马车在清晨的薄雾中驶入州府城，气氛与往日截然不同。街道上巡逻的兵卒明显增多，甲胄鲜明，神色肃杀，盘查也变得格外严厉。一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在每个人的心头。
李文柏的马车显然拥有特权，并未受到过多阻拦，一路畅通无阻地回到了林逸的宅院。早已得到消息的苏婉清带着心腹下人等在门口，看到林逸和昏迷不醒、气息奄奄的柳乘风被扶下马车，她的脸色瞬间煞白，强忍着没有惊呼出声，立刻指挥人手将柳乘风小心地抬入内室，请来的大夫早已候命。
“逸哥！”直到此时，苏婉清才扑到林逸身边，紧紧抓住他破损染血的衣袖，声音带着哭腔和后怕，“你们……你们没事吧？”
“我没事，皮外伤。”林逸拍了拍她的手背，声音沙哑而疲惫，但眼神却异常坚定，“婉清，柳兄伤势极重，需要最好的伤药和静养，拜托你了。”
苏婉清用力点头，眼中泪光闪烁，却强自镇定：“你放心，我会照顾好柳兄。”
安顿好柳乘风，林逸和李文柏来到书房，屏退左右。阳光透过窗棂，照亮了空气中飞舞的尘埃，却驱不散两人眉宇间的浓重阴霾。
“李长史，京城消息确切吗？”林逸沉声问道，尽管心中已有答案，但仍需确认。
李文柏重重叹了口气，脸上是掩饰不住的忧虑：“千真万确。密报是通过州牧大人极其隐秘的渠道传来的，绝无差错。陛下昏迷，太子虽名正言顺监国，但三皇子经营多年，其母族在军中势力盘根错节，如今又掌控了京城防务和部分禁军……形势，对太子极为不利。”
他压低了声音：“更可怕的是，据密报所言，陛下昏迷前，并无任何征兆，仿佛一夜之间……这其中，恐怕也少不了三皇子和那玄魂阁的手笔！”
林逸默然。是啊，玄魂阁连血祭一城这等丧心病狂之事都做得出来，在宫中用些诡秘手段谋害陛下，又有什么奇怪？这根本就是一场蓄谋已久、里应外合的政变！
“如今京城消息封锁，外界难明真相。三皇子一党必然不会让太子顺利继位，恐怕……内战已不可避免。”李文柏的声音带着一丝颤抖，“而青州，地处南北要冲，物产丰饶，又临近边境……无论是作为粮草兵源之地，还是作为抵御北方可能干预的屏障，都至关重要！三皇子绝不会放任青州落入太子势力手中！”
林逸瞬间明白了对方的意图：“所以，他们才要急着启动那‘万魂蚀骨大阵’？若不能掌控青州，便将其彻底毁掉，变成一片死地，让太子一方也无法利用？甚至……以此立威，震慑天下？”
“恐怕正是如此！”李文柏脸色发白，“而且，据你们昨夜探查，那大阵似乎还未完全准备好，需要所谓的‘核心祭品’？我们必须阻止他们！否则，青州数十万生灵涂炭！”
阻止？谈何容易！玄魂阁魂使实力深不可测，更有神秘长老和众多杀手，而三皇子在青州的党羽也必然会在明里暗里配合。己方呢？柳乘风重伤濒死，自己实力低微，李文柏虽为长史，但在军方和真正的强权面前，能调动的力量有限。那位出手相助的青袍道人神龙见首不见尾，无法倚仗。
一股巨大的无力感涌上林逸心头。
就在书房内气氛压抑到极点时，外面传来一阵轻微的骚动，似乎有人想要硬闯书房，被护卫拦住了。
“让我进去！我有紧要之事禀报公子！”一个焦急的声音传来，是负责商会情报搜集的一名核心管事。
林逸与李文柏对视一眼，扬声道：“让他进来。”
那管事急匆匆闯入，也顾不上行礼，急声道：“公子，长史大人！刚收到多个渠道传来的紧急消息！”
“第一，原‘锦绣阁’残余势力，在新东家周大同的整合下，联合了州府内另外几家与我们有隙的商号，宣布成立‘青州商行总会’，并得到了州府几位官员的公开支持，开始大肆打压我们商会成员的生意，截断我们的原料供应和销售渠道！”
商业上的反扑，开始了！这显然是对方计划的一部分，要在经济上先拖垮、孤立林逸。
“第二，都督府今日发布命令，以‘加强城防、清查奸细’为由，要征调城内所有民间工匠，尤其是……尤其是我们‘林氏工坊’的核心工匠，前往军营服役！限期三日，违令者以通敌论处！”
这一招更是釜底抽薪！不仅要破坏林逸的经济基础，更要直接夺走他赖以立足的技术核心——工匠！而且用的是军方命令，难以正面抗衡！
“第三……”管事的声音带着一丝恐惧，“城内……城内开始流传一个谣言，说……说公子您其实是北方蛮族派来的奸细，那新式织机乃是蛮族技艺，意在窥探我大周军工机密，而刘副总兵……就是因为发现了您的秘密，才被您勾结蛮族高手杀害灭口！”
恶毒！无比的恶毒！这个谣言，将林逸的技术优势扭曲成通敌的证据，将刘副总兵之死嫁祸到他头上！一旦流传开来，再加上对方掌控的舆论，林逸立刻就会成为全民公敌，寸步难行！
三条消息，如同三把冰冷的尖刀，从商业、技术、舆论三个方向，同时刺向林逸！这绝不仅仅是商业竞争，而是全方位的剿杀！对方是要在他阻止大阵之前，就先将他彻底按死！
李文柏听得脸色铁青，猛地一拍桌子：“岂有此理！这是欲加之罪何患无辞！我这就去找州牧大人……”
“没用的。”林逸缓缓开口，打断了他，声音异常平静，仿佛那三条致命的攻击并未落在他身上。他走到窗边，看着外面被高墙分割的天空，阳光照在他侧脸上，映出一片冷峻的轮廓。
“对方既然敢如此明目张胆，必然是做好了完全的准备。州牧大人如今恐怕也是自身难保，被多方势力掣肘。我们……不能指望任何人。”
林逸转过身，目光扫过焦急的管事和愤怒的李文柏，最后落在窗外。他的眼神深处，仿佛有幽深的火焰在燃烧。
“他们以为，这样就能逼死我？”林逸的嘴角，勾起一抹冰冷而决绝的弧度，“商业打压？技术掠夺？舆论污蔑？还有那邪恶的阵法……”
他深吸一口气，仿佛要将这州府所有的污浊空气都吸入肺中，再化作利剑吐出。
“他们既然掀了桌子，那也就别怪我不按他们的规矩玩了！”
他看向李文柏，目光锐利如电：“李长史，还要麻烦你，动用一切可以动用的渠道，将京城剧变、三皇子勾结玄魂阁、欲血祭青州的消息，尽可能秘密地散播出去！尤其是……传给那些忠于太子、或与三皇子有旧怨的将领和官员！”
他又看向那名管事：“商会那边，告诉他们，暂时收缩，保全实力。原料被断，我们就找新的渠道！销售被阻，我们就开辟新的市场！至于工匠……告诉他们，愿意留下的，我林逸感念其恩，必不相负！若被迫离去，我也绝不怪罪！”
最后，他的目光似乎穿透了墙壁，望向了内室昏迷的柳乘风，也望向了那未知的、危机四伏的未来。
“想要我的命，想要这青州城数十万人的命……”林逸的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，在书房内回荡，“那就来吧！”
“看看在这滔天巨浪之下，是我这条小鱼先被碾碎，还是我能……乘风化龙！”
风暴已至，他已无路可退，唯有在这绝境之中，杀出一条生路！而那张来自玄魂阁杀手、标注着废弃演武场的羊皮地图，以及那需要“核心祭品”才能完全启动的万魂蚀骨大阵，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。真正的较量，现在才刚刚开始。