雨水顺着陈砚舟的下巴往下滴，他跪在泥水里，手指抠进地面。掌心那包镇魂散已经被雨水泡烂，药粉糊成一片，混着血水流进指缝。他没动，喉咙里发出一声低响，像是从胸腔深处挤出来的。
左眼的金纹还在爬，已经盖住半边眉毛，边缘泛红，像裂开的口子渗着火。皮肤底下有什么东西在动，一条一条往脖子上走。他能感觉到那些纹路在扩张，在撕扯他的骨头和筋络。
苏怀镜蹲在他旁边，手稳得不像个刚经历过一场亡灵对峙的人。她抽出两根银针，扎进他手腕上的神门穴。针尖刚入肉，就被一股力量顶得微微发颤。
“别硬撑。”她说，“还能压住。”
陈砚舟没回答。他张了张嘴，声音哑得不像自己的：“它在笑。”
苏怀镜皱眉。
“不是我。”他抬头看她，眼里红光一闪，“是它。它觉得好笑，觉得我在挣扎。它说……我是它的壳。”
他说完这句话，整个人猛地一震。手臂上的血管突起，像蚯蚓一样在皮下扭动。脖颈处的皮肤“嗤”地裂开一道口子，血珠冒出来，还没落地就变成暗红色雾气，被雨冲散。
苏怀镜立刻补针，涌泉、内关、太冲，三针连刺。她手法快，下手准，可每扎一根，陈砚舟的身体就抖一下，额角青筋暴跳，针尾嗡嗡作响。
“不行。”她咬牙，“经脉堵不住了。”
话音未落，陈砚舟突然抬手，一把抓住她的手腕。力气大得吓人，五指像铁钳。他盯着她，眼睛几乎全红，只有瞳孔还留着一点黑。
“你走。”他说。
“我不走。”
“你会死。”他声音变了，像是两个人在同时说话，“等我完全没了意识，第一个杀的就是你。”
苏怀镜没挣脱，也没退。她另一只手迅速拔出第三根针，反手扎在他耳后。陈砚舟闷哼一声，手松了劲，但没放开。
“你说错了。”她靠近他耳边，声音压得很低，“我不是在这里等你变怪物。我是等你挺过去。”
他喘着气，额头抵着她的肩膀。热得烫人。
“我已经撑不住了。”他说，“药没用，针也没用。系统早就骗我了，什么新生？根本就是等着我烂掉。”
苏怀镜抬起手，抹掉他眼角流下的血。那血粘稠，发黑，沾在她指尖半天不化。
“那就别靠它们。”她说，“靠你自己。”
陈砚舟忽然笑了。嘴角咧开，露出一口带血的牙。
“我自己？”他慢慢直起身，膝盖还在抖，却硬是站了起来，“我现在算什么自己？三年前那个学生会部长？校草？还是他妈一个背血书跑废楼的逃犯？”
他越说越快，声音越来越高，最后几乎是吼出来的：“我早就不是人了！我是他们要的东西！是容器！是钥匙！是条狗！”
苏怀镜一巴掌扇在他脸上。
清脆的一声，打得他偏过头去。
雨更大了，砸在地上噼啪响。陈砚舟站着没动，脸侧留下一道红印。他缓缓转回头，眼神有点晃。
“你要死，随便你。”苏怀镜盯着他，“但你要是现在倒下，之前所有人为你挡的刀，都白费了。守龙人不会白死，老太监不会白死，你妈也不会白留那封血书。”
她伸手拉开药箱，把剩下的几包药全倒进掌心。“你要当怪物，我不拦。可你得先告诉我——你还记得自己叫什么名字吗？”
陈砚舟看着她手里的药粉。镇魂散、凝神丹、残碑灰、解毒剂……一堆杂七杂八的东西混在一起，颜色发黑，气味刺鼻。
他忽然伸手，一把抢过药粉，仰头全倒进嘴里。
苏怀镜想拦，晚了一步。
药粉呛进喉咙，他咳了一声，嘴角立刻溢出血沫。但他没吐，反而用力咽了下去。身体剧烈抽搐，像是有东西在肚子里炸开。
“要么现在杀了我。”他盯着她，双眼赤红，声音嘶哑，“要么看着我变成怪物。”
说完这句话，他往后退了一步，右手本能地摸向伞柄。黑伞还插在泥里，刀锋朝外。
苏怀镜没动。
她只是看着他，手指捏紧了最后一根银针。
然后她上前一步，抬手又是一巴掌。
这一下更重。
陈砚舟被打得踉跄了一下，差点跪倒。他瞪着她，呼吸粗重，像一头被逼到绝境的野兽。
“你疯了？”他吼。
“我没疯。”她声音发抖，但没退，“你才是疯了！你以为吞点药就能解脱？你以为变成怪物就不用负责？你错了！”
她指着他的鼻子：“你活着，就得扛着这些事走下去。你想死，也得先把该做的事做完！”
陈砚舟站在原地，胸口剧烈起伏。体内的热流撞得更凶了，皮肤上的纹路开始发烫，裂口扩大。他感觉自己的意识在一点点被撕开，一边是清醒的痛，一边是狂躁的嘶吼。
“我不想害你。”他终于开口，声音低得几乎听不见。
“那就别让我亲手杀你。”苏怀镜抓着他的衣领，“你要是敢倒下，我就用针封你全身大穴，把你绑回去。就算你变成畜生，我也要拖着你走到最后。”
陈砚舟闭上眼。
一滴血从眼角滑下来，沿着颧骨流到下巴，滴在泥水里。
他再睁眼时，红光弱了一瞬。
“我还没输。”他说。
苏怀镜松了口气，腿一软，差点跪倒。她扶住旁边的断墙，手还在抖。
“那你记住这话。”她低声说，“别再给我机会打你第二下。”
陈砚舟没回话。他慢慢弯腰，拔起黑伞。伞骨发出轻微的金属摩擦声，柳叶刀露出来三寸。他拄着伞，单膝跪地，喘得厉害。
苏怀镜走过去，扶住他肩膀。她的药箱空了，银针只剩一根，手里那包混合药粉也没了。但她没离开的意思。
远处雷声滚过，雨没有停的迹象。
陈砚舟低头看着自己的手。指甲边缘已经开始发黑，指节处浮现出细密的血线。他知道这还不是结束。
还会更糟。
但他现在还能说话，还能站，还能握刀。
这就够了。
“通道还在。”他抬起头，看向废墟深处，“钥匙没丢。”
苏怀镜点点头。
“那就走。”
陈砚舟动了动脚，想站起来。可刚一用力，体内那股热流猛地往上冲，脑袋一阵眩晕。他身子一歪，全靠苏怀镜拽住才没倒下。
她把他扶正，手搭在他后背。隔着湿透的衣服，能感觉到他脊椎在发烫。
“撑住。”她说。
陈砚舟咬牙，一只手撑地，另一只手握紧伞柄。他慢慢直起腰，膝盖还在抖，但总算站住了。
苏怀镜看着他，忽然发现他嘴角又在流血，而且这次的血滴在地上，发出轻微的“滋”声，冒起一丝白烟。
她脸色一变。
陈砚舟也看见了。他低头看了看，抬起手，用袖子擦掉嘴角的血。
“看来。”他冷笑，“我已经开始腐蚀这个世界了。”