最大的敌舰在内部爆炸和失控寒气的双重作用下,迅速解体和沉没,激起的浪涛让附近的海域一片混乱。剩下的两艘黑色战舰见势不妙,不敢再战,慌忙升起满帆,向着荒岛另一侧逃窜。
李恪没有下令追击。己方船只受损不轻,人员也需要休整,而且对这陌生海域和岛屿情况不明,贸然追击风险太大。
“抢救伤员,扑灭余火,清理战场,统计战损!”李恪站在满是冰渣和血迹的甲板上,一连串命令下达。海风吹拂着他染血的战袍,猎猎作响。
经过清点,此战击沉敌舰一艘,毙伤俘获邪教徒数十人,己方三艘船均有损伤,尤其是李恪的主舰,一侧船体结冰严重,需要时间修复,人员伤亡三十余人,大多是在接舷战和寒气波及中造成的。
【代价不小,但总算站稳了脚跟。】李恪看着士兵们忙碌的身影,和正在被押解起来的俘虏,心中稍定。
他亲自审问了几个俘虏的小头目。这些邪教徒嘴巴很硬,但在阿史那云“友好”的物理说服和李恪隐含内力的精神压迫下,还是断断续续吐出了一些情报。
这座荒岛确实被他们称为“蓬莱”,但并非传说中的仙境,而是蛇鸟教在海外的一个重要据点,代号“冰巢”。岛上有一座利用天然洞穴改建的庞大基地,负责收集、转运“冰玉”(雪母石),并进行一些“神圣的研究”。至于“冰凰”大人,据说是教中至高无上的圣者,但其真身所在,这些底层人员根本无从得知,只知道就在这“冰巢”深处。
“研究?我看是继续制造那些鬼玩意吧!”阿史那云啐了一口。
缴获的敌舰航海日志和部分海图也提供了一些线索。蛇鸟教在东海乃至更广阔的海域,似乎还有其他的据点或联络点,航线错综复杂。
一天后,船队的损伤初步修复,李恪决定登陆探查。他留下大部分人员和受损较重的船只在外海警戒、修复,自己亲自率领一百名最精锐的士兵,乘坐小艇,在黄昏时分,悄然登上了这座被称为“冰巢”的荒岛。
岛屿比远看更加荒凉。黑色的岩石裸露着,几乎看不到什么植被,空气中弥漫着一股硫磺和腥咸混合的怪味。登陆点选择在一处隐蔽的礁石滩后。
“这鬼地方,鸟不拉屎的,真能藏人?”一名士兵小声嘀咕。
“越是不起眼,才越安全。”李恪低声道,“都打起精神,注意脚下和周围,这里肯定有暗哨和机关。”
队伍呈扇形散开,小心翼翼地向岛屿内部推进。果然,没走多远,就在一处岩石缝隙里发现了一个伪装巧妙的观察哨,里面的哨兵已经被阿史那云带人悄无声息地解决掉了。
根据俘虏提供的大致方向和沿途发现的细微痕迹(如被踩断的枯枝、岩石上不自然的刮痕),队伍逐渐靠近岛屿的中心区域。
随着深入,气温开始明显下降,空气中那股阴寒的邪气也越来越浓。地面上开始出现一些散落的、品质不佳的雪母石碎块。
终于,在翻过一个低矮的山脊后,眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气!
只见山脊下方,是一个巨大的、如同被陨石砸出的盆地。盆地的中央,是一个深不见底、散发着浓郁寒气和幽蓝光芒的天坑!天坑的边缘,修建着密密麻麻的栈道、平台和洞窟入口,无数黑影在其中穿梭,如同忙碌的工蚁。更令人震惊的是,在天坑的正上方,悬浮着一个由无数雪母石拼接而成的、巨大无比的、形似鸟巢的诡异结构!巢穴中幽蓝光芒最为浓郁,仿佛孕育着什么!
“那就是……‘冰巢’?”阿史那云声音干涩。
李恪能清晰地感觉到,怀中那块“蓬莱令”正在微微发烫,与天坑深处,尤其是那个悬浮的巢穴,产生着强烈的共鸣。
【找到了!蛇鸟教在海外的老巢!那个巢穴里,难道就是‘冰凰’?】
是立刻发动攻击,趁其不备直捣黄龙?但对方守卫森严,那个悬浮的巢穴看起来就不好惹,己方只有一百人,力量悬殊。
还是暂时隐蔽,摸清对方兵力部署、防御弱点以及那个巢穴的底细再行动?但这荒岛上缺乏隐蔽点,时间拖得越久,被发现的风险越大。
李恪趴在山脊上,用望远镜仔细观察着下方盆地里的每一个细节。他看到那些穿梭的黑影,大部分是普通的邪教徒和苦力,但也夹杂着一些行动僵硬、散发着寒气的“雪尸”护卫。他还注意到,在天坑的某一侧,有一个明显是新建的、更加庞大的洞窟入口,不断有满载着雪母石原矿的推车进出,似乎在进行着某种扩建工程。
【他们在加紧建设?是为了迎接‘冰凰涅盘’,还是在准备别的什么?】
就在李恪权衡利弊,难以决断之时,他身后的岩石阴影中,一双如同冰晶般冷酷无情的眼睛,正悄无声息地注视着他们这支小小的队伍。那双眼睛的主人,全身笼罩在与岩石几乎融为一体的灰白色伪装中,只有手中一柄散发着森然寒气的冰晶匕首,反射着天坑中幽蓝的光芒。
李恪猛地感到一股极其细微但尖锐的杀意从背后袭来!
“小心!”他厉声警告,同时猛地向侧方翻滚!
“嗤!”
一道冰冷的寒光贴着他的耳畔掠过,将他刚才倚靠的岩石瞬间冻裂!
一个如同鬼魅般的灰白色身影,从阴影中浮现,没有任何废话,手持冰晶匕首,化作一道残影,直刺李恪的心口!速度之快,远超之前遇到的所有敌人!