当那杆熟悉的、绣着金色麒麟的蜀王大纛，以及后方那支沉默如山、杀气内敛的五千铁骑，出现在长安城巍峨的明德门外时，整个帝都仿佛都为之寂静了一瞬，随即爆发出远比沿途任何州县都要热烈的欢呼！
朱雀大街两侧，早已被闻讯而来的百姓挤得水泄不通。维持秩序的京兆府衙役和金吾卫士兵不得不手拉着手，组成人墙，才能勉强挡住汹涌的人潮。
“蜀王！是蜀王殿下回来了！”
“北伐的英雄！”
“快看那些骑兵，天兵天将也不过如此吧！”
欢呼声、呐喊声、赞叹声，如同海啸般席卷了整条天街。许多大胆的少女，更是将手中的鲜花、香囊奋力抛向马上的李恪。
李恪端坐于踏炎乌骓之上，面色平静，目光扫过这熟悉的、却仿佛隔世的长安街景，扫过那些狂热的面孔。与离开时相比，他少了几分少年的锐气，多了几分上位者的沉稳与杀伐决断的威严。阳光照射在他明亮的铠甲上，反射出耀眼的光芒，宛如神人下凡。
他身后的五千游奕军骑兵，军容整肃，目不斜视，只有战马偶尔喷出的响鼻和铠甲轻微的碰撞声，与周围山呼海啸般的喧闹形成鲜明对比，更显其森严纪律与强大气场。
这一幕，深深震撼了所有目睹之人。无论是普通百姓，还是隐藏在人群中的各方探子，亦或是站在高处楼阁上观望的权贵，心中都升起同一个念头：此子，已非池中之物！
队伍并未在街上过多停留，而是径直前往皇城。按照规矩，凯旋大将需先至太极宫觐见皇帝，献俘告捷（虽然颉利早已押送回京），述职听封。
皇城，承天门外。
以房玄龄、长孙无忌为首的文武百官，早已按品阶肃立等候。当看到李恪在那支悍勇铁骑的簇拥下驰来时，众人神色各异。
房玄龄、李靖等功勋老臣，面露欣慰与赞赏；而长孙无忌及其党羽，脸上虽然也带着公式化的笑容，但眼神深处却是一片冰冷与忌惮。尤其是看到李恪身后那支明显远超寻常禁军精锐的骑兵时，那份忌惮更是浓重了几分。
“臣，李恪，奉旨北征，今荡平突厥，凯旋归朝，觐见陛下！”李恪翻身下马，声音清越，穿透了承天门前的广场。
“蜀王殿下辛苦了，陛下已在两仪殿等候，请随老臣来。”房玄龄上前一步，微笑着引路。
李恪将马缰交给亲卫，又对阿史那云、苏瑾等人微微颔首，示意她们在外等候，自己则整理了一下甲胄，跟随房玄龄，迈步踏入了那象征着大唐最高权力中心的承天门。
每一步踏在光洁如镜的御道上，都发出沉稳的声响。宫墙巍峨，殿宇深沉，这里的气息与北疆的辽阔苍茫截然不同，充满了无形的规则、束缚与杀机。
他知道，踏入这道门，面对的不再是战场上的明刀明枪，而是更加凶险诡谲的朝堂博弈。父皇、太子、长孙无忌、还有无数观望的势力，都在等着他。
但他无所畏惧。北疆的根基，麾下的雄兵，系统的辅助，以及他自身磨砺出的意志与能力，便是他最大的底气。
两仪殿那巨大的殿门缓缓打开，里面是幽深的大殿和端坐在龙椅之上、看不清神色的帝王。