时间在紧锣密鼓的筹备中飞速流逝。一个月期限将至，李恪麾下的新军——正式命名为“破虏军”，已初具规模。核心八千余人经历了堪称残酷的训练，掌握了简化版“锻体诀”和精妙合击战阵，装备了部分改良后的兵甲弓弩，士气高昂，煞气凛然。虽然与真正的百战老兵在经验上尚有差距，但其纪律性、协作性和单兵素质，已远超普通府兵。
这期间，李恪凭借北伐行军大总管的职权和自身的威望（点将台一掌之威犹在耳边），以及李世民或明或暗的支持，顶住了来自太子一党和部分保守官员的压力，成功整合了部分愿意配合的边军信息与资源。程处默那边也传来密报，锁定了几个内奸嫌疑目标，只待进一步确认和收网。
出征前夜，李恪再次被召入宫中。这一次，并非在议论朝政的两仪殿，而是在较为私密的甘露殿。
殿内灯火通明，只有李世民与李恪父子二人。李世民看着眼前英姿勃发、气度沉凝的儿子，眼中情绪复杂，有骄傲，有担忧，也有一丝不易察觉的审视。
“恪儿，明日便要出征了。”李世民的声音少了平日的帝王威严，多了几分父亲的温和，“此去北疆，凶险异常，不仅是明刀明枪的突厥铁骑，还有暗处的冷箭。你……可有把握？”
李恪感受到这份难得的父子温情，心中微暖，但语气依旧坚定：“父皇放心，儿臣既立下军令状，便有必胜之信念！突厥虽凶，内奸虽狡，然邪不胜正！我破虏军将士，必以血肉之躯，护我大唐山河，扬我国威！”
“好！有志气！”李世民拍了拍他的肩膀，从案几上拿起一柄装饰古朴的宝剑，“此剑名为‘镇岳’，乃朕年轻时所用，今日便赐予你。望你持此剑，镇守北疆，扫平狼烟！”
“谢父皇！”李恪双手接过宝剑，能感受到其中蕴含的一丝皇道龙气与煞气，虽非神兵，但意义非凡。
“还有，”李世民沉吟了一下，低声道，“朝中之事，朕自有分寸，你无需过多挂念，专心战事即可。若……若事有不谐，保全自身为上，朕……不怪你。”
这话已然超出了帝王对臣子的范畴，带着真切的父子之情。李恪心中触动，深深一揖：“儿臣谨记父皇教诲！”
次日，长安城外，旌旗蔽日，锣鼓喧天。北伐大军誓师出征！
李恪一身亮银明光铠，腰悬“镇岳”剑，骑在一匹神骏的照夜玉狮子上，立于大军最前方。阳光洒在他身上，铠甲反射出耀眼的光芒，衬得他如同天神下凡，英武不凡！身后，程处默、阿史那云、苏瑾（以随军医官和阵法顾问身份）、萨仁格日勒（以其对寒气波动的特殊感应被特许随军）等核心成员紧随其后，再后面，是军容整齐、杀气冲霄的八千破虏军精锐，以及后续陆续汇集的数万府兵。
道路两旁，挤满了送行的长安百姓，人山人海，欢呼声、祝福声震耳欲聋。“蜀王殿下千岁！”“破虏军万胜！”“一定要打败突厥蛮子！”声浪如潮。
李恪目光扫过一张张激动而期盼的脸庞，心中责任感油然而生。这就是他要守护的子民，这就是他为之奋战的大唐！
在人群前方，他看到了眼眶微红、强忍泪水的苏瑾（她作为医官需随军先行），看到了骑在马上、英姿飒爽向他用力挥手的阿史那云，也看到了被萧景搀扶着、默默垂泪为他祈福的萨仁格日勒。这三位与他命运紧密相连的女子，以不同的方式，表达着对他的支持与不舍。
等我凯旋！ 李恪在心中默念，向她们投去坚定而温柔的目光。
“吉时已到！祭旗出征！”礼官高声唱喏。
三牲祭品献上，雄壮的战鼓擂响！李恪拔出“镇岳”剑，斜指北方，声音如同雷霆，传遍四野：
“将士们！突厥背信弃义，犯我疆土，屠我百姓！此乃国仇，亦是我等军人之耻！今日，我李恪，奉天子诏，领北伐帅印，在此立誓——不破突厥，誓不还朝！”
“不破突厥！誓不还朝！”
“不破突厥！誓不还朝！”
八万破虏军将士齐声怒吼，声震九霄，连天上的浮云似乎都被冲散！
“出征！”
随着李恪一声令下，大军开拔，如同一条黑色的钢铁洪流，带着无匹的气势与决心，向着北疆，向着战场，滚滚而去！
李世民站在高高的城楼上，望着逐渐远去的军队和那个一马当先的儿子，目光深邃，久久不语。
长孙无忌悄然来到他身后，低声道：“陛下，蜀王殿下此去，若能建功，固然是社稷之福，然其势已成，恐……”
李世民摆了摆手，打断了他的话，淡淡道：“朕，心中有数。眼下，击退突厥，才是头等大事。”
而就在李恪大军离开长安的同时，几道隐秘的身影，也带着不同的使命，悄然离开了京城，或是前往北疆，或是去向未知的远方。