乌骨城大捷的余波尚未平息,李恪已将注意力转向了更深层的威胁。他在临时帅府内,听着几位风水先生和当地老猎户、萨满的汇报,眉头渐渐锁紧。
“……殿下,根据我等连日堪舆,这白山(长白山)黑水(鸭绿江、松花江等)之地,地脉雄浑,灵气氤氲,确是我华夏龙脉一支重要的潜藏之地,尤其以白山天池附近,地气最为活跃磅礴,隐隐有龙腾虎跃之象。”一位须发皆白的老风水先生指着地图上长白山天池的位置,语气笃定。
“天池?”李恪目光一凝,那可是后世着名的火山口湖,神秘莫测。
“没错,”老萨满接口,脸上带着敬畏,“那是山神居住的地方!我们祖辈相传,天池连通着地底的神灵,不能轻易打扰。而且……最近有些不好的传闻。”
“什么传闻?”李恪追问。
老萨满压低了声音,带着一丝恐惧:“有几个靠近深山的小部落,整个村子的人……都失踪了!活不见人,死不见尸!有人看到,失踪前夜,有穿着黑袍、举止怪异的外来人出现在附近。还有猎户说,在深山老林里,听到了奇怪的吟唱声,看到了……绿色的火光!”
黑袍?吟唱?绿色火光?
李恪心中警铃大作!这风格,太像奈克特帝国和那些紫袍祭司了!他们在利用败退后的混乱,暗中抓捕当地部落民,进行血祭?为了那个所谓的“门户”?
【妈的!战场打不赢,就开始玩阴的,搞邪教献祭这一套!】一股怒火在李恪胸中升腾。他绝不允许这些杂碎在他的地盘上,用大唐子民(包括归附的部落民)的生命进行如此亵渎的勾当!
“薛仁贵!”李恪沉声道。
“末将在!”
“你立刻带领五千精锐,以巡边清剿残敌为名,向白山天池方向运动!沿途仔细搜索,重点排查那些有失踪报告和诡异传闻的区域!遇到任何形迹可疑者,尤其是穿黑袍的,立刻拿下,反抗者格杀勿论!”
“得令!”
“阿史那云!”
“末将在!”
“你负责统筹契丹、靺鞨各部骑兵,组成数支快速反应小队,配合薛仁贵行动,覆盖更广阔的区域!告诉他们,协助大唐清剿邪魔,保护他们的草场和族人,大唐绝不会亏待他们!”
“明白!”
大军再次调动起来,如同梳子般扫向巍峨的白山山脉。李恪则坐镇乌骨城,一边处理战后安抚、整顿防务,一边密切关注着搜山队伍的进展,同时,他再次拿出了那本邪书。
有了上次的经验,他这次更加小心。他先将月氏圣石握在手中,感受着那温润的生机之力护住心神,然后才尝试将一丝混合能量探入邪书。
混乱扭曲的信息碎片再次涌来,但这一次,有了“白山”、“天池”、“血祭”等关键词作为引导,他似乎在那些疯狂的低语和破碎画面中,捕捉到了一些更具体的东西!
他“看”到了一个巨大的、仿佛由骸骨和黑石垒砌的祭坛,祭坛中央是一个旋转的、散发着不祥绿光的漩涡……他“感受”到了一种强烈的空间波动,以及一种饥渴的、试图吞噬一切的意志……一些断断续续的咒文音节,强行烙印在他的脑海……
【这……这好像是一种……召唤或者稳定空间通道的仪式片段?】李恪强忍着恶心和眩晕,努力记忆着那些拗口而亵渎的音节。他感觉,这东西或许关键时刻能派上用场,比如……干扰对方的仪式?
数日后,薛仁贵和阿史那云陆续传回消息。
他们确实在白山深处发现了一些可疑的踪迹和临时营地,也解救了几批被掳掠、正准备送往更深山的部落民。根据俘虏交代,确实有一群黑袍人在深山活动,似乎在寻找一个特定的“地眼”,准备举行一场盛大的“祭祀”。那些黑袍人实力强悍,而且似乎能驱使一些被污染的野兽,薛仁贵的前锋小队还和他们发生了小规模冲突,互有伤亡。
【地眼?难道就是龙脉之源的出口?或者说,是适合打开“门户”的空间节点?】李恪感觉离真相越来越近。
然而,坏消息是,对方异常狡猾,主力行踪飘忽,始终未能锁定其核心位置和那个所谓的“祭坛”。
就在李恪考虑是否要亲自进山之时,一个意想不到的人,带来了关键情报。
来人是靺鞨一个较大部落的酋长,名叫突地稽。他曾在隋朝时内附,被赐姓李,对大唐有一定归属感。此次也响应号召派兵助战。
突地稽屏退左右,神秘兮兮地对李恪说:“殿下,小老儿或许知道那些妖人的藏身之处!”
“哦?细细说来!”李恪精神一振。
“小老儿年轻时,曾为采一味珍稀药材,误入白山深处一处绝谷,那地方三面环山,只有一条隐秘的裂缝可以进入,谷内有一口深不见底的寒潭,潭水冰冷刺骨,却常年不冻,而且……每到月圆之夜,潭水会隐隐发出微光!当时我觉得邪门,就没敢久留。现在想来,那地方,很像族中古老传说里提到的‘通往幽冥的入口’!那些黑袍人找的‘地眼’,八成就是那里!”
绝谷!寒潭!月圆发光!通往幽冥的入口!
每一个特征,都和李恪从邪书中感知到的信息对得上!
【就是那里了!】李恪几乎可以肯定,那就是奈克特帝国和渊盖苏文选定的,进行血祭、打开“门户”的地点!
他看了看天色,距离下一个月的月圆之夜,还有不到十天!
时间紧迫!
是立刻调集重兵,围困那个绝谷,强行进攻?还是秘密派遣精锐小队,潜入破坏?
大规模进军,动静太大,很可能打草惊蛇,让对方提前举行仪式或者转移。小股潜入,风险极高,一旦被发现,就是羊入虎口。
李恪看着地图上那个被标记出来的、位于白山深处险峻之地的绝谷,陷入了沉思。他知道,这将是一场与时间赛跑、决定无数人生死的隐秘战争。