长安的喧嚣被远远抛在身后，李恪带着一支精干的队伍，踏上了北上的征程。队伍除了他本人和悟空和尚，还有二十名从靖安司首批成员中挑选出的好手，包括了冷面剑客凌不语、擅长符箓的玄机子老道，以及几名精通骑射、追踪和野外生存的斥候。
他们的第一站，是北疆重镇——代州。
越往北走，景色越发荒凉。初春的寒意依旧料峭，广袤的草原尚未完全返绿，枯黄的草茎在风中摇曳，天地间一片肃杀。
代州都督张公瑾早已得到消息，亲自出城迎接。这位历史上的名将如今已年近五旬，但依旧精神矍铄，只是眉宇间带着一丝挥之不去的忧色。
“末将参见秦王殿下！”张公瑾抱拳行礼，态度恭敬。李恪天策上将的身份和靖安司的职权，足以让他这位边镇大将高度重视。
“张将军不必多礼，边关辛苦。”李恪虚扶一下，开门见山，“军报中所言薛延陀异动和极光地鸣，具体情况如何？”
张公瑾将李恪等人引入都督府，屏退左右，这才沉声汇报：“殿下，情况比军报中所述，恐怕还要严重几分。”
他指着悬挂的北疆地图：“薛延陀本部原本在碛北（蒙古高原北部），近来却频频派出小股精锐，越过阴山，骚扰我云中、定襄等地。这些薛延陀骑兵与以往大不相同，不仅骑术精湛，悍不畏死，而且……力大无穷，寻常箭矢难以射穿他们的皮甲，仿佛不知疼痛为何物！”
“更诡异的是，”张公瑾压低了声音，“我们抓到了几个受伤的俘虏，本想审讯，但他们……他们竟然在关押中自行融化了！化作了一滩腥臭的黑水！只在原地留下那种黑色骨片！”
自行融化？黑色骨片？李恪和悟空和尚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这显然是奈克特强化和控制士兵的邪恶手段！
“至于那绿色极光和地底轰鸣，”张公瑾继续道，“多有边境牧民和巡逻士卒目睹听闻。极光多出现在北海（贝加尔湖）以北方向，而地底轰鸣……据一些老牧民说，声音似乎来自更北方的‘肯特山’深处！”
肯特山？李恪目光落在地图上那片广袤的、标注着“漠北”、“北海”、“肯特山”的区域。肯特山脉是蒙古高原北部的重要山系，人迹罕至，正是隐藏秘密的绝佳地点。“世界之脊”的起点，或许就在那里！
“张将军，近期可有组织人手前往肯特山方向侦查？”李恪问道。
张公瑾面露难色：“派过三批斥候，但……只有最后一批回来了两人，还都疯了，整天胡言乱语，说什么看到了‘绿色的眼睛’和‘会走路的山’……自此，军中士卒皆视肯特山为禁地，不敢深入。”
绿色的眼睛？会走路的山？李恪眉头紧锁，这描述听起来就很不祥。
“殿下，看来我们必须亲自去一趟肯特山了。”悟空和尚双手合十，语气坚定，“唯有亲眼所见，方能知彼知己。”
李恪点了点头。虽然风险巨大，但这是查明真相最快的途径。
他没有在代州过多停留，补充了足够的物资和耐寒的突厥马后，便带着队伍，越过长城，真正进入了塞外草原。
草原的天气说变就变，刚刚还是晴空万里，转眼间就可能狂风大作，雨雪交加。队伍在茫茫草原上跋涉，依靠着经验丰富的向导和凌不语等高手敏锐的感知，躲避着薛延陀的游骑和恶劣的天气。
几天后，他们在一处水草丰美的河谷，发现了薛延陀人活动的新痕迹——一个被遗弃不久的小型营地。营地中央，有一个用石块粗糙垒砌的祭坛，上面残留着祭祀的痕迹和……几具被啃噬过的牛羊骸骨，以及一些人类的碎骨！
“是献祭……他们在用活物，甚至可能是活人，祭祀某种东西！”玄机子老道检查着祭坛上的残留气息，脸色发白。
凌不语则在营地边缘，发现了一块半埋在土里的、更加完整的黑色骨片。这块骨片比之前找到的更大，上面的符文也更加复杂清晰，隐隐散发着微弱的邪能波动。
李恪接过骨片，冰凰源核传来清晰的排斥感。他尝试着将一丝精神力探入，瞬间，一些混乱、血腥、充斥着杀戮与疯狂意念的碎片画面涌入他的脑海——无尽的冰雪、巍峨的黑色山脉、巨大的、在黑暗中搏动的绿色光源，还有……一种难以名状的、令人灵魂战栗的恐怖威压！
【肯特山……绿色的光源……那就是他们的据点吗？】李恪甩甩头，驱散那些令人不适的画面。
就在这时，负责警戒的斥候发出了警报！
“殿下！东北方向发现大队骑兵！是薛延陀人！人数过千，正向我们这边冲来！”
众人脸色一变！被发现了？
李恪跃上马背，极目远眺。只见地平线上，烟尘滚滚，如同一条黄龙，无数薛延陀骑兵如同潮水般涌来！他们发出野兽般的嚎叫，眼神赤红，身上隐约笼罩着一层淡淡的黑气，气势汹汹！
“准备迎战！”李恪冷静下令。虽然敌众我寡，但队伍中皆是好手，未必没有一战之力！
然而，就在薛延陀骑兵进入一里范围时，异变再生！
那些冲在最前面的薛延陀骑兵，突然发出了更加凄厉的嚎叫，他们的身体以肉眼可见的速度膨胀、扭曲，皮肤破裂，露出下面蠕动的黑色肌肉和骨刺！转眼间，竟然变成了数十头形态各异、但同样狰狞可怖的怪物！它们四肢着地，如同猎犬般，以更快的速度扑杀过来！
“狼……狼人？！不对，是更恶心的东西！”阿史那云倒吸一口凉气。
奈克特不仅强化了他们，还能在关键时刻，将他们直接转化成怪物！
面对这超出常理的敌人，一场恶战，已然不可避免！