黑鱼咀一把火，烧掉了渊男生至少一个重要的“兵源”中转站。阿史那云派人将那块刻有“柒”字的蛇鸟令牌火速送往李恪大营，自己则带着部队，沿着海岸线继续疯狂扫荡，又接连端掉了两个规模较小的窝点，缴获了一些未来得及运走的诡异药粉和几本记载着扭曲符号的册子。南边的威胁暂时被压制，但阿史那云清楚，这就像割韭菜，不把根挖掉，迟早还会长出来。
李恪收到令牌和战报时，正对着沙盘推演攻城路线。拿着那块冰凉诡异的令牌，他指尖摩挲着上面的刻痕。【编号柒？前面至少还有六个？或者说，这只是某个区域的编号？这蛇鸟教到底经营了多久，渗透到了什么程度？渊盖苏文为了翻盘，真是把压箱底的脏东西都掏出来了。】
“殿下，南边暂时无忧，但根源未除。国内城这边，渊盖苏文恐怕还会有后手。”苏瑾的声音透过书信传来，她留守乌骨城，一边防疫，一边根据李恪送回的蛇鸟教信息，加紧研究克制那种狂乱状态的药物或方法，进展缓慢，但总算有了一丝眉目——一种混合了宁神草药和微量解毒剂的熏香，似乎能稍微安抚实验动物的躁动。
李恪将令牌收起，目光再次投向近在咫尺的国内城。城墙高厚，守军森严，强攻代价太大。【得想个办法，逼老乌龟出城，或者……让城里自己乱起来。】
他再次祭出了“舆论战”法宝。让士兵们日夜不停地在城外用箭射入劝降信，内容直指渊盖苏文勾结倭寇、引入邪教、戕害本国百姓的累累罪行，并郑重承诺，只要放下武器，唐军保证所有高句丽军民的性命安全，只诛首恶渊盖苏文一族。
这一招效果显着。国内城内本就人心惶惶，得知大对卢（渊盖苏文）竟然还用邪法把同胞变成怪物，更是暗流涌动。虽然表面上无人敢反抗，但守军的士气明显更加低落，甚至开始出现小规模的逃兵现象。
渊盖苏文在府邸内暴跳如雷，摔碎了好几个心爱的花瓶。“李恪小儿！安敢如此辱我！”他眼中布满血丝，连日来的压力让这位权臣显得更加阴鸷，“‘蛇母’的‘礼物’准备好了没有？！我要让城外的唐军，也尝尝这求生不得求死不能的滋味！”
他身边一个笼罩在黑袍中的佝偻身影发出沙哑如同刮擦铁片的声音：“大对卢放心……‘孩子们’已经准备好了……只待今夜东风起……便可送达唐营……他们会喜欢这份‘热情’的……”
是夜，果然刮起了东南风。借着夜色掩护，国内城的侧门悄悄打开一条缝隙，几十个动作僵硬、眼神呆滞的身影，被无声地驱赶出城，朝着唐军大营的方向蹒跚而去。他们穿着普通高句丽百姓的衣服，但裸露的皮肤上隐约可见诡异的青黑色纹路，口中发出无意识的嗬嗬声。
然而，这一切并未逃过李恪布置的暗哨眼睛。
“报——！殿下，国内城方向出现数十名行为异常者，正向我大营而来！”
李恪瞬间惊醒，披衣起身，冷笑一声：“果然来了！传令下去，按第二套方案执行！记住，不许放一个靠近营寨百步之内！所有接触者，事后必须用苏先生准备的药水沐浴更衣！”
唐军营寨外，早已挖好了一道深深的壕沟，洒满了生石灰。当那些被邪法控制的“药人”懵懵懂懂地靠近时，迎接他们的是密集的、点燃的火箭和浸了火油的麻布团。
火焰再次成为对付这些非人存在的有效武器。凄厉不似人声的惨嚎在夜空中回荡，几十个“药人”在火焰中扭曲、倒下，最终化为焦炭。浓烟和焦臭味儿随风飘向国内城方向。
李恪站在营门口，冷漠地看着这一切。【渊盖苏文，你就这点本事了吗？用自己子民的生命来施展这种下三滥的手段，真是可悲又可恨！】
城头上的渊盖苏文，远远望见唐军营外的火光和隐约传来的惨嚎，知道自己的“礼物”又被对方识破并化解了，气得差点一口老血喷出来。李恪这小子，怎么好像什么都知道？每次都精准地防住了他的阴招！
“大对卢，唐军防范严密，此法……恐难奏效。”黑袍下的“蛇母”声音依旧沙哑，却少了几分之前的笃定。
“废物！”渊盖苏文低声怒骂，但他知道现在不是内讧的时候。他盯着城外井然有序的唐军营寨，眼神闪烁，“看来，只能行最后一招了……派人去联系‘他们’，就说我答应了他们的条件！只要他们能帮我解了国内城之围，事后……高句丽愿奉其为国教！”
“蛇母”身体微微一震，黑袍下似乎闪过一丝异光，低头应道：“是……老身这就去办。”
与此同时，李恪在大营中接见了一位意想不到的客人——一位从国内城内冒险逃出的高句丽老工匠。老人衣衫褴褛，神色惊恐，但眼神却带着一丝决绝。
“殿下，小老儿……小老儿有机密禀报！”老人跪在地上，声音颤抖，“渊盖苏文，他……他在城内王宫地下，秘密修建了一座祭坛！由那些黑袍妖人主持，每晚……每晚都能听到可怕的动静，好像……好像在用什么活物祭祀！城里有不少孩童……最近失踪得厉害，大家都私下传言，是被抓去……抓去喂了那祭坛！”
李恪闻言，瞳孔骤缩！【祭坛？活祭？还是孩童？！渊盖苏文，你他妈真是疯了！为了权力，连人性都不要了？！】
他强压怒火，扶起老工匠：“老丈莫怕，慢慢说，那祭坛具体在王宫什么位置？守卫如何？那些黑袍人有什么特征？”
老工匠断断续续地描述着，虽然不够精确，但足以让李恪勾勒出一个大概。一个大胆的，甚至有些冒险的计划，开始在他脑中逐渐成形——或许，强攻并非唯一选择。