药汁的冰凉和苦涩还盘桓在喉舌之间，姜旭的话却让姜晚猛地打了个寒颤。
“哥……你、你说什么？”她脸上的那点强挤出来的笑容僵住了，眼睛睁得更大，里面满是惊疑不定。天黑别出门，听到动静别理会，这是村里老人常念叨的规矩，可从哥哥嘴里说出来，却带着一种前所未有的、令人心悸的认真，仿佛不是在嘱咐，而是在陈述一个即将发生的、冰冷的事实。
姜旭没有解释，只是疲惫地阖上眼，靠在那硌人的干草枕头上。他需要时间，需要哪怕一丝微薄的灵气来驱散体内的阴寒，更需要理清这具身体残留的记忆，弄清楚这个“武朝”到底是个什么龙潭虎穴。然而，灵魂深处属于天师的警觉，已经如同被投入石子的湖面，荡开了一圈圈不安的涟漪。这屋子，这村落，乃至这方天地，弥漫的“阴气”和“秽气”都远超他的预估。姜晚身上的那一丝，不过是冰山一角。
见哥哥不再说话，脸色依旧苍白得吓人，姜晚抿了抿嘴唇，把到了嘴边的追问咽了回去。哥哥病糊涂了，一定是。她这样告诉自己，转身轻手轻脚地出去，不仅关紧了房门，还费力地将屋里唯一一张破桌子挪过去，抵住了门板。
做完这一切，她才去灶间，盛了半碗几乎能照见人影的稀粥，又小心翼翼地从吊在房梁的篮子里摸出半个干硬的窝头，一起端了进来。
“哥，吃点东西吧。”她把粥碗和窝头放在床边唯一稳固些的凳子上。
姜旭睁开眼，看了看那清汤寡水的粥和黑黄色的窝头，没说什么，接过来慢慢吃着。味道自然谈不上好，馊倒是不馊，只是难以下咽。他吃得缓慢，一方面是因为身体虚弱，另一方面，也是在借此机会，更加仔细地感知周围。
夜色彻底笼罩了大地。
窗外不再是寂静，风声穿过破败的窗纸，发出呜咽般的轻响。远处，似乎有夜枭在叫，声音凄厉。更隐约的，仿佛还有若有若无的、像是女子哭泣的声音，随风飘来，又消散在风中。
姜晚显然也听到了，她缩了缩脖子，不敢出声，只是紧紧挨着床沿坐着，双手抱着膝盖，把自己蜷成一团。
姜旭吃完最后一口窝头，将碗放下。体内的阴寒之气并未因食物而消减，反而因为夜晚的降临，似乎更活跃了些。他尝试着按照前世的基础吐纳法门，调动意念，想要引动哪怕一丝天地灵气入体。
然而，感应到的，只有更加浓郁的、令人不适的阴秽之气。这个世界的“灵气”，似乎本身就掺杂了太多不干净的东西。
就在这时——
“咚……咚咚……”
敲门声响起。
不是拍打，也不是撞击，就是那种不紧不慢，带着某种特定节奏的……叩击声。一下，又一下，清晰地传入寂静的屋内。
姜晚浑身一颤，猛地抬起头，惊恐地望向被桌子抵住的房门，小脸瞬间血色尽失。
“哥……”她声音发颤，几乎要哭出来。
姜旭的眼神骤然锐利起来。他抬手，示意姜晚噤声。
敲门声还在继续，不急不躁，仿佛门外的人有着无限的耐心。
不对。
这绝不是村里邻居夜晚来访的动静。这敲门声里，透着一股子死寂和冰冷，没有任何活人该有的生气。
他强撑着病体，掀开身上那床散发着霉味的薄被，赤脚踩在冰冷的地面上。脚步虚浮，但他站得很稳。目光迅速扫过屋内，最后定格在桌角那截劣质朱砂上。
他走过去，拿起那截朱砂。入手粗糙，能量微弱得可怜。
“晚晚，”他压低声音，极其快速地问道，“家里可有黄纸？或者，干净些的白纸也行。”
姜晚已经被吓傻了，闻言只是茫然地摇头。读书人用的纸金贵，哥哥平日练字都舍不得，哪里会有多余的。
姜旭眉头紧锁。没有符纸，朱砂品质又差，他如今更是半点法力也无……情况糟得不能再糟。
敲门声停顿了片刻。
就在姜晚以为门外的东西走了，刚想松口气时——
“咚……咚咚……”
声音再次响起，这一次，似乎比刚才更近了些。不像是敲在门板上，倒像是……敲在抵门的桌面上？
姜晚的呼吸骤然停止，死死捂住自己的嘴，才没有尖叫出声。
姜旭眼神一厉。不能再等了！
他猛地咬破自己的右手食指指尖！钻心的疼痛传来，鲜红的血珠瞬间涌出。
以血为引，虽然损耗自身元气，但此刻也顾不得了！
他快步走到门边，无视那近在咫尺的、令人毛骨悚然的敲门声，用滴血的手指，就在那扇老旧、布满污渍的木门上，飞快地画了起来！
不是复杂的符箓，而是最简单、也最基础的驱邪符纹！笔画扭曲，因为身体的虚弱和材料的限制，显得潦草而简陋，但每一笔落下，都带着一股一往无前的决绝意志！
血珠浸润在木头的纹理中，形成一道道暗红色的痕迹。
当最后一笔落下，那歪歪扭扭的符纹似乎微微亮了一下，随即隐没。
门外的敲门声，戛然而止。
死一般的寂静笼罩下来，连风声和远处的夜枭叫声都消失了。
姜晚瞪大了眼睛，不敢置信地看着哥哥，又看看那扇似乎恢复了平静的门。
姜旭靠在门板上，剧烈地喘息着，额头上沁出细密的冷汗。仅仅是画这样一道简陋的血符，几乎抽干了他刚刚积攒起的一点力气，指尖的伤口还在隐隐作痛。
然而，他的神色没有丝毫放松。
他能感觉到，门外的东西……没走。
它还在那里。
一种冰冷的、黏腻的恶意，如同实质般透过门板传递进来，徘徊不去。
“哥……它、它走了吗？”姜晚带着哭腔，极小声地问。
姜旭缓缓摇头，目光死死盯着门缝。
突然！
一股巨大的力量猛地撞在门上！
“砰！！”
一声闷响，抵门的桌子被撞得猛地一颤，向里挪动了半寸！桌上的空碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“啊——！”姜晚终于忍不住，发出一声短促的惊叫。
姜旭脸色一变。血符起作用了，但威力远远不够，只能阻挡，无法驱散！门外这东西的凶戾，超出了他的预计！
“砰！！”
又是一次更加猛烈的撞击！
门板发出不堪重负的呻吟，桌子被撞得再次后移，门缝裂开了一道更大的缝隙！
一股阴冷刺骨的寒风从门缝里灌了进来，带着一股难以形容的、像是腐烂泥土混合着血腥的气息。
透过那缝隙，姜旭看到了一角……惨白的、像是浸泡过水而肿胀的衣角。
不是实体！
是祟物！
他心中警铃大作。这东西若是闯进来，以他现在的状态，加上一个手无缚鸡之力的姜晚，绝无幸理！
怎么办？！
他的目光再次急扫，落在了墙角。那里放着一个小瓦罐，是姜晚平日里接雨水或者存放一点杂物的。
有了！
“晚晚！墙角那个瓦罐，快拿过来！”姜旭低喝道，声音因为急促而显得有些嘶哑。
姜晚早已吓得六神无主，听到哥哥的命令，几乎是连滚爬爬地扑到墙角，抱起那个沉甸甸的瓦罐。
“里面是什么？”姜旭一边警惕地盯着门缝外那抹晃动的惨白，一边快速问道。
“是、是前几天接的雨水……”姜晚带着哭音回答。
“不行！要秽物！越污秽越好！”姜旭急道，“尿桶！或者夜香桶！有没有？！”
姜晚先是一愣，随即脸上闪过一抹极度的羞窘和慌乱，但看到哥哥那前所未有的严峻表情，以及门外再次响起的、更加疯狂的撞门声，她猛地一咬牙。
“有……在、在我屋里……”她声音细若蚊蝇，脸涨得通红。
“快去！取来！快！”姜旭催促，同时用身体死死抵住不断震动的门板，那冰冷的触感几乎要冻僵他的后背。
姜晚不再犹豫，转身冲进旁边更小更暗的隔间，很快，她抱着一个散发着浓重骚臭气味的木桶踉跄着跑了出来，几乎要呕吐。
“哥……给……”
姜旭一把接过那沉甸甸的夜香桶，也顾不上那冲天的臭气，对姜晚喊道：“躲到里屋去！捂住口鼻，无论听到什么，都别出来！快！”
姜晚眼泪汪汪，但还是听话地跑回了隔间。
就在姜晚身影消失的刹那——
“轰！！”
门板连同抵门的桌子，被一股巨力彻底撞开！
木屑纷飞中，一个模糊的身影出现在门口。
那是一个穿着白色寿衣的身影，身体像是没有骨头般软塌塌地站着，低垂着头，湿漉漉的长发遮盖住了面容，只能看到一双青灰色的、指甲极长的手。浓烈的腐臭和阴寒之气扑面而来，几乎让人窒息。
它抬起头，长发缝隙间，露出一双完全没有眼白、只有一片漆黑的眼睛，直勾勾地“盯”住了离它最近的姜旭。
姜旭只觉得一股冰冷的恶意瞬间锁定了自己，血液都仿佛要冻结。
但他没有后退。
在那祟物迈着僵硬的步伐，跨过门槛，朝他扑来的瞬间，姜旭用尽全身力气，将手中那大半桶污秽之物，猛地朝它泼了过去！
“哗啦——！！”
腥臭的液体劈头盖脸，浇了那祟物满身！
“吱——！！！”
一声绝非人类能发出的、尖锐到极致的凄厉惨嚎，骤然响起！
那祟物身上仿佛被泼了浓硫酸一般，冒起了嗤嗤的白烟，白色的寿衣瞬间变得焦黑，它那模糊的身影剧烈地扭曲、翻滚起来，散发出更加恶臭的气味。
它似乎痛苦到了极点，再也顾不得姜旭，猛地调转方向，化作一道扭曲的黑影，以比来时更快的速度，尖叫着冲出了屋子，消失在浓重的夜色里。
原地，只留下满地狼藉，泼洒的污秽，以及那令人作呕的、混合了腐臭和骚臭的诡异气味。
撞开的房门空洞地对着黑夜，冷风呼呼地灌进来。
姜旭脱力般地滑坐到地上，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气，脸色比之前更加苍白，指尖的伤口和透支的身体传来阵阵虚脱感。
里屋传来姜晚压抑不住的、细碎的哭声。
他抬起头，望着门外那片仿佛能吞噬一切的黑暗，眼神深处是前所未有的凝重。
这武朝……果然比他想象的，还要凶险百倍。
而他的“病”，似乎并不仅仅是身体上的阴寒。
还有这双，仿佛自出生起，就注定要看清这世间魑魅魍魉的眼睛。
新的传奇？
他扯了扯嘴角，露出一丝苦涩到极点的笑。
这开局，可真是……太他娘的“传奇”了。
夜还很长。
远处，似乎又响起了若有若无的哭泣声。