下现在可以放过这位老丈了吗？”
石涛脸色变幻不定，对方刚才瞬间爆发出的那股锐利气息让他心有余悸，明明修为感觉不高，但那诡异的吸力和凌厉的剑气实在邪门。
他摸不清林凡的底细，不敢再贸然动手。
就在这时，一股更强的威压从街道另一端传来：“怎么回事？何人敢在黑石镇闹事？”
一名身着石家长老服饰、面容清癯的老者缓步走来，目光如电，扫过现场，最终落在林凡身上，其气息赫然达到了灵窍境五重！
“三长老！”
石涛如同见到救星，连忙喊道，“这小子打伤了我，还抢了我的灵石！”
他恶人先告状。
那石家三长老目光落在林凡身上，带着审视的意味。
他刚才远远看到了一点交手过程，尤其是林凡最后那反败为胜的一指，看似是《青元剑经》的招式，但其瞬间爆发出的那种锐意和力量，绝非常人所能及，而且对方体内气血充沛，隐隐给他一种面对人形妖兽的感觉。
“年轻人，身手不错。”
三长老缓缓开口，并未立刻兴师问罪，“不知师承何处？来黑石镇所为何事？”
林凡拱手，不卑不亢地道：“晚辈林凡，无门无派，一介散修。初来乍到，只想寻个安身立命之所。方才之事，实乃这位石涛少爷欺人在先，晚辈不得已出手自保，还请长老明鉴。”
他这番话既点明了自己散修的身份（降低对方警惕），又暗示了想寻找出路（给出接触理由），同时占了道理。
三长老目光闪烁，心中念头飞转。
一个无门无派的散修，能有如此实力和眼力，要么是天赋异禀，要么是另有机缘。
无论是哪种，都值得拉拢。
石家虽在黑石镇称霸，但在整个东灵域只能算三流家族，急需吸收新鲜血液。
至于石涛被打伤，在强者为尊的灵界，根本不算什么大事，只能怪他学艺不精。
想到这里，三长老脸上露出一丝笑容：
“原来如此。石涛行事莽撞，冲撞了朋友，老夫代他赔个不是。朋友既然想寻个出路，我石家正广纳贤才，不知可有兴趣？以朋友的身手，待遇绝不会差。”
林凡露出恰到好处的犹豫之色，沉吟道：
“多谢长老厚爱。只是…晚辈听闻东灵域三大宗门不久后将招收弟子，晚辈想先去试一试，若无机缘，再回来投奔石家，不知可否？”
他这话半真半假，既婉拒了立刻加入石家（避免卷入过深），又给了对方一个盼头，同时顺势打探宗门消息。
三长老闻言，眼中闪过一丝失望，但很快恢复如常，哈哈一笑：
“哈哈，年轻人有志气是好事！三大宗门确实半年后开始招收弟子，要求颇高，需在特定聚灵阵中一日内吸纳足够灵韵，并击败同阶傀儡。以小友的实力，倒并非没有机会。”
他顿了顿，看似好意地提醒道：
“不过，宗门考核竞争激烈，散修若无推荐，难免受到些排挤。小友若改变主意，我石家大门随时为你敞开。”
“多谢长老告知，晚辈会仔细考虑。”
林凡拱手谢道。
“嗯。”
三长老点点头，不再多言，瞥了石涛一眼，“还不快滚回去疗伤，丢人现眼！”
说罢，便转身离去。
石涛恶狠狠地瞪了林凡一眼，被随从搀扶着，灰溜溜地走了。
周围人群见热闹看完，也渐渐散去，不少人看向林凡的目光都带上了几分好奇和敬畏。
林凡扶起那位吓得瘫软在地的老者，又塞给他一些灵石，这才转身离开，消失在黑石镇的街道尽头。
出了黑石镇，林凡回首望了一眼那黑色的城墙，目光深邃。
“流云宗…聚灵阵考核…击败傀儡…”
他低声自语，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
目标，已然明确。
下一步，便是前往流云宗，以一名普通散修的身份，参加那宗门入门考核。
而在他体内鼎中，苏沐雪周身的气息正在剧烈波动，向着那灵窍境的壁垒，发起了最后的冲击。