巷子深处那块碎石静静躺着，卖药翁的右脚悬在半空，没有落下。
陈砚舟的手指在伞柄上轻轻一弹，黑伞微斜，柳叶刀贴着手腕滑出半寸。他没看地上的石头，只盯着老头后背的轮廓。药葫芦还在晃，声音却变了——不再是三轻一重，而是乱了节奏。
苏怀镜退了半步，银针在指间转了一圈，插回囊袋。她鼻翼微动，刚才那股纸钱味已经淡了，取而代之的是甜腻的腥气，像腐烂的桂花。
“你吞下的药丸。”她低声说，“现在什么感觉？”
陈砚舟闭了下眼。胃里那股苦意还在，但胸口多了种闷胀感，像是有东西在血管里爬。他左手摸上手腕旧疤，皮肤发烫，血纹微微跳动。
“不对。”他说，“解毒药不该让他发热。”
话音未落，卖药翁突然抬手。
十二个药葫芦同时炸开。
绿烟从缝隙里钻出来，贴着地面蔓延，速度快得不像雾，倒像活物。烟一碰到墙角腐木，木头立刻发黑，冒起白泡。
陈砚舟旋开黑伞，刀锋划弧，血纹顺着伞骨冲出去，在身前拉出一道红线。烟雾撞上红线，发出“嗤”的一声，断成两截。
“不是迷烟。”他咬牙，“是蚀骨粉。”
苏怀镜双手齐扬，二十四枚银针钉入两侧墙壁，针尾蓝光闪动，连成一张网。绿烟被拦在外侧，却不停翻滚，渐渐聚成人形。
一个女人的身影浮在烟中。
穿青色长裙，发髻松散，手里端着一只瓷碗。
陈砚舟呼吸一滞。
那是他母亲。
“舟儿……”影子开口，声音和记忆里一模一样，“快逃……别去龙脉口……你会死的……”
他的手指猛地掐进掌心。血纹开始发烫，从手臂往上爬，直逼脖颈。
“假的。”他低吼，“你不是她！”
影子却笑了。“你不记得了吗？十八岁生日那天晚上，我给你喝了一碗药。你说苦，我哄你说，喝了就能睡个好觉。其实……那是封血纹的药。”
陈砚舟眼前一黑。
那天的记忆冲上来。
母亲站在厨房，背对着他，往碗里倒粉末。她手腕上有道疤，和他的一模一样。她回头笑：“喝了它，我的孩子，你就安全了。”
“闭嘴！”他一刀斩向烟影。
血纹化刃劈下，影子碎成绿雾，可声音还在耳边：“你以为我在救你？我是怕你变成怪物！你父亲就是这么疯的……你也一样！”
苏怀镜猛地扑过来，一针扎进他后颈。
冰凉的药液注入，脑子瞬间清醒。
“别听它的。”她说，“这是玄冥的心魇术，专挑最痛的事往你心里捅。”
陈砚舟喘着气，血纹缓缓退回手腕。
他抬头看向卖药翁。
老头站在原地，双手空了，药葫芦全碎在地上。他右眼的眼罩微微颤动，底下那圈红纹亮得吓人。
“你到底是谁？”陈砚舟问。
老头咧嘴一笑，这次没露牙。“我说了，我是第一个。”
“第一个什么？”
“第一个看见血纹碑的人。”他慢慢抬起右手，从袖子里抽出一把短匕，“也是第一个，被当成祭品的人。”
匕首出鞘，刀身映着巷口透进来的光。
陈砚舟瞳孔一缩。
匕首背面刻着一行小字：**守龙人·苏氏**。
和他母亲耳钉内侧的刻痕，一模一样。
“你认得这个？”老头盯着他，“那你一定也记得，那晚她为什么非让你喝那碗药。”
陈砚舟没答，伞尖指向对方咽喉。
“二十年前，血纹碑现世，七个守护者一夜暴毙。”老头声音低下去，“我是最后一个活着的。他们把我关进地牢，抽骨取血，只为炼那所谓的‘容器’。你母亲……她是我徒弟。”
苏怀镜猛地抬头。
“她姓苏。”老头冷笑，“她逃了，带着你藏了十几年。可她逃不掉血脉的牵连。她给你的药，不是封血纹，是延命。你早该死了，就在十八岁那年。”
陈砚舟握伞的手抖了一下。
“你撒谎。”
“我撒谎？”老头突然暴起，匕首直刺他咽喉，“那你现在就死试试！看看血纹会不会把你啃干净！”
陈砚舟不退反进，左手血纹暴起，缠上匕首刃面。红光与金属相撞，发出刺耳摩擦声。他右手伞柄回撞，正中老头胸口。
老头闷哼一声，连退三步，撞在墙上。
陈砚舟一步跟上，血纹蛇一般缠住匕首，硬生生将刀压偏。他凑近，声音冷得像冰：“你说她是徒弟，那你应该知道——她最后留下的血书，写了什么？”
老头咳出一口血，笑了。
“血纹现，天下劫。”他抹掉嘴角血迹，“可她没写完。后面还有三个字，被她用指甲刮掉了。”
“哪三个字？”
“**……归我手**。”老头盯着他，“她不是要你逃，她是想把血纹传给你，然后——借你的命，重启龙脉。”
陈砚舟愣住。
苏怀镜趁机甩出两枚银针，分别钉入老头双肩穴位。老头身体一僵，匕首差点脱手。
“这纹路。”她盯着匕首上的刻痕，声音发紧，“药王谷嫡系信物，只有族长才能持有。你不是济安堂的老头……你是三十年前被通缉的叛徒——苏长生。”
老头脸上的笑僵了一下。
“原来你还记得这个名字。”他低声说，“药王谷苏长生，因私炼禁药、勾结外敌，被逐出师门，通缉终身。可没人知道，我炼的是救人命的药，通缉我的人，才是吃人血的畜生。”
陈砚舟冷冷看着他：“那你现在想干什么？带我们去送死？”
“我想活。”老头喘着气，“但我更想看看，你们能不能打破这个局。血纹选主，不是靠血脉，是靠选择。你妈选择了逃，我选择了藏，可你们……你们偏偏要往前走。”
他忽然抬眼，直视陈砚舟：“你知道为什么我能活到现在？因为我每天都在等一个人——能踏过锁魂钉，走进龙脉口，却不回头的人。”
陈砚舟眯起眼。
“那你刚才为什么要杀我？”
“我不杀你，你怎么信我？”老头咧嘴，“人心隔肚皮，你要是连这点试探都过不了，还谈什么改命？”
苏怀镜皱眉：“那你放迷烟，引心魇，就是为了逼我们动手？”
“不然呢？”老头咳嗽两声，“你以为玄冥的人是傻的？他们早就在庙底布了眼线。我若不演一场，怎么骗过他们耳朵？”
陈砚舟沉默片刻，缓缓收回血纹。
匕首落地，发出清脆一响。
“所以你刚才停步，不是因为锁魂钉？”他问。
“钉子确实存在。”老头指了指地上那块碎石，“踩上去，整条巷子的机关都会启动。但我停下，是因为我发现——烟味变了。”
他抬头看向巷子尽头的小门。
“有人比我们先到了，而且……打开了后门的封印。”
苏怀镜立刻回头。
门框上的符纸还在，可边缘已经开始卷曲，像是被热气熏过。
“清武司的人？”她问。
“不止。”老头摇头，“符纸是阳火封印，能烧开它的，只有龙脉气息。”
陈砚舟心头一沉。
皇帝来了。
他低头看手。掌心血纹又开始发烫，地图的线条微微颤动，中间那个点——城隍庙地基——正在闪烁。
“我们还去吗？”苏怀镜问。
陈砚舟没答，弯腰捡起那把匕首。
刀身冰冷，刻痕清晰。
他忽然想起母亲临走前，塞进他书包里的那只耳钉。那时他以为是遗物，现在才明白——那是信物，是钥匙，是某种传承的标记。
“你刚才说。”他抬头看老头，“我妈想重启龙脉？”
“她想毁了它。”老头声音低下去，“但她失败了。现在，轮到你们了。”
陈砚舟握紧匕首，刀尖朝下。
“带路。”
老头没动。
“你不怕我再设陷阱？”
“你要是真想害我们。”陈砚舟冷笑，“刚才那一刀，就不会偏那么一点。”
老头怔了怔，忽然大笑起来。
笑声在窄巷里回荡，惊起几只藏在瓦缝里的麻雀。
他弯腰捡起匕首，递还给陈砚舟。
“拿着吧。”他说，“这本来就是你娘留给你的东西。她说，有一天你会需要它——不是用来杀人，是用来开门。”
陈砚舟接过匕首，插进伞柄暗槽。
苏怀镜走到他身边，低声问：“你还信他吗？”
“不信。”陈砚舟看着前方，“但我得走这一步。”
老头转身，抬起左脚，踩上那块碎石。
这一次，砖面没有下沉。
咔哒声也没响起。
他回头，眼罩下的红光一闪。
“锁魂钉。”他说，“被人动过了。”