九声急促而沉重的钟鸣，如同丧钟般敲响在长安城的上空，也重重敲在李恪的心头！非国难当头、社稷危亡之际，绝不会动用九钟连响！
“出大事了！”李恪脸色剧变，再也顾不上河北之事，对苏瑾和阿史那云急声道：“你们立刻回府，紧闭门户，没有我的命令不得外出！处默，备马！立刻入宫！”
他翻身上马，带着程处默和少量亲卫，以最快的速度冲向皇宫。街道上已经戒严，一队队金吾卫士兵面色凝重地跑过，空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的紧张气氛。
皇宫，两仪殿。
当李恪赶到时，大殿内已经黑压压地站满了闻讯赶来的亲王、郡王、国公以及所有在京五品以上官员。人人面色惶然，交头接耳，猜测着究竟发生了何等惊天动地的大事。
龙椅之上，李世民面沉如水，眼神中却燃烧着压抑不住的怒火和一丝……难以置信的惊痛！他手中紧紧攥着一份沾满血污的紧急军报，手指因为用力而微微颤抖。
“人都到齐了？”李世民的声音沙哑而冰冷，如同寒冬里的坚冰。
“启禀陛下，在京官员均已到齐。”房玄龄出班躬身道。
李世民缓缓站起身，目光扫过下方惴惴不安的群臣，猛地将手中的军报摔在御案之上，发出“啪”的一声巨响，吓得众人心头一颤！
“就在三个时辰前！朕接到八百里加急军报！”李世民的声音陡然拔高，充满了暴怒和杀意，“突厥颉利可汗，亲率二十万铁骑，突破长城防线，寇犯边关！泾州、陇州相继告急！云州守将殉国，城破人亡！敌军兵锋直指武功、高陵，距长安已不足二百里！！”
轰！！
如同一道晴天霹雳，炸得整个两仪殿鸦雀无声，所有大臣都惊呆了，脸上瞬间失去血色！
二十万铁骑！突破长城！兵锋直指长安！
这……这怎么可能？！突厥怎么会突然大举南下？而且速度如此之快？！边关守军呢？烽燧预警呢？！
“不可能！”一位老将军失声惊呼，“陛下！边防稳固，烽燧齐全，突厥大军怎能无声无息突破至此？！”
“无声无息？”李世民发出一声令人毛骨悚然的冷笑，拿起那份军报，“军报上写得分明！突厥人选择了最不可能、也最险峻的路线突进！而沿途数个关键烽燧，竟皆被小股精锐提前拔除！我军多处关隘守军，要么被调离，要么被下药迷倒！这才让突厥主力长驱直入！”
内有奸细！而且是大规模的、蓄谋已久的叛国行为！
所有人的脑海中都闪过这个可怕的念头！一股寒意从每个人的脊椎骨升起！
李恪的心中更是掀起了惊涛骇浪！他瞬间将河北铁矿案、优质铁矿石、草原风格的武器、秘密运输通道……所有线索串联了起来！
原来如此！原来如此！他们不仅仅是在资敌牟利！他们是在为突厥此次南下铺路！用大唐的铁矿，打造突厥的利刃！再用这些利刃，来屠戮大唐的军民！好毒的计划！好狠的心肠！
一股前所未有的愤怒和杀意充斥着他的胸腔！这已经超出了权力斗争的范围，这是彻头彻尾的叛国！是汉奸行径！
“查！给朕彻查！”李世民咆哮道，“兵部、吏部、百骑司！朕给你们一天时间！查不清内奸是谁，提头来见！”
“臣等遵旨！”被点名的官员吓得魂飞魄散，连忙领命。
“现在！”李世民目光如刀，扫过武将行列，“当务之急，是退敌！谁愿领兵，为朕击退突厥，保卫长安？！”
大殿内一片寂静。二十万突厥铁骑兵临城下，来势汹汹，且显然有备而来，此时出战，凶多吉少。一些武将下意识地低下了头。
李恪看着这一幕，心中涌起一股悲凉和愤怒。国难当头，竟无人敢应战？
他深吸一口气，正要出列请战。却有人比他更快一步。
“儿臣愿往！”只见魏王李泰猛地出班，肥胖的脸上因为激动而泛着红光，他扑通一声跪倒在地，声音“悲愤”激昂：“父皇！突厥蛮夷，欺人太甚！儿臣虽不擅兵事，然国难当头，岂能惜身？！儿臣愿亲赴前线，与将士们同生共死，誓死保卫长安，保卫父皇！”
他这番话说得“大义凛然”，甚至挤出了几滴眼泪，仿佛真是忠君爱国的楷模。
李恪心中冷笑。李泰懂什么兵事？他这是看准了父皇无人可用的窘境，想趁机捞取政治资本，甚至妄图掌控兵权！其心可诛！
果然，李世民看着“勇于任事”的李泰，憔悴的脸上露出一丝复杂的欣慰，似乎有些意动。
绝不能让他得逞！李泰若掌兵，无异于将大唐江山拱手让人！
“父皇！儿臣反对！”李恪立刻出列，声音铿锵有力，“四弟忠勇可嘉，然兵者，国之大事，死生之地，岂能儿戏？四弟从未经历战阵，贸然领兵，非但于战事无益，恐反遭其害，挫动我军锐气！请父皇三思！”
李泰闻言，顿时对李恪怒目而视：“三哥此话何意？莫非是瞧不起弟弟？还是……怕弟弟立下军功？”他这话已是极其露骨的挑拨。
李恪根本不看他，只是对着李世民继续道：“父皇！儿臣虽不才，然曾随军北伐，略通兵事，更于边关与突厥交过手，熟知其战法！儿臣愿立军令状！若不能击退突厥，甘受军法处置！”
他这话自信十足，充满了不容置疑的决心和气势，与李泰的空洞表演形成了鲜明对比。
李世民看着两个儿子，眼中闪过挣扎和权衡。李泰的“忠心”让他感动，但李恪的能力和战绩更让他放心。
就在这时，宿国公程咬金、鄂国公尉迟恭等几位功勋老将也纷纷出列：“陛下！蜀王殿下曾生擒颉利，威震草原，由殿下挂帅，必能震慑突厥，鼓舞军心！臣等愿辅佐殿下，共破蛮夷！”
老将们的支持，成了压垮天平的最后砝码。
李世民终于下定决心，猛地一拍御案：“好！李恪听旨！”
“儿臣在！”
“朕封你为泾河道行军大总管，兼领关中诸军，总览前线一切军务！程知节、尉迟恭为副总管，辅佐于你！务必给朕将突厥铁骑，挡在长安之外！”
“儿臣领旨！必不负父皇重托！”李恪单膝跪地，声音斩钉截铁！
“退朝！诸将立刻前往兵部，商议军情！各部全力配合，若有延误，军法从事！”李世民雷厉风行地下达了最后命令。
朝会散去，气氛紧张到了极点。李泰看着被众星捧月般围住的李恪，眼中充满了嫉妒和怨毒，冷哼一声，拂袖而去。
李恪此刻却无心理会他。国难当头，军情如火！
他立刻对程处默道：“立刻回府，让阿史那云来兵部！她熟悉草原战法和突厥内部情况，是重要参谋！”
“再去格物院，将我们新打造的那一批‘好东西’，全部装上马车，运往军营！速度要快！”
“通知苏姑娘，立刻组织王府所有懂医术的人，准备大量的‘伤愈灵’和金疮药，随军出发！”
一道道命令发出，整个蜀王府和格物院如同精密的战争机器，高速运转起来。
李恪则直奔兵部，与程咬金、尉迟恭等将领汇合，听取最新的军情通报，研究地图，制定迎敌策略。
局势极其不利。突厥前锋已至武功，其主力正在泾州一带集结，距离长安仅一步之遥。而长安城内，守军数量不足，且人心惶惶。
“殿下，敌军势大，且士气正盛，我军兵力不足，不宜正面硬撼。当依托城池，坚守待援。”一位兵部侍郎建议道。
“坚守？”李恪看着地图，摇了摇头，“不能守！长安城大人多，一旦被围，人心涣散，且各地援军仓促难至，久守必失！必须主动出击，在其立足未稳之际，迎头痛击，挫其锐气！”
“主动出击？这……太冒险了！”众将面面相觑。
“冒险，但值得！”李恪目光锐利，手指点在地图上一处，“你们看这里，泾水南岸的浅滩地，地势相对开阔，利于我军阵型展开，但也有些许矮坡和树林，可设伏兵。我们就在这里，与突厥决一死战！”
他展现出前所未有的果决和军事魄力：“程伯伯，你率左军，尉迟伯伯，你率右军，本王亲率中军迎敌！另派一支精锐骑兵，由处默和阿史那云率领，埋伏于侧翼树林，听号令出击！”
“诸位！”李恪环视众将，声音充满感染力，“此战，关乎长安存亡，关乎大唐国运！身后便是我们的家园父母，妻儿老小！我等已无退路！唯有死战！让突厥蛮夷看看，我大唐男儿的血性！”
“愿随殿下死战！”众将被他的气势感染，纷纷热血沸腾，抱拳怒吼！
战略既定，大军迅速开拔。李恪身着明光铠，手持马槊，一马当先。身后，是浩浩荡荡开出长安的大唐军队，以及无数百姓期盼而担忧的目光。
苏瑾站在送行的人群中，看着李恪远去的背影，双手合十，默默祈祷，清冷的眸子里满是担忧和牵挂。阿史那云则早已换上戎装，英姿飒爽地跟在李恪身侧，碧蓝的眸子里燃烧着战意。
一场决定国运的大战，即将爆发！