夜幕再次笼罩宜州府，寒意比前几日更重，风中隐隐带着北地特有的干燥与肃杀。城内的灯火比往日稀疏了许多，仿佛连寻常百姓也感受到了那股无形的压力，早早闭户熄灯。
总号静室，灯火通明。林逸并未休息，他站在窗边，望着漆黑如墨的夜空，手指无意识地在窗棂上轻轻敲击。明轩侍立一旁，赵德海则刚刚汇报完最新的消息。
“公子，‘山鬼’从黑水湾传讯，山洞里的守卫这两日调动频繁，似乎在准备转移，至少有一半的麻袋和箱子被搬动到了洞口附近。另外，在附近山林发现了新的车辙印和马粪，方向指向西北。”赵德海低声道。
“西北……断龙岭方向？”林逸眼神一凝，“看来沈万金和北边的人，确实想把物资转移或分散藏匿。韩庄头那边有消息吗？”
“韩庄头已按照您的吩咐，在断龙岭后山溶洞外围布控，暂时没有发现四海商会的人前去。不过，他带人悄悄探查了溶洞，里面确实堆放着不少麻袋和长条木箱，封存完好，看守的只有七八个‘过山风’的旧部，已被我们暗中控制。韩庄头请示，是否先行起获？”
林逸沉思片刻，摇了摇头：“暂时不要动。那里面的东西是重要物证，但更是诱饵。我们要看看，会有哪些鱼来咬钩。告诉韩庄头，继续严密监视，若有四海商会或不明身份之人前往，务必擒拿，但要留活口。”
“是。”赵德海记下。
“另外，”林逸看向明轩，“陈御史那边，接触得如何？”
明轩回道：“灰鹞供奉已安排妥当，明日陈御史会以‘体察民情’为由，参观州府几处‘善堂’和‘工坊’，其中便包括我们官造坊的外围区域和周文渊先生主持的‘流民识字班’。届时，周先生会‘偶遇’陈御史，并将一些‘民情’（包括对漕案调查不公的隐忧、四海商会与户房勾结的传闻）以士子清议的方式，委婉传达。”
“好。陈御史此人，素来爱惜羽毛，重视清誉。只要让他意识到此案水深，涉及官商勾结、构陷良民，他必不会坐视。有他在州府，周廷玉多少会有些顾忌。”林逸微微点头。
就在这时，静室角落一枚不起眼的玉符忽然发出极其微弱的乳白色光晕，随即，苏婉清略显疲惫但带着一丝兴奋的神念传入林逸脑海：“逸，我与张道长已潜入行辕，有重大发现！”
林逸精神一振，立刻对赵德海和明轩道：“你们先下去休息，保持警惕。”待两人离去，他立刻集中精神，与苏婉清建立更清晰的神念连接。
钦差行辕，后院。
夜色下的行辕，大部分区域都已陷入黑暗与寂静，唯有几处关键位置有灯火和巡逻的缇骑。但在苏婉清纯净灵体的感知和张玄陵精妙的障眼法符配合下，两人如同无形的幽灵，避开了所有明暗哨卡，悄然潜到了那间独立厢房附近。
越是靠近，苏婉清感受到的那股阴寒、怨毒、混杂着血腥与腐朽的气息就越发浓烈。厢房门窗紧闭，但从缝隙中，隐约透出暗红色的、极不稳定的光芒，以及如同拉风箱般沉重而痛苦的喘息声。
张玄陵指尖夹着一张银色符箓，轻轻贴在厢房外壁，符箓微光一闪，无声无息地融入墙体。这是他神霄雷火门秘传的“隔垣洞见符”，能在不破坏禁制的情况下，短暂窥探室内景象。
通过符箓传来的模糊影像，让两人心头俱是一寒！
厢房内，没有床铺桌椅，地面刻画着一个巨大的、以鲜血和某种黑色粉末绘制的邪恶阵法，阵法中心是一个凹陷的小池，池中翻滚着粘稠的暗红色液体，散发出浓烈的血腥味。池边，散落着几具干瘪扭曲、仿佛被抽干了所有水分与生机的尸体，看衣着，正是之前失踪的几名仆役和……那名活尸缇骑！而周廷玉，就跌坐在血池边缘！
此刻的周廷玉，早已不复人形！他官袍散乱，裸露的皮肤上布满了狰狞的黑色纹路，如同活物般蠕动。面皮紧贴着骨骼，眼窝深陷，眼中只剩下疯狂与痛苦交织的血红。他的双手深深插入血池之中，身体剧烈颤抖，口中发出无意识的嗬嗬声，缕缕黑红色的气息正从血池中被他强行吸入体内，而他身上那浓郁的阴魂怨气，也正试图与这些新吸入的血气融合，却显得极其暴躁不稳，随时可能彻底失控爆炸！
“他在强行吞噬生魂血气，压制反噬！”张玄陵传音道，声音充满厌恶与震惊，“这邪法，已近乎魔道！那血池中的液体，混合了人血、妖兽精血以及多种阴邪药材，是典型的‘饲魔池’！他背后，定有精通此道的邪修高手！”
苏婉清强忍着净灵之力对那邪恶气息的本能排斥与刺痛，将感知投向厢房的其他角落。在一处堆积杂物的阴影里，她发现了一个小巧的、以阴沉木打造的盒子，盒子上刻着玄水宫特有的波纹标记，且散发着与周廷玉身上同源但更加精纯的阴寒气息。
“那里有东西！”苏婉清立刻指给张玄陵看。
张玄陵会意，又取出一张符箓，化作一缕几乎看不见的清风，从窗棂缝隙钻入，小心翼翼地将那木盒卷起，带出窗外，落入他手中。
木盒入手冰凉刺骨，没有锁，但盒盖上有一个小小的、需要特定阴魂之力才能开启的禁制。这难不倒张玄陵，他指尖雷光微闪，以精妙至极的雷法模拟出一丝纯正的玄冥真水气息（得益于与墨影、墨寒等人的多次交手研究），轻轻一点。
“咔哒。”木盒应声而开。
盒内没有秘籍，只有几枚黑色的传讯骨符，一块刻着复杂符文、中心镶嵌着一小块暗红色晶石（似是人血凝结）的令牌，以及一封信。信的内容不长，是以一种密语写就，但张玄陵与苏婉清都辨认出，落款处有一个小小的、如同滴血匕首般的标记——血煞宗！
信中大意是：所需“血食”与“阴魂”已按约送至指定地点（含糊），催促周廷玉尽快完成“通道稳固”，并提及“北风将至，速备舟楫”。
“血食”、“阴魂”、“通道稳固”、“北风”……这些词汇组合在一起，令人不寒而栗！
“他们不是在单纯囤积军资！”苏婉清声音发颤，“他们可能在准备某种邪恶的仪式或召唤！周廷玉修炼邪功，或许就是为了这个‘通道’！”
就在这时，厢房内周廷玉的喘息声陡然加剧，他猛地抬起头，血红的眼睛似乎穿透墙壁，望向了两人隐匿的方向！
“谁？！谁在外面？！”嘶哑如同砂纸摩擦的声音充满了暴戾与杀意！
被发现了！虽然隔着墙和禁制，但周廷玉在邪功加持下，感知变得异常敏锐！
“走！”张玄陵毫不犹豫，收起木盒，与苏婉清身形疾退！
几乎在他们后退的瞬间，厢房门窗轰然炸裂！一道裹挟着浓郁血光与黑气的恐怖身影如同厉鬼般扑出，正是半人半魔的周廷玉！他双手成爪，指尖漆黑，带着腥风，直抓向张玄陵的后心！
张玄陵头也不回，反手掷出三道紫色雷符！
“轰！轰！轰！”
雷光在周廷玉身前炸开，至阳之力与血煞阴气激烈对耗，将他阻了一阻。苏婉清也同时释放出一道凝练的净灵光束，照射在周廷玉身上。
“啊——！”净灵之力如同烙铁灼烧邪祟，周廷玉发出一声痛苦嚎叫，周身黑红之气剧烈翻腾，动作再次一滞。
借着这宝贵的喘息之机，张玄陵与苏婉清已施展身法，如同两道轻烟，迅速掠过行辕后墙，没入外面的黑暗街巷之中。
身后，传来周廷玉疯狂的咆哮与行辕内被惊动的一片混乱之声。
但，证据已经到手！
州府总号，林逸“听”完苏婉清简短的汇报，看着张玄陵随后赶到、放在桌上的阴沉木盒及其中的物品，面色凝重到了极点。
血煞宗的密信，玄水宫标记的木盒，周廷玉修炼的饲魔邪法，以及信中提及的“通道”、“北风”……
所有的线索，在这一刻，似乎都被一根无形的线串联了起来，指向一个令人毛骨悚然的可能。
“他们不是要谋逆……”林逸缓缓抬头，眼中寒光如冰，“他们是想……接引或者唤醒某种不该存在于世的东西！而漕粮和军资，或许只是这个庞大计划中，微不足道的一环！”
夜，更深了。但黎明前的黑暗，往往最为凶险。