父皇密召长孙无忌，武媚娘警示“宫中有变”。李恪坐在回府的马车上，指尖冰凉。他感觉自己仿佛航行在浓雾弥漫的暗海上，四周皆是看不见的礁石和漩涡。
对手的每一次出手都精准狠辣，直击要害。齐王李佑暴毙，线索再次中断，而父皇的态度变得微妙，甚至让他暂停调查。这背后意味着什么？是父皇发现了什么更危险的真相，需要借助长孙无忌的力量来平衡朝局？还是……父皇对他这个屡立奇功、声望日隆的儿子，也产生了忌惮？
权力场中，从无真正的父子情深，唯有冰冷的权衡与制衡。这个认知让李恪心中泛起一丝苦涩，但更多的是警惕。
回到王府，他立刻召见程处默，将那片烧焦的、带有火焰纹章的纸角交给他：“动用一切力量，查清这个纹章的来历！无论是江湖帮派、前朝余孽还是西域邪教，我要知道它代表什么！”
“是！”程处默领命，他也能感受到山雨欲来的压抑。
李恪又想起苏瑾鞋底的泥泞和那夜的“巧合”，以及她过于完美的解释。疑虑如同藤蔓，缠绕心头，越收越紧。他需要答案。
他再次来到苏瑾的院落。这一次，他没有迂回，直接屏退左右，目光锐利地看着她：“苏瑾，本王再问你一次。那夜暴雨，你鞋底的红色泥土，从何而来？王府之内，并无此种土质。”
苏瑾正在捣药的手猛地一顿，抬起头，撞上李恪那双仿佛能看透人心的眼睛。她清澈的眸子里闪过一丝极细微的慌乱，虽然瞬间便恢复了平静，但并未逃过李恪的观察。
她垂下眼帘，沉默了片刻，声音低了几分：“殿下……果然还是发现了。”她轻轻放下药杵，走到窗边，看着院中摇曳的竹林，背影显得有些单薄，“那泥土……确实非王府之物。是那日我去太医署为娘娘取药，路过……路过齐王府后巷时，不慎滑倒沾上的。因怕殿下误会，故未敢明言。”
齐王府后巷？这个解释，似乎合情合理。但时机太过巧合。
“为何偏偏是那夜？又为何偏偏去了齐王府后巷？”李恪步步紧逼。
苏瑾转过身，脸上带着一丝无奈和委屈：“殿下是怀疑民女吗？那日因暴雨，宫道积水，我才绕道后巷，谁知……殿下若不信，可去太医署查问取药记录时间，亦可派人去齐王府后巷查看是否有滑倒痕迹。”她的语气依旧平静，甚至带着被质疑的伤感。
李恪紧紧盯着她，试图从她脸上找出一丝破绽，但这一次，她的表现无懈可击。难道真是自己多心了？
就在这时，阿史那云风风火火地闯了进来，手里拿着一个箭囊：“李恪！你看我新做的……咦？你们在干嘛？”她看到屋内气氛凝重，愣了一下，碧眸在李恪和苏瑾之间转了转。
苏瑾微微欠身：“公主殿下。” 阿史那云大大咧咧地摆摆手，凑到李恪身边，压低声音却又能让苏瑾听到：“喂，我收到草原回信了，那个西突厥毒师‘毒叟’，据说有个癖好，特别喜欢收集各种珍稀药材和……和前朝宫廷的香方秘籍什么的。”
香方秘籍？李恪心中一动。配制“相思子”这等奇毒，或许真需要特殊的香方知识。而苏瑾……她恰好精通此道。
他再次看向苏瑾，目光更加深邃。
苏瑾的脸色似乎微微白了一分，指尖下意识地蜷缩了一下。
阿史那云似乎没察觉气氛异样，又好奇地问：“对了，苏姐姐，你上次给我的祛疤膏真好用，里面是不是加了西域的雪莲粉啊？听说那东西只有西突厥王室才……”
“公主说笑了，”苏瑾打断她，语气略显急促，“那只是普通珍珠粉罢了。殿下若无事，民女还要为娘娘煎药，先行告退。”她行了一礼，匆匆转身离开，步伐似乎有些慌乱。
阿史那云看着她的背影，眨了眨碧眸，嘀咕道：“奇怪，苏姐姐今天好像有点不对劲……”
李恪的心彻底沉了下去。苏瑾的反应，太过异常。阿史那云无意间的话，似乎戳中了她的某个秘密。
雪莲粉？西突厥王室？香方秘籍？ 难道……
一个可怕的猜想在他脑中形成，让他不寒而栗。