点将台立威,李恪成功拿到了北伐行军大总管的职位和至关重要的自主权。消息传出,整个长安为之震动。蜀王府门前车水马龙,有前来投军的豪侠勇士,有暗中投效的官员将领,也有持观望态度的各方势力。
李恪没有时间沉浸在成功的喜悦中,战争的压力如同悬顶之剑。他回到蜀王府后,立刻投入到紧张的备战工作中。
首先是以“破阵营”为骨架,大规模招募新兵。李恪开出的条件优厚,军饷翻倍,立功重赏,并且承诺传授强身健体之法甚至粗浅的武技。凭借点将台的惊人表现和优厚条件,应者云集,短短数日,就招募了超过八千名素质不错的新兵。李恪将其与原有的五百核心混编,打散重组,开始了地狱般的训练。训练科目除了常规的队列、搏杀、弓马,还加入了李恪结合《龙象霸体诀》简化而来的“锻体诀”,以及更加严苛的合击阵型演练。他要的是一支纪律严明、配合无间、个体战斗力也远超寻常的精兵。
其次便是粮草军械。朝廷调拨的部分正在陆续到位,但李恪深知后勤的重要性,也为了不受太多掣肘,他动用了自己庞大的商业网络(之前通过系统奖励和自身经营积累),以及萧景等边将的暗中支持,大量采购粮食、药材、皮革、铁料。同时,他将在昆仑墟获得的一些低级炼器知识和材料拿出少量,交由苏瑾和招募来的能工巧匠,尝试改良铠甲兵刃,尤其是弓弩和破甲武器。
府库和军营之间,李恪忙得脚不沾地,但他精神奕奕,体内仿佛有使不完的力气。西王母精血的能量仍在持续改造他的身体,昆仑镜核心碎片时刻滋养着他的神魂,让他精力远超常人。
这日深夜,李恪终于处理完手头紧急军务,揉了揉发胀的太阳穴,回到王府后院。月色如水,洒在庭院中,却见苏瑾正坐在石桌旁,就着灯笼的光芒,仔细地分拣着药材,旁边还放着几套她亲手缝制的、内衬了特殊药棉的软甲。
“殿下,您回来了。”听到脚步声,苏瑾抬起头,清冷的容颜在月光下显得格外柔和,眼中带着一丝不易察觉的疲惫和关切,“我配了一些金疮药和解毒丹,药效比军中的好些。这几件软甲也做好了,关键部位用药棉和薄铁片加固,能挡流矢和寻常刀剑劈砍。”她将一件软甲递给李恪,“殿下试试是否合身?”
李恪接过还带着女子体温和淡淡药香的软甲,心中涌起一股暖流。他伸手握住苏瑾有些冰凉的手,轻声道:“辛苦你了,苏先生。这些事情交给下人做便是,何必亲力亲为?”
苏瑾微微挣了一下,没有挣脱,便任由他握着,低下头,声音轻柔却坚定:“殿下此行凶险,妾身……帮不上太大的忙,只能在这些微末小事上尽些心力。望殿下……务必珍重自身。”她抬起头,美眸中水光流转,那份深藏的情意在这一刻表露无遗。
看着眼前这位一路相伴、默默付出的清冷仙子,李恪心中感动,忍不住伸手将她揽入怀中。苏瑾身体微微一僵,随即软了下来,将脸颊轻轻靠在他坚实的胸膛上,听着那有力的心跳,只觉得连日来的担忧和疲惫都消散了不少。
“放心,我会的。为了大唐,也为了……你们。”李恪低声承诺,嗅着她发间清冷的药香,感到一阵心安。
就在这时,另一个爽利的声音带着一丝醋意响起:“哟,我是不是来得不是时候?”
只见阿史那云一身利落骑射服,勾勒出健美动人的身材曲线,手里拎着一个食盒,正倚在月亮门边,碧眸似笑非笑地看着相拥的两人。
苏瑾如同受惊的小鹿般连忙从李恪怀中挣脱,俏脸绯红,整理了一下并不凌乱的衣襟。
李恪倒是脸皮厚,笑着看向阿史那云:“云儿这么晚过来,有何指教?”
阿史那云走上前,将食盒放在石桌上打开,里面是几样精致的点心和一壶温好的奶酒。“知道你忙起来就顾不上吃饭,给你送点夜宵。顺便告诉你,新招募的那批骑兵苗子不错,有几个骑射天赋很好,我亲自在带。”她顿了顿,看向李恪,眼神变得认真,“突厥人的战术我熟悉,他们的骑兵来去如风,擅长包抄和骑射。你的破阵营虽然厉害,但机动力是短板。这次北上,把我带上,我的弓骑队,能帮你克制他们!”
她的语气带着草原儿女特有的直爽和自信,也蕴含着对李恪的关心和并肩作战的渴望。
李恪看着她火光下明艳动人的脸庞和那双充满野性与忠诚的碧眸,心中又是一暖。他伸手,也将阿史那云拉到自己身边,左拥右抱(虽然苏瑾有些羞涩地想躲开),豪气道:“好!有我的草原明珠相助,何愁突厥不破!你们都是我的翅膀,缺一不可!”
这话说得有些露骨和“混账”,却让阿史那云脸上露出了灿烂的笑容,苏瑾虽然羞赧,眼底却也藏着一丝甜意。
温柔乡是英雄冢,但也是征战中最温暖的慰藉。有了红颜知己的支持,李恪征战的决心更加坚定。
就在这温馨时刻,程处默粗豪的声音在院外响起:“殿下!萧景将军和夫人求见,说有要事相商!”
李恪神色一肃,轻轻拍了拍两女的肩膀,柔声道:“你们先去休息,我去去就来。”他知道,萧景此时来访,必然与北疆军情或突厥动向有关。