踏入村口的瞬间，那熟悉的阴秽之气再度包裹上来，试图如往常般渗透骨髓。但这一次，它们遇到了截然不同的阻碍。
姜旭体内，那滴晶莹的真元微微流转，散发出一层无形的、纯净的能量场，将绝大多数秽气隔绝在外。仅有少量特别精纯的阴性能量，才会被他刻意放行，纳入体内，由真元包裹着，进行缓慢的炼化吸收——这不再是侵蚀，而是变成了某种另类的“资粮”。
力量带来的不仅是身体的改变，更是视角的彻底转换。
他行走在依旧泥泞、死气沉沉的村路上，目光所及，已不再是表面的破败与麻木。在他的灵觉感知中，整个村落仿佛活了过来，以一种黑暗、扭曲的方式。
丝丝缕缕的黑色秽气，如同无数根无形的触手，从地面、从墙壁、从某些特定的物体上散发出来，在空中缓慢飘荡、交织。它们并非杂乱无章，而是隐隐遵循着某种规律，如同溪流汇入江河，最终都指向几个明确的“节点”。
最粗壮、最浓郁的一股，来自村子中央，那口被石板半掩的废弃古井。井口上方凝聚的阴气几乎化为实质的黑雾，不断翻滚，如同一个微型的黑色风暴眼。
其次，是村口那棵一半枯死的老槐树。它的根系深植地下，如同抽水机般，源源不断地从地底抽取着阴秽之气，通过虬结的枝干散发到空气中。
还有几处，是村里早已无人敢靠近的荒废宅院，阴气如同瘴疠般笼罩着那些断壁残垣。
而最让姜旭心头一凛的，是他感知到，在这些阴气节点之间，存在着极其细微、却坚韧无比的能量丝线，将它们彼此连接，构成了一个庞大而隐晦的……阵法雏形！
这绝非天然形成！
这是一个被人为布置，或者至少是被人为引导、加固过的，以整个村落为范围的“聚阴锁灵”之局！目的，就是汇聚、封锁此地庞大的阴秽之气，隔绝外界灵气，将村子变成一个滋养阴邪、困杀生灵的绝地！
是谁？为何要这么做？
王婆子？张婶？还是……另有其人？
姜旭眼神冰冷。不管是谁，这笔账，他记下了。当务之急，是解决钱的问题，拿到那块能助他更快修炼的黑石。
他直接回到了自家破屋。
姜晚正坐立不安，听到门响，像受惊的小鹿般弹起，直到看清是姜旭，才哇的一声哭出来扑过去：“哥！你终于回来了！你没事吧？”她上下摸索着，随即愣住了。哥哥的手，是温热的！脸色也不再是那种病态的苍白，而是带着一种健康的、莹润的光泽！眼神更是深邃明亮，让她感到既陌生又安心。
“哥……你……”
“嗯。”姜旭拍了拍她的头，露出一丝温和的笑意，“找到办法了，病好了一些。”
他没有详细解释，目光在屋内扫过，最终落在墙角那堆书生留下的、蒙尘的书籍上。他走过去，翻找起来。大部分是经义典籍，毫无价值。但在最底层，他找到了一本纸质泛黄、边角破损的旧书——《百草杂录》，里面记载了一些本地常见的草药图形、习性及粗浅的药用价值。
“晚晚，取些干净的布来，再给我找把剪刀。”
姜晚虽然疑惑，还是立刻照办。
姜旭拿着剪刀和布，再次出门。这一次，他的目标明确——村外那片他刚刚修炼的山谷。
凭借八品境的修为和敏锐的灵觉，他在山谷溪边、岩石背阴处，轻易找到了几种《百草杂录》上记载的、具备微弱安神或活血效用的普通草药。这些草药在外界灵气滋养下，长势颇好，药性也比寻常更强几分。
但他做的，并非简单采摘。
他选取其中品相最好、灵气最足的几株，以真元灌注指尖，小心翼翼地修剪掉多余的枝叶，只保留精华部分。然后，他扯下干净的布条，指尖真元吞吐，如同最精细的刻刀，在那布条内部，烙下了一个极其简易、却蕴含着他一丝纯阳真元的“净心符”纹路！
这不是画上去的，而是以真元直接“写入”布纤维深处，能量内敛，不易消散。
他将处理好的草药小心包裹进这特制的布包内，轻轻一握，一丝微不可察的、令人心神宁静的温热气息便透了出来。
简易版的“安神药包”，成了。
这玩意对付真正的邪祟毫无用处，但对于长期受阴气侵扰、导致心神不宁、多梦易惊的普通人，却有立竿见影的安神效果。在这妖魔横行、人心惶惶的世道，这种能带来片刻安宁的小东西，对那些有钱又惜命的富人而言，或许有着意想不到的吸引力。
他如法炮制，做了五个药包。真元消耗不大，但精神颇为专注。
日上三竿，他带着五个看起来平平无奇的布包，再次来到了集市。
他没有像普通小贩那样叫卖，而是寻了个僻静角落，将药包放在面前，自己则盘膝坐下，闭目养神，任由一丝微弱的、属于修行者的纯净气息自然流露。
很快，一个穿着绸缎、面色焦黄、眼带血丝的中年商人被这股令人舒适的气息吸引，踱步过来。
“小哥，这是何物？”商人指着地上的布包，语气带着怀疑。
“安神包。”姜旭睁开眼，目光平静，“置于枕边，可宁心神，驱噩梦。”
“呵，”商人嗤笑一声，“江湖把戏，我见得多了。多少钱一个？”
“十两银子。”姜旭语气平淡。
“十两？！你怎么不去抢！”商人像是被踩了尾巴，声音陡然拔高，引得周围几人侧目。
姜旭不再多言，拿起一个药包，递过去：“效果如何，一试便知。若无用，分文不取。”
那商人将信将疑地接过药包，入手微温，一股难以形容的、让人心绪莫名平和的气息萦绕鼻尖。他犹豫了一下，想到自己近几个月来夜不能寐、备受折磨的痛苦，一咬牙，竟真的当场将药包凑近鼻尖，深深吸了几口气。
奇妙的事情发生了。那连日来如同跗骨之蛆的焦躁和心悸，竟真的如同被清风拂过，平息了大半！头脑也清明了许多！
他猛地瞪大眼睛，难以置信地看着手中这不起眼的布包。
“这……这……”他激动得有些语无伦次，再看姜旭那平静无波的脸，顿时觉得高深莫测起来。
“我要了！五个我全要了！”商人毫不犹豫地掏出钱袋，数出五个十两的银锭，恭敬地放在姜旭面前，仿佛生怕他反悔。
五十两白银！沉甸甸的，带着金属的冰凉触感。
姜旭面色不变，心中却是一块大石落地。第一桶金，到手了。他收起银锭，将五个药包递给商人，在对方千恩万谢中，起身离开。
他没有耽搁，径直走向记忆中的那个角落。
那穿着补丁道袍的老道依旧坐在那里，面前破布上，几枚铜钱，一本旧书，还有那块巴掌大小、通体漆黑的石头，一如昨日。
姜旭走到摊前，没有说话，直接将三十两白银，整齐地放在老道面前。
老道缓缓睁开浑浊的双眼，目光在那白花花的银锭上扫过，又落在姜旭身上。这一次，他的眼神不再是之前的浑浊，而是闪过一丝极其锐利的精光，仿佛要将姜旭从里到外看个通透。
“小哥……好快的速度。”老道的声音依旧沙哑，却带着一丝若有若无的探究，“看来，是找到了门路。”
他能感觉到，仅仅一日之隔，眼前这年轻人身上的气息已然天翻地覆！那萦绕不散的阴晦死气荡然无存，取而代之的是一股初生朝阳般纯净、内敛的灵力波动！
八品境！而且根基极为扎实！
老道心中掀起惊涛骇浪。这绝非普通散修能做到！莫非是哪个隐世宗门的弟子下山历练？还是得了什么惊天机缘？
姜旭没有回答他的试探，目光平静地看向那块黑石：“此物，可还作数？”
老道深深看了姜旭一眼，脸上的皱纹舒展开，露出一丝意味深长的笑容：“自然作数。贫道言出必践。”他伸出干枯的手，将那块黑色石头拿起，递向姜旭。
就在姜旭伸手去接的瞬间，老道的手指看似无意地在石头上轻轻一弹。
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自九幽深处的震鸣，从那黑石中传出！
一股远比姜旭怀中那“朱砂法器”精纯、浩瀚百倍的阴性能量波动，如同沉睡的凶兽打了个哈欠，瞬间弥漫开来！虽然只是一闪而逝，却被姜旭清晰地捕捉到！
这石头，果然不凡！
姜旭心中凛然，不动声色地接过黑石。入手沉重，冰凉刺骨，那感觉并非单纯的寒冷，而是一种仿佛能冻结灵魂的、源自本质的幽寂。
“此石名‘玄阴煞晶’，生于极阴之地，纳万载地脉煞气而成。”老道看着姜旭，缓缓说道，“内蕴玄阴之力，非寻常修士所能驾驭。小哥……好自为之。”
姜旭将黑石握紧，那冰寒之力顺着手臂蔓延，却被他体内温热的真元轻易化解。他看向老道，微微颔首：“多谢道长。”
没有再多言，他转身离去，身影很快消失在集市熙攘的人流中。
老道望着他离去的方向，浑浊的眼中精光闪烁，低声自语：“天生道骨，一日破境，又能驾驭玄阴煞晶……这小小的清河县，怕是来了条过江龙啊……有趣，有趣……”
他收起那三十两白银，将摊子一卷，也悄然离开了集市，不知去向。
姜旭怀揣着剩余的二十两白银和那块冰冷的玄阴煞晶，没有立刻回村。
他站在集市边缘，回望着那片被无形阴霾笼罩的村落方向，眼神锐利如刀。
钱有了，初步的力量也有了，甚至得到了这块疑似关键的“玄阴煞晶”。
是时候，回去好好“探一探”那村子的老底了。
那些隐藏在阴秽之下的秘密，那些布阵困锁一村生灵的幕后黑手……
他一个，都不会放过。