十四日夜，皇宫东门。
杨宰相安排的“火灾”准时发生，火光冲天，浓烟滚滚。禁卫军的警钟急促响起，大批守卫向东门方向涌去。混乱中，没有人注意到一道黑影如同夜鸟般掠过宫墙，悄无声息地落在内廷的琉璃瓦上。
夏文轩俯身观察着下方的动静。他的黑衣与夜色融为一体，只有眼中偶尔闪过的金芒显示出他体内正在运转的《大夏龙图》功法。
九龙壁位于皇宫最深处的太庙广场。那是大夏开国皇帝夏禹亲自督造的建筑，九条石刻巨龙栩栩如生，据说每一条都对应着大夏的一条龙脉分支。
夏文轩计算着时间——子时将至。
他轻盈地跃下屋顶，在阴影中快速穿行。沿途遇到三队巡逻的禁卫军，都被他提前感知并巧妙避开。但越是接近太庙广场，他心中的不安就越强烈。
太安静了。
九龙壁周围居然没有任何守卫，这与皇宫其他地方的严密戒备形成了鲜明对比。这只有两种可能：要么是大皇子疏忽，要么……这是个陷阱。
夏文轩停在广场边缘的一根石柱后，取出寻龙佩。玉佩在他手中剧烈颤动，发出温热的触感，龙纹几乎要活过来般游动着。它明确指向九龙壁正中那条最大的石龙。
“时间到了。”夏文轩看了一眼夜空，满月正升至中天。
他深吸一口气，从阴影中走出，径直走向九龙壁。
就在他踏入广场的瞬间，四周突然亮起无数火把。数百名禁卫军从四面八方涌出，将他团团围住。火光照亮了广场，也照亮了从太庙大殿中缓步走出的那个人。
大皇子夏文昊。
他身穿黑金色龙袍——那是只有皇帝才能穿的服饰。面容与夏文轩有几分相似，但眼神阴冷，嘴角挂着一抹讥讽的笑意。他的身后，站着三名黑袍人，兜帽遮住了面容，只有袖口中露出的苍白手指显示着他们非人的身份。
“三弟，你终于来了。”夏文昊的声音在广场上回荡，“为兄等你很久了。”
夏文轩停下脚步，平静地看着他：“大哥，收手吧。暗影议会只是在利用你。”
“利用？”夏文昊大笑，“你懂什么？他们给了我力量，给了我皇位！而父皇呢？他宁愿把皇位传给那个优柔寡断的二弟，也不愿正眼看我一眼！”
“所以你杀了二哥。”夏文轩的声音冰冷。
“那是他自找的。”夏文昊眼中闪过疯狂，“不只是他，所有反对我的人都要死。包括你，我亲爱的三弟。”
他挥了挥手，三名黑袍人同时向前一步。
夏文轩能感觉到他们身上散发的诡异气息——那是纯粹的暗影能量，与南疆遭遇的地煞之力同源，但更加阴冷、更加扭曲。
“你以为你能取得皇道龙气？”夏文昊嘲讽道，“龙脉密室确实会在今夜开启，但开启它的不是寻龙佩，也不是你的血脉，而是这个——”
他举起右手，手掌中托着一枚漆黑的鳞片。鳞片上流转着幽暗的光泽，散发出令人作呕的邪恶气息。
“暗影议会给我的‘逆鳞’，能逆转龙脉，将皇道龙气转化为暗影龙气。”夏文昊眼中满是狂热，“届时，大夏将成为暗影议会在东方的桥头堡，而我，将成为永恒的暗影皇帝！”
夏文轩心中一沉。他终于明白暗影议会的真正目的——他们不仅要控制大夏，还要污染大夏的龙脉，将这份本源之力化为己用。
“你不会得逞的。”夏文轩缓缓拔出长剑。
剑身在月光下泛起淡金色的光芒，那是《大夏龙图》修炼到高深境界的标志——龙图剑气。
“动手！”夏文昊下令。
三名黑袍人同时出手，三道黑烟如毒蛇般射向夏文轩。
夏文轩身形急退，剑光化作一道金色屏障。黑烟撞在屏障上，发出刺耳的腐蚀声。他能感觉到，这些黑烟在侵蚀他的真气，吞噬他的生机。
“龙图·破邪！”夏文轩大喝一声，剑势突变。
金色剑气暴涨，形成一条虚幻的金龙虚影。金龙张口长吟，音波如实质般扩散，所过之处黑烟纷纷溃散。三名黑袍人同时后退，兜帽下传来惊讶的低语。
“大夏龙图果然名不虚传。”中间的黑袍人用沙哑的声音说，“但还不够。”
他伸出双手，开始吟唱诡异的咒文。广场地面突然裂开，无数黑色触手从裂缝中钻出，缠绕向夏文轩。
与此同时，夏文昊已经走到九龙壁前，将逆鳞按在正中那条石龙的额头上。
逆鳞融入石龙，整面九龙壁开始震动。九条石龙的眼睛同时亮起红光，不再是往日象征皇权的金色，而是邪恶的血红。
“来不及了……”夏文轩心中一急，剑气更加凌厉。
他必须赶在龙脉被完全污染前进入密室！
“龙图·游龙九变！”夏文轩将全部真气注入剑中，身形化作九道残影，每一道残影都施展出不同的剑招，同时攻向三名黑袍人。
这是《大夏龙图》中最强的身法剑术，代价是短时间内真气会消耗大半。但此刻，他别无选择。
黑袍人显然没料到夏文轩还有如此杀招，慌忙抵挡。九道剑气中有三道突破了他们的防御，在黑袍上留下了深深的剑痕。
趁此机会，夏文轩直扑九龙壁。
“拦住他！”夏文昊怒吼。
但已经晚了。
夏文轩将寻龙佩按在石龙胸口——那是与逆鳞相对的位置。寻龙佩发出耀眼的金光，与逆鳞的红光激烈对抗。
“以夏氏血脉为引，请龙脉开！”夏文轩咬破舌尖，一口精血喷在寻龙佩上。
精血渗入玉佩，玉佩的金光瞬间增强十倍。九龙壁上的红光被压制，正中那条石龙的嘴巴缓缓张开——不是向上的龙口，而是向下，露出了一个幽深的洞口。
龙脉密室的入口！
夏文轩毫不犹豫地跃入洞口。
“追！”夏文昊气急败坏地命令。
三名黑袍人正要跟进，洞口却突然闭合，石龙恢复原状。无论夏文昊如何催动逆鳞，都再也无法打开入口。
“该死！”夏文昊一拳砸在石壁上，“他怎么知道真正的开启方法……”
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洞内并非夏文轩想象的地下密室，而是一条向下延伸的甬道。甬道两侧的墙壁上镶嵌着发光的玉石，柔和的光芒照亮了前路。
越往下走，夏文轩越能感觉到那股熟悉而又陌生的气息——皇道龙气。它既威严又温暖，如同父亲的怀抱，却又带着无上的威压。
甬道很长，夏文轩走了约莫一刻钟，才来到一扇巨大的石门前。
石门高约三丈，门上雕刻着复杂的图案：中央是一条盘旋的金龙，周围是日月星辰、山川河流。而在石门两侧，各立着一尊石像——左边是一位手持书卷的文士，右边是一位身披战甲的武将。
当夏文轩靠近时，两尊石像的眼睛突然亮起金光。
“来者何人？”文士石像开口，声音温润如玉。
“为何而来？”武将石像接着问道，声音铿锵如铁。
夏文轩恭敬行礼：“晚辈夏文轩，大夏第三皇子，为取皇道龙气而来。”
“皇道龙气乃大夏根基，非皇室嫡系不可得。”文士石像说，“汝可愿接受考验？”
“愿意。”夏文轩毫不犹豫。
“考验有三。”武将石像道，“第一，文试。大夏以何立国？”
夏文轩沉吟片刻：“大夏立国，一靠武功定天下，二靠文治安民心，三靠德政聚气运，四靠龙脉镇国运。但晚辈以为，最根本的是‘民心’。得民心者得天下，失民心者失天下。龙脉可以迁移，国都可以变更，唯民心所向，才是真正的国本。”
文士石像眼中金光更盛：“善。第二，武试。”
话音刚落，武将石像突然动了。它从石座上跃下，手中石剑直劈夏文轩面门。
夏文轩举剑相迎，金石交击之声在甬道中回荡。他惊讶地发现，这石像的剑法竟然是大夏皇室秘传的《天龙剑诀》，而且造诣极高，每一招都攻其必救。
三十招后，夏文轩渐渐落入下风。石像的力量似乎无穷无尽，而他的真气在之前的战斗中已经消耗大半。
“不能这样下去……”夏文轩心中焦急。
他想起《大夏龙图》中的一句话：“龙战于野，其血玄黄。天子守国门，君王死社稷。”
这不是单纯的力量对抗，而是意志的较量。
夏文轩突然变招，不再防守，而是全力进攻。他的剑招中少了几分技巧，多了几分决绝——那是守护的决心，是牺牲的勇气。
“为天下苍生，为南疆友人，为大夏子民——我必须成功！”
这一剑，凝聚了他所有的信念。
石剑与钢剑再次相撞，但这一次，武将石像后退了三步。
“意志可嘉。”武将石像收剑，“武试通过。”
夏文轩单膝跪地，大口喘息。刚才那一剑几乎耗尽了他剩余的全部真气。
“第三试，心试。”文士石像缓缓站起，走到夏文轩面前，伸手按在他的额头。
一瞬间，夏文轩的意识被拉入一个奇异的空间。
他看到了大夏三千年的历史——开国时的金戈铁马，盛世时的歌舞升平，危难时的众志成城。他看到了历代皇帝的抉择，有的英明，有的昏庸，有的仁慈，有的暴虐。
最后，画面定格在一场惨烈的战争中。那是两千年前，大夏面临灭国之危，外敌入侵，内部分裂。当时的皇帝夏启做出了一个决定：他以自身生命为代价，激活了皇道龙气的全部力量，击退了敌人，但也导致龙脉受损，皇道龙气从此只能封印在密室中，无法被后代皇帝完全掌控。
“现在，轮到你了。”一个声音在夏文轩意识中响起，那是历代皇帝意志的集合，“你若取走皇道龙气，大夏龙脉将彻底失去镇压，国运至少衰退三百年。你会成为夏氏的罪人，史书上将记载你为一己之私毁掉祖宗基业。”
夏文轩沉默了。
这个代价比他想象的更大。他不是不知道取出皇道龙气会对大夏造成影响，但没想到会如此严重。
“然而，若地煞破封，不只大夏，整个天下都将陷入浩劫。”那个声音继续说，“这是两难的选择：牺牲大夏，拯救天下；或者保全大夏，放任浩劫。”
夏文轩抬起头，眼中没有犹豫：“我选择天下。”
“即使被后人唾骂？”
“即使被后人唾骂。”夏文轩坚定地说，“况且，这不一定是二选一。若我们能成功封印地煞，皇道龙气或许可以归还。而若失败……大夏同样无法幸存。”
那个声音沉默了许久。
“你很特别。”最终，它说，“历代皇帝中，有人选择牺牲自己保全大夏，有人选择牺牲大夏保全自己。而你是第一个，选择牺牲大夏保全天下的人。”
“或许，这才是真正的帝王之道——胸怀天下，而非一家一姓。”
空间破碎，夏文轩的意识回归身体。
文士石像收回手，与武将石像一起向两侧退开。巨大的石门缓缓打开，露出了密室内部的景象。
密室不大，只有十丈见方。中央是一个玉石祭坛，祭坛上悬浮着一团金色的光芒——那就是皇道龙气。
它比夏文轩想象的更加美丽，也更加威严。光芒中隐约可见一条小龙在游动，每一次游动都带起阵阵龙吟，那是大夏三千年国运的凝聚。
夏文轩走上前，按照《大夏龙图》中记载的方法，将手伸向金光。
当他的手指触碰到龙气的瞬间，整个密室剧烈震动。龙气顺着他的手臂涌入体内，与他的血脉产生共鸣。他感到无比强大的力量在经脉中奔涌，但同时，也感受到了沉重的责任。
“皇道龙气认可了你。”文士石像说，“但它只能暂时寄宿于你体内。七天后，若你不归还，它就会开始反噬——先是吞噬你的修为，然后是生命，最后是你的灵魂。”
“我明白。”夏文轩感受着体内澎湃的力量，“七天，足够了。”
他转身欲走，武将石像却拦住了他。
“外面有强敌。”武将石像说，“我们虽然不能离开密室，但可以给你一样东西。”
它伸手在虚空一抓，抓出了一柄古朴的长剑。剑身通体金色，剑柄雕成龙首，剑鞘上刻着两个古篆：镇国。
“这是大夏镇国剑，夏禹皇帝的佩剑。”文士石像说，“它曾随先祖平定天下，如今，该让它再次出鞘了。”
夏文轩双手接过镇国剑。剑一入手，他就感觉到剑中蕴含的浩瀚力量——那是历代夏皇灌注其中的皇者之气。
“多谢前辈。”
“去吧。”两尊石像同时说，“记住你的承诺，也记住你的责任。”
夏文轩重重点头，转身离开密室。
当他走出甬道，回到九龙壁前时，外面的战斗已经进入白热化。
杨宰相和赵将军率领的三百羽林卫已经攻入皇宫，正在与禁卫军激战。而夏文昊和三名黑袍人，就守在九龙壁前，显然在等他出来。
“三弟，你终于——”夏文昊的话戛然而止，因为他看到了夏文轩手中的镇国剑，更感觉到了夏文轩身上那股磅礴的皇道龙气。
“这不可能……”他脸色惨白，“皇道龙气怎么会认可你……”
“因为我知道，皇道龙气要守护的不是夏家的皇位，而是天下苍生。”夏文轩平静地说，“大哥，这是最后的机会。放下逆鳞，我可以留你一命。”
夏文昊的表情扭曲了：“留我一命？像条狗一样活着？不！我要做皇帝，我要力量！”
他疯狂地催动逆鳞，黑色的暗影能量如潮水般涌出。三名黑袍人也同时出手，这一次，他们不再保留。
“暗影·噬魂阵！”
四人联手布下一个诡异的法阵，将夏文轩困在中央。无数黑色的触手从地面钻出，缠绕向他的四肢，同时，阴冷的低语在耳边响起，试图侵蚀他的意志。
夏文轩闭上眼，感受着体内的皇道龙气。
然后，他举起了镇国剑。
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（未完待续）