王阳在客贤苑度过了三天。这三天里，他主要通过一个名叫阿雅的送饭侍女，零碎地拼凑出这个名为“栖凤国”的可怕真相。
栖凤国，一个据说已延续数百年的女尊国度。女性完全掌控政治、军事、经济乃至文化的一切权柄。而男性，因历史上一次神秘的“赤毒”瘟疫，人口锐减至十不足一，地位变得极其低下。他们的主要价值被视为“延续血脉”，甚至是贵族间示好、联姻的“礼物”。像王阳这样来历不明、体格健全的年轻男性，既是稀罕物，也是潜在的麻烦。
“王郎君，您可是百年来第一个从海外流落至我国的男子呢。”阿雅一边布菜，一边掩口轻笑，眼神中带着几分对珍稀动物的好奇，“听说朝中几位大将军都对此事颇为关注。”
用膳时分，王阳深刻体会了何为“软饭”。菜肴摆盘极致精美，口味却清淡得让他这个习惯了大鱼大肉的现代人胃里泛酸：清蒸百合、蜜渍莲藕、不见半点油星的燕窝羹……每一道都像艺术品，却无法填补他体能消耗带来的饥饿感。
“郎君们需保持体态轻盈、肌肤润泽，油腻之物可是大忌，会损了容颜呢。”阿雅的话带着理所当然的语气。王阳盯着盘中那朵雕琢得栩栩如生的萝卜花，想起军工食堂里扎实管饱的红烧牛肉面，内心充满了荒诞与无力感。这不仅是饮食的差异，更是两种社会角色期待的剧烈碰撞。
更让他憋屈的是行动限制。苑外有佩刀女卫日夜巡逻，美其名曰“保护珍稀异客”。他第二次尝试走向苑门，想探查一下周边环境，立刻被两名面容姣好却眼神凌厉的女官拦住。
“郎君请留步。”其中一位女官语气虽客气，手却按在剑柄上，“昨日恰有兵部尚书家的一位公子，思家心切，欲翻墙而出，被当街‘请回’，着实不太体面。还望郎君莫要令奴婢们为难。”
王阳哑然。这哪里是待客之道？分明是圈养奇货。他意识到，自己所谓的“贵宾”身份脆弱得可笑，本质上与囚徒无异。想要摆脱这种“珍稀动物”的处境，必须尽快展现出无可替代的价值，否则，一旦新鲜感过去，或者某些权贵女子动了心思，他很可能被当作私有财产圈养起来，那将彻底失去自由和尊严。
下午，王阳借口需要透气，在院内一小块荒废的花圃旁蹲下，仔细研究这里的土壤。他捏起一小撮土，用手指捻开，观察其成分和湿度。土壤偏沙质，但含有一定的有机质，湿度适中。“如果能找到合适的作物，改善耕作技术，粮食产量应该能提高……”他习惯性地开始思考如何优化环境，这是工程师的本能。
同时，他也在不断试探阿雅的口风，了解这个国家的现状。他得知，栖凤国目前内忧外患：北境有狄戎部落陈兵十万，屡犯边关；国内又逢三年大旱，饥民遍野，国库空虚。女王凤婉继位不久，地位并非固若金汤，朝中守旧势力与革新派系暗流涌动。
“要是能下场大雨就好了。”阿雅无意中感叹，“听说城外的渭河都快见底了，再不下雨，今年怕是要闹大饥荒了。”
说者无心，听者有意。王阳心中一动。旱灾……或许这是一个突破口。他需要更多的信息，更需要一个能够接触核心权力、展示能力的机会。他按捺住焦躁，告诉自己必须耐心等待，就像在实验室里等待关键数据一样，机会总是留给有准备的人。
当晚，他躺在床上，借着窗外双月（这个世界夜晚也有两颗月亮）的清辉，再次摩挲着那块钛合金军牌。上面除了他的基本信息，还有一道细微的裂痕，是穿越时留下的吗？这道裂痕是否与穿越的秘密有关？他不得而知。但求生和探索的欲望，已经压倒了对未知的恐惧。“第一步，获得自由。第二步，了解这个世界。第三步，找到归途。”他默念着，逐渐进入了梦乡。梦中，是熟悉的机床轰鸣和电脑屏幕的微光。