王婆子残破的尸体瘫在墙角，污血在地面蜿蜒，散发出铁锈与腐败混合的腥气。木屋内，那核心的养煞罐仍在微微震颤，紊乱的阴煞气流如同无头苍蝇般四处冲撞，引得墙壁上挂着的干枯草药和兽骨簌簌作响。
姜旭站在原地，眉头紧锁。王婆子临死前那充满怨毒的诅咒——“他们害死了我的孩儿”——似乎为这邪恶阵法提供了一个合理的动机。复仇。一个母亲扭曲的复仇。
但，真的如此简单吗？
他走到那核心养煞罐前，蹲下身，幽蓝真元包裹手掌，隔绝着那令人不适的怨念，仔细探查罐身那些扭曲的符文。符文古老而邪异，绝非一个乡村神婆能够掌握。而且，这罐子所用的陶土，质地细腻，隐隐泛着一种不自然的金属光泽，与老槐树下挖出的那个粗糙陶罐截然不同，更像是……某种制式的东西。
他的目光扫过屋内。简陋，破败，符合一个孤僻老妪的居住环境。但角落里堆放的几个陶罐，虽然蒙尘，其形制却与这核心养煞罐有几分相似之处。
一个念头如同电光石火般划过脑海。
王婆子，或许并非主谋。她更像是一个……执行者？一个被利用的、充满了复仇执念的棋子！
那真正的幕后黑手，是谁？布下这笼罩全村的“聚阴锁灵”局，仅仅是为了帮王婆子复仇？还是另有更可怕的图谋？
他站起身，灵觉如同水银泻地，再次仔细感知这木屋，尤其是地面那个暗红色的阵法图案。图案复杂精密，能量流转虽然此刻因养煞罐受扰而紊乱，但整体的构架却透着一股严谨、宏大的意味，绝非王婆子这种野路子的神婆能够独立布置。
他的感知顺着阵法能量流动的方向，尤其是那几条最为粗壮、连接着村中古井和老槐树的能量丝线，逆向追溯。
除了指向村内的节点，还有一条……更加隐晦、几乎微不可察的丝线，从这核心养煞罐下方延伸出去，并非指向村内，而是向着后山更深处蔓延！
之前因为王婆子的存在和核心阵眼的强烈能量干扰，他竟忽略了这条几乎与地脉阴气融为一体的丝线！
幕后黑手，不在村里，而在后山深处！
姜旭眼神一厉。他看了一眼王婆子的尸体，又看了看那兀自震荡不休的养煞罐。毁掉它，确实能重创甚至瘫痪这个邪阵，但引发的阴煞风暴同样难以控制。
或许……可以利用一下。
他迅速做出决断。没有去动那核心养煞罐，而是转身，在那堆杂乱的陶罐中翻找起来。很快，他找到了几个空置的、与养煞罐形制略有相似但品质差很多的陶罐。他又从王婆子那简陋的药柜里，找出一些朱砂粉——品质同样低劣，但勉强可用。
他以指代笔，蘸着朱砂，在这些空陶罐内部，飞快地刻画起来。并非养煞邪符，而是他结合前世知识临时构思的“伪·养煞符”，形似而神非，徒具其表，并无真正滋养阴煞的功效，反而内部结构极其不稳定，更像是一个个小小的……阴气炸弹。
他做了五个这样的“伪罐”，然后将它们小心翼翼地、按照某种方位，埋设在木屋周围，尤其是那条通向深山的隐晦能量丝线附近。同时，他调动体内玄阴真元，在那核心养煞罐周围，布下了一个简易的、带有触发性质的干扰结界。一旦有强大的外力试图远程操控或探查此罐，结界便会触发，虽不能造成多大伤害，却能瞬间扰乱能量波动，并引爆那五个“伪罐”，制造混乱。
做完这一切，他额角已见微汗。连续布设，对精神和真元都是不小的消耗。
他最后看了一眼这间充满罪恶与诡异的木屋，身形一闪，如同鬼魅般离开了。
他没有回村，而是沿着那条新发现的、通向深山更处的隐晦能量丝线，追踪下去。
山路越发崎岖难行，林木也愈发古老阴森。空气中的灵气依旧充沛，但那股阴秽之气也如影随形，甚至比王婆子木屋附近更加精纯、凝练。这里，仿佛才是阴煞之气的真正源头所在。
追踪了约莫半个时辰，前方出现了一道狭窄的山涧。涧水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意，水面上漂浮着缕缕若有若无的黑气。那道能量丝线，径直没入了山涧对岸，一个被浓密藤蔓遮蔽的、黑黢黢的洞口。
洞口约一人高，内部深不见底，一股远比王婆子木屋更加浓郁、更加古老的阴煞之气，如同沉睡凶兽的呼吸，从中缓缓吞吐着。
就是这里了！
姜旭收敛全身气息，将真元波动压制到最低，如同一块没有生命的石头，悄无声息地潜到洞口附近，藏身于一块巨岩之后，灵觉小心翼翼地向前延伸，探入洞内。
洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
洞内并非一片黑暗，岩壁上镶嵌着一些散发着惨绿色幽光的石头，提供着微弱的光亮。洞窟中央，是一个巨大的、天然形成的石池，池中并非水，而是翻滚涌动的、如同液态黑玉般的浓郁阴煞之气！那精纯的程度，远超古井下的阴煞本源，甚至比他手中的玄阴煞晶也不遑多让！
而在石池旁边，盘膝坐着一个身影。
那人穿着一袭宽大的黑色斗篷，将全身笼罩在内，看不清面容。他（或她）双手结着一个古怪的法印，周身气息与整个石池、乃至通过能量丝线连接的整个村子邪阵融为一体，如同一个巨大的能量枢纽。
在黑衣人身前的空地上，整齐地摆放着数十个陶罐！形制与王婆子屋内的核心养煞罐一模一样！它们如同列队的士兵，通过地面上更加复杂精密的符文阵列，与中央石池相连，不断地汲取、转化着池中的精纯阴煞之气。
这哪里是什么复仇？这分明是一个系统性的、规模庞大的……阴煞兵器生产基地！王婆子和那个村子，不过是这个生产线上，用于收集、提纯原材料（生灵怨念与魂魄）的“初级加工厂”！
姜旭心中掀起惊涛骇浪。这黑衣人的图谋，绝对不小！炼制如此多的养煞罐，是想做什么？发动战争？修炼某种惊天动地的邪功？
就在这时，那黑衣人似乎察觉到了什么，结印的双手微微一滞，笼罩在斗篷下的头颅猛地转向洞口方向！
“嗯？扰动……”一个低沉、沙哑，仿佛金属摩擦般的声音在洞窟中回荡，带着一丝疑惑和冰冷，“王婆子那个废物……连这点小事都办不好么？”
他并未立刻起身，而是伸出一只笼罩在黑袍中的手，凌空向着面前虚空一点。
一道细微的黑色流光，如同有生命的毒蛇，沿着那条连接王婆子木屋的能量丝线，急速窜去！
姜旭心中一动，知道对方是在远程探查王婆子那边的情况。
机会！
他屏住呼吸，将自身存在感降至最低。
片刻之后，那道黑色流光以更快的速度返回，没入黑衣人体内。
“哼！”黑衣人发出一声怒哼，周身气息一阵波动，显然是通过探查，发现了王婆子已死，以及核心养煞罐被干扰的情况。“没用的东西！竟然被发现了……还留下了手脚！”
他猛地站起身，斗篷无风自动，一股强大的、远超八品境的威压瞬间弥漫整个洞窟！
七品！至少是七品修士！
“不管你是谁，坏我‘玄阴教’大事，都要付出代价！”黑衣人声音冰冷，带着杀意。他显然将王婆子那边的异常，归咎于某个发现了秘密并杀了王婆子的对手，并未意识到探查者就在洞口。
他抬手就要施法，似乎想要强行稳定王婆子那边的阵眼，或者施展更厉害的手段。
就是现在！
姜旭眼中寒光一闪，毫不犹豫地引动了留在王婆子木屋的布置！
“轰！轰轰轰——！”
遥远的村落方向，隐约传来了几声沉闷的爆炸声！虽然相隔甚远，但通过能量丝线的传导，洞窟内的黑衣人明显感觉到了一股剧烈的能量紊乱从王婆子节点传来！
与此同时，他面前那数十个正在蕴养的养煞罐，有几个也受到了连锁影响，表面符文一阵乱闪，汲取阴煞之气的速度骤然失衡！
“混账！”黑衣人又惊又怒，他没想到对方不仅杀了人，还留下了如此阴险的后手！这爆炸虽然威力不大，却精准地干扰了能量节点的稳定性！
他不得不暂时放弃其他动作，双手连连挥动，打出一道道黑光，竭力稳定面前那些受到影响的养煞罐和中央的石池。整个洞窟内的能量场变得极其不稳定，惨绿色的幽光剧烈闪烁。
趁此良机，姜旭不再停留，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向后疾退，迅速远离了这处危险的洞窟。
一直退到足够安全的距离，他才停下脚步，回望那隐藏着巨大秘密的山涧方向，脸色凝重。
玄阴教……七品以上的修士……规模庞大的养煞罐生产基地……
真正的敌人，终于浮出了水面。
而这，仅仅只是冰山一角。
王婆子和那个被牺牲的村子，不过是这庞大阴谋中最微不足道的一环。