太和殿的寂静被朱由检的咳嗽声打破。
他放下茶杯，朱釉杯底与御案碰撞，发出清脆的声响。
“王鳌永贪墨漕银、克扣军饷，桩桩件件，皆动摇国本。”
朱由检的声音扫过群臣，“仅革职流放，不足以平民愤，不足以儆效尤。”
王承恩连忙出列，躬身等候旨意。
“传朕旨意！”
朱由检的声音陡然拔高，“王鳌永贪赃枉法，致边军冻饿，立斩于午门之外！”
“其家中男丁，凡年满十五者，全部充军辽东，永不许还！”
“女眷贬入教坊司，世代为奴！”
殿内响起一阵倒抽冷气的声音。
群臣趴在地上，额头贴着冰凉的金砖，没人敢抬头。
斩立决，男丁充军，女眷入教坊司，这是比株连九族稍轻，却更诛心的惩罚。
王鳌永被拖出去时，嘴里还在哭喊，声音越来越远，最后被午门的风声吞没。
烛火映着地上的血迹，红得刺眼。
朱由检看着群臣颤抖的背影，嘴角的冷笑更甚。
“还有谁，敢贪墨军饷，敢勾结逆贼，不妨站出来试试。”
没人应声。
膝盖砸在金砖上的声响此起彼伏，群臣连大气都不敢出。
“陛下息怒！”
首辅陈演哆哆嗦嗦地出列，“臣等必谨守国法，不敢有半分懈怠！”
“谨守国法？”
朱由检站起身，龙袍下摆扫过御案，“朕要的不是空口白话，是实实在在的行动。”
他走到丹陛边缘，目光扫过群臣：“传朕第二道旨意！”
“自今日起，全国废除练饷、辽饷、剿饷三饷，永不再征！”
“今年全国赋税，一体全免！”
这话一出，殿内瞬间骚动起来。
文官们猛地抬头，眼里满是难以置信。
三饷是朝廷每年最主要的收入来源，尤其是辽饷，占了国库的七成。
废除三饷，还要免全年赋税，这国库岂不是要空了？
“陛下！不可啊！”
户部尚书倪元璐连忙跪地，“三饷岁入四百八十万两，废除之后，边军军饷、京营粮草皆无着落，还望陛下三思！”
“三思？”
朱由检冷笑，“朕思了三年，思得百姓卖儿卖女，思得边军冻饿而死！”
“那些勋戚官员，占田千顷却不交分文，朕废除三饷，免百姓赋税，正是要让天下人知道，朕心里装着谁！”
倪元璐张了张嘴，却说不出话来。
他知道，陛下这话戳中了要害 —— 三饷的重担全压在百姓身上，官绅却借着优免特权逃税。
“陛下英明！”
李若链出列，单膝跪地，“臣以为，废除三饷可收民心，民心在，则大明在！”
朱由检点点头，看向王承恩：“传第三道旨意！”
“重建东厂，命司礼监秉笔太监王承恩为东厂提督，掌印信，领缇骑！”
“东厂可监察文武百官，凡有贪腐、通逆之举，不必奏请，可先拿后问！”
这句话，像一块巨石砸进平静的湖面。
群臣的脸彻底白了。
天启朝魏忠贤的东厂之祸，还历历在目。
如今重建东厂，让王承恩提督，这是要把刀架在所有官员的脖子上啊！
“陛下！东厂之祸不可不鉴啊！”
礼部侍郎王锡衮跪地哭谏，“天启朝阉党乱政，百姓苦不堪言，陛下万不可重蹈覆辙！”
“阉党乱政，是因为君弱臣强！”
朱由检打断他的话，“朕在，东厂就不会乱政！朕要的，是一双能看清贪官污吏的眼睛，一把能斩除蛀虫的刀！”
他拿起案上的朱笔，在诏书上重重一点：“旨意已下，谁敢阻拦，以王鳌永为例！”
群臣彻底沉默了。
午门的斩首声仿佛还在耳边，没人再敢求情。
退朝时，百官走出太和殿，脚步都有些虚浮。
有人偷偷回头，看向御书房的方向，眼里满是恐惧。
朱由检回到乾清宫，卸下衮龙袍，换上常服，心情舒畅地喝了一杯热茶。
“皇爷，李若链派人来报，王鳌永家中已查抄完毕，共搜出白银二十三万两，黄金五千两，还有不少古玩字画。”
王承恩躬身禀报，脸上满是笑意，“这些银子，足够京营整顿半年，还能给周遇吉总兵送一批粮草。”
“好！”
朱由检拍了下桌子，“粮草之事，你亲自督办，今日就出发，务必送到周遇吉手中。”
“奴婢遵旨！”
王承恩刚要退下，就见一个小太监急匆匆跑进来，手里举着一份塘报，脸色惨白。
“皇爷！山西急报！周遇吉总兵的塘报！”
朱由检的笑容瞬间僵住。
他一把抓过塘报，撕开封蜡。
塘报上的字迹潦草，墨水都有些晕开，显然是仓促写就：“宁武关城破在即，闯逆以炮轰城，将士伤亡过半，粮草耗尽，恳请陛下速发援兵！”
“轰” 的一声，朱由检感觉脑袋里像是炸了雷。
宁武关破了？
他手里的塘报飘落在地，纸上的字迹被泪水打湿，渐渐模糊。
片刻后，朱由检猛地回过神，一把抓住王承恩的胳膊：“快！传李凤翔！让他立刻带驿卒，八百里加急去山海关，催吴三桂出兵！”
王承恩被他抓得生疼，连忙应声：“奴婢这就去！”
朱由检走到窗边，望着西北的方向，拳头攥得咯咯作响。
宁武关一破，李自成就要兵临城下了。
他刚刚整顿的朝堂，刚刚筹到的军饷，难道就要毁于一旦？
这时，殿外传来脚步声，李凤翔提着官服下摆，气喘吁吁地跑进来，跪在地上：“臣李凤翔，参见陛下！”
朱由检转过身，眼里布满血丝，指着案上的纸笔：“快！写敕令！”
李凤翔不敢耽搁，连忙爬起来，拿起笔墨。
朱由检的声音带着颤抖，却异常坚定：“敕令平西伯吴三桂，即刻率关宁铁骑入援京师，若有延误，以通逆论处！”
李凤翔的笔尖顿了顿，连忙写下敕令。
朱由检拿起朱笔，在敕令上重重盖下玉玺。
鲜红的印泥，像极了宁武关城墙上的血迹。
他把敕令扔给李凤翔：“立刻出发！朕等你的消息！”
李凤翔接过敕令，转身就往外跑，脚步踉跄，差点撞在门框上。
御书房的门被风吹开，夜露带着寒意，吹得烛火剧烈晃动。
朱由检站在原地，身影在烛火下忽明忽暗。