蜀王府密室,烛火摇曳,将那卷薄如蝉翼的羊皮纸映得微微透明。
李恪、墨尘、程处默,以及被紧急请来的几位精通西域古文字和地理的学者,围聚一堂,神色凝重。阿史那云也在一旁,碧眸紧盯着地图上的狼头标记,身为突厥公主,她对此类符号有着天生的敏感。
羊皮纸上的文字古老晦涩,图案错综复杂,山川河流的标注方式与中原迥异。几位学者眉头紧锁,讨论声低沉而急促。
“殿下,此文字乃古粟特文的一种变体,极其罕见……这个符号,似指代某种矿藏……而这条蜿蜒的线,并非普通河流,更像是……地下暗河的走向?”一位白发老学者捻着胡须,迟疑道。
“暗河?”李恪目光一凝,“可能确定其入口和走向?”
“还需比对西域堪舆图……老朽需时间……”
阿史那云忽然指着地图中心狼头标记旁的一串奇特符号:“这个!这是西突厥王庭祭祀时用的密文!我小时候见过类似的!意思是……‘圣山之眼’?或者‘神陨之地’?”
圣山之眼?神陨之地?众人面面相觑,这名称听起来便充满危险与不祥。
经过数个时辰的紧张破译和比对,一个模糊却令人震惊的轮廓逐渐清晰。
这张地图指向的,是位于凉州以西、西突厥东南边境的一片被称为“赤焰山脉”的无人区。那里环境恶劣,流沙遍地,更有可怕的沙暴和毒虫,自古便是生命禁区。然而,根据地图标注,山脉深处隐藏着一条巨大的地下暗河,暗河流域蕴藏着一种极其罕见的、名为“炽焰矿”的奇特矿物!
“炽焰矿?”李恪看向苏瑾。苏瑾此刻也被请来,她博览群书,对奇物志异颇有研究。
苏瑾凝眉思索片刻,忽然想起什么:“殿下,民女曾在一本极古老的西域医典中见过记载,说此物性极烈,遇火则爆,威力远胜石脂水(石油),且燃烧时会产生毒烟……但因其极不稳定,难以开采运输,早已被视为不祥之物,记载也语焉不详。”
遇火则爆!威力远胜石脂水! 密室中顿时响起一片抽气声!
若此矿藏属实,且被西突厥掌握并加以利用……无论是用于制造攻城火器,还是投入战场,对大唐边境守军都将是毁灭性的打击!难怪西突厥狼卫如此不惜代价也要得到这张地图!
“哈桑潜入长安,制造混乱,恐怕不仅仅是为了地图,更是想牵制朝廷注意力,为他们暗中开采或运输‘炽焰矿’争取时间!”李恪瞬间想通了关键,背后惊出一身冷汗!
西突厥所图,绝非小打小闹,而是足以改变战争格局的战略资源!
必须立刻阻止他们!必须尽快确认矿藏情况,甚至……摧毁它!
“立刻备车,本王要进宫面圣!”李恪霍然起身,声音斩钉截铁。
大明宫,紫宸殿。 李世民看着铺在御案上的羊皮地图和李恪的奏报,脸色前所未有的凝重。房玄龄、杜如晦、李靖等重臣分立两侧,殿内气氛压抑。
“炽焰矿……西突厥……”李世民的手指敲打着地图上的狼头标记,眼中寒光闪烁,“好一个狼子野心!竟敢觊觎此等凶物!”
“父皇,事不宜迟!儿臣请旨,即刻率精锐前往凉州,深入赤焰山脉,查明矿藏虚实!若西突厥已抢先,则不惜一切代价,毁其矿场,断其妄想!”李恪拱手请命,语气坚决。
“不可!”房玄龄立刻出列反对,“陛下,蜀王殿下身系国本,岂可轻涉险地?那赤焰山脉乃是绝地,环境恶劣不说,更与西突厥接壤,危险重重!此事当派一员大将前往即可!”
“房相所言极是。”杜如晦附和道,“殿下刚立大功,稳定朝局为重。且殿下对西北军务并不熟悉,贸然前往,恐难应对。”
李靖沉吟道:“陛下,西突厥若真在此地开采矿藏,必驻有重兵。需派精干将领,领一支奇兵,速战速决。然人选需慎重,既要勇武善战,还需精通西域地理。”
几位重臣的意见趋于保守,皆不主张李恪亲自冒险。
李恪却毫不退让:“父皇,诸位大人!此事关乎国运,非同小可!儿臣并非逞匹夫之勇!一则,此地图乃儿臣亲手所获,其中关窍唯有儿臣最为了解;二则,西突厥诡计多端,寻常将领恐难应对其阴谋诡计;三则,儿臣身边有精通西域地理、语言之士(他看了一眼阿史那云),可事半功倍!请父皇准儿臣所请!”
阿史那云立刻上前一步,单膝跪地:“陛下!阿史那云愿随殿下前往!我对草原大漠了如指掌,定可助殿下一臂之力!”
苏瑾也轻声道:“陛下,民女可随军照料伤病,那‘炽焰矿’毒性猛烈,或需特殊应对之法。”
程处默、墨尘等人更是纷纷请战。
李世民看着目光坚定的儿子,又看了看他身边这群忠心耿耿、各有所长的能人,沉吟良久。他深知此行的危险,但也明白李恪的能力和决心。更重要的是,这种关乎国运的战略大事,交给别人,他确实难以完全放心。
“好!”李世民终于下定决心,猛地一拍御案,“朕准了!恪儿,朕命你为钦差大臣,持节总督凉州以西一切军政要务,便宜行事!李靖!”
“臣在!” “由你统筹,从玄甲军及百骑司中挑选五百最精锐之士,随蜀王出征!一应军械物资,优先供给!” “臣遵旨!”
“记住!”李世民目光灼灼地看着李恪,“查明虚实,相机而动!若事不可为,以保全自身为要!朕要你平安回来!”
“儿臣,领旨!定不辱命!”李恪重重一礼,眼中燃烧着昂扬的战意。