喀什·安全屋。
喀什噶尔老城的阳光穿过雕花木窗，在铺着旧地毯的水泥地上投下斑驳的光影。空气里飘荡着烤馕、羊肉和陌生香料的混合气味，远处传来若有若无的诵经声与市井喧哗。我们挤在这间位于迷宫般小巷深处、外表毫不起眼的安全屋里，进行着出发前的最后核对。
身份已经转变。我们现在是受雇于某境外环保基金会的“地质与文化遗迹普查小组”。证件、行李、服装、甚至随身物品的细节，都经过异控局技术团队的精心处理，足以应付常规检查。谢柏良是领队兼地质顾问，我是文化研究员，胡瑶是随队民俗学者，李杞则顶替了阿劲的职能，担任后勤与安全协调——她的气质干练，稍作伪装便毫无破绽。
装备不再是战斗优先，而是生存与隐蔽并重。特制的高原防寒服内衬了可调节的保温符阵；背包里除了常规物资，还有能探测特定能量频率的伪装成地质罗盘的仪器，以及几件欧阳博士紧急提供的、据说能辅助“心印之光”稳定和扩展感知范围的小型共鸣器——像是用特殊水晶和合金打造的耳坠与手环，样式古朴，不引人注目。
“月魄”和胡瑶的短刃被妥善隐藏，我们携带的主要是便于伪装的工具：多功能工兵铲、加强版的登山杖、以及几件看起来像普通户外用品的特制法器。
阿劲没有来送行。他的手臂还需要至少两周才能拆石膏，被铁山指挥使强令留在敦煌后方基地，负责“窥隙”小组的远程通讯中转和信息支援。昨晚通过加密频道告别时，他声音闷闷的，只反复叮嘱“一定要全须全尾地回来”，最后加了句：“替我……多看看那边儿的雪山。” 我知道，不能亲赴险地，对他这样的战士来说，比受伤更难受。
欧阳博士通过李杞携带的加密平板，传来了最后的资料包和一段语音：“宥乔，关于‘心印之光’在高海拔、低环境灵力区域的运用，理论推演显示，其与‘深层秩序’共鸣的特性可能受环境影响较小，但对使用者精神集中度和身体状态要求会更高。尝试与当地最恒久的‘存在’共鸣，比如古老的岩石、冰川，或许能获得更稳定的锚点。另外，帕米尔地区历史上是多文明、多神秘体系交汇处，‘缄默修士会’选择那里并非偶然，警惕不同规则体系的残留冲突可能引发的‘规则湍流’。”
“规则湍流”——指不同超自然规则体系交界处，因相互干扰、排斥或融合而产生的局部规则紊乱现象，可能引发各种难以预测的异常。这在情报简报中被列为帕米尔行动的主要潜在风险之一。
下午三点，一辆不起眼的越野车将我们送出喀什，沿着中巴友谊公路（喀喇昆仑公路）向西南方向驶去。车窗外的景色逐渐从绿洲田园变为苍凉的褐色山峦，远处，昆仑山脉和兴都库什山脉的雪峰开始显现，在湛蓝得近乎不真实的天空下闪烁着冷硬的光芒。空气变得稀薄、清冷。
我们的目的地并非国境线，而是公路旁一个预定的小型集结点。在那里，我们将与异控局通过特殊渠道安排的当地向导汇合，然后离开主路，转向西南方向的山地小路，徒步进入帕米尔高原西麓的无人区。
司机是个沉默寡言的塔吉克族汉子，叫艾山，是异控局的长期外围合作人员。他只在我们上车时点了点头，一路再无多话，但车开得极稳，对路况熟悉得仿佛掌纹。
“还有一小时到汇合点。”李杞看着定位设备，低声道。她正在反复检查我们携带的卫星通讯器和应急示位装置，确保它们在极端环境下依然可靠。
胡瑶坐在窗边，一直静静看着外面掠过的荒凉山体。她的眼神不像是在欣赏风景，更像是在“阅读”这片土地沉淀的记忆。“很‘老’，”她忽然轻声说，“比祁连山北麓‘老’得多，伤痕也多得多。战争、迁徙、信仰的碰撞……还有更古老的、非人的东西留下的痕迹。这里的地脉……像一张反复书写又擦去的羊皮纸，字迹重叠，难以辨认。”
她的话让车厢内的气氛凝重了几分。帕米尔的复杂，远超预期。
宥乔坐在我旁边，手里握着那枚水晶耳坠状的共鸣器，指尖无意识地摩挲着。她的脸色比在敦煌时好了一些，但高原反应已经开始显现——呼吸比平时稍显急促，嘴唇有些发干。她正在按照欧阳博士的指导，尝试进行一种“浅层冥想”，让呼吸节奏与共鸣器产生的微弱波动同步，以适应这种低灵压环境下的能量调动。
“感觉怎么样？”我问。
“有点……‘轻’。”宥乔睁开眼，描述着奇特的感觉，“像站在很高的地方，脚下不是实地。灵力……不，是那种‘共鸣感’，变得有点飘忽，不容易抓住。但这个，”她示意了一下耳坠，“好像有点帮助，像一根很细的线，牵着那种感觉。”
“慢慢来，不急。”我握了握她的手。她的手有点凉。
傍晚时分，我们抵达了预定的汇合点——一个废弃的养路工道班房，孤零零地立在公路下方一片碎石滩上。夕阳将西边的雪峰染成金红色，阴影迅速拉长，气温骤降。
道班房门口，已经站着两个人。
一个是看起来五十岁上下、肤色黝黑、脸上刻满风霜痕迹的柯尔克孜族男人，穿着厚重的羊皮袄，牵着一头健壮、驮着物资的牦牛。他应该就是向导，名叫库尔班。
另一个人，却让我们有些意外。
那是个看起来三十出头、身材高瘦、穿着脏兮兮的冲锋衣、背着一个巨大登山包的男人。他戴着眼镜，头发乱糟糟的，正蹲在地上摆弄着一个带有天线的奇怪设备，嘴里还念念有词。听到车声，他抬起头，露出一张带着书卷气却掩不住疲惫和兴奋的脸。
“你们就是‘普查小组’？太好了！我叫沈星河，中科院地质与地球物理研究所的，在这里做……呃，做一些地质构造和古气候的补充调查。”他语速很快，站起来拍了拍手上的土，目光在我们几人身上扫过，尤其在胡瑶和宥乔身上多停留了一瞬，眼神里闪过一丝不易察觉的探究，随即被热情掩盖，“听说你们也要往西麓无人区去？太好了！那边资料太少，危险性又高，结伴走安全得多！库尔班大叔可以带我们一起！”
我们迅速交换了一下眼神。沈星河的出现不在计划内。是巧合？还是……
李杞上前一步，露出礼貌而疏离的微笑：“沈博士是吧？不好意思，我们的行程是基金会严格规划的，涉及一些未公开的潜在遗址调查，不方便与外人同行。而且，我们有自己的向导和安全规程。”
“理解理解！”沈星河连连点头，却没有放弃的意思，“但我对西麓那片的地质和古文献也有不少研究！你们看，我设备齐全，体力也好，绝对不会拖后腿！而且多一个人多份照应嘛！那边真的不太平，去年还有一队搞非法采矿的失踪了，生不见人……”他压低了声音，神神秘秘地说，“而且，我听说那边有些‘老东西’不太对劲，夜里会有怪声，指南针也会乱转……我带了专业的磁场和次声波记录仪，说不定能帮上忙！”
他提到的“怪声”和“指南针乱转”，与情报中“规则湍流”可能引发的现象吻合。这个沈星河，恐怕不像他表现出来的那么简单。
库尔班大叔这时用生硬的汉语开口道：“沈同志，在这里，等了三天。他说，一定要跟有缘人一起进去。” 大叔的目光平静地扫过我们，“西边的山，认得路的人不多。多一个人，山神或许会多看顾一眼。”
胡瑶忽然向前走了几步，靠近沈星河。她的目光看似随意地掠过他的脸和装备，几秒后，对我几不可察地点了点头。她的感知没有发现明显的恶意或邪气，但此人身上有种“被遮掩”的感觉，像是笼罩着一层薄雾。
是放任他同行，近距离观察？还是坚决拒绝，避免不可控因素？
权衡片刻，我做出了决定。与其让一个不明底细的人在暗处尾随或自行其是，不如放在眼皮底下。
“同行可以，”我看着沈星河，语气严肃，“但必须约法三章：第一，一切行动听我和库尔班向导的指挥；第二，不得擅自离队或进行任何未经允许的调查；第三，看到、听到任何异常情况，必须立即报告。如果做不到，现在就可以回头。”
沈星河眼睛一亮，立刻拍胸脯保证：“没问题！绝对服从指挥！谢领队放心！”
夜色迅速降临。我们在道班房内简单扎营，生起炉子烧水，就着馕和肉干吃了顿简单的晚餐。库尔班大叔话很少，大部分时间在默默检查牦牛驮着的物资和我们的装备。沈星河则显得很活跃，不断找话题聊，从帕米尔的地质形成讲到丝绸之路的变迁，又提到一些当地少数民族关于山灵和“沉默之石”的传说，知识渊博得不像个普通地质学家。
“沈博士对这里的民俗传说也很了解？”宥乔状似无意地问。
“啊，这个……做野外调查嘛，总得跟当地人打交道，听多了就记下一些。”沈星河推了推眼镜，笑道，“有些传说挺有意思的，比如西麓深处有些山谷，牧民们叫‘哑巴沟’，说进去后人会变得不想说话，甚至忘记怎么说话，还有人说在沟里看到过‘会走路的石头’……当然，多半是缺氧或者心理作用产生的幻觉。”
“会走路的石头？”李杞挑眉。
“是啊，挺荒诞的吧。”沈星河摇摇头，但眼神深处似乎有什么东西闪了一下。
夜里，我和李杞轮流守夜。高原的夜空低垂，星河浩瀚清晰得仿佛触手可及，但同时也带来一种无垠的冰冷和孤寂感。风声在山谷间呼啸，如同古老的叹息。
第二天天未亮，我们便拔营出发，跟着库尔班大叔和牦牛，离开公路，踏入真正的荒野。脚下是松软的砾石和冻土，远处层层叠叠的荒山雪岭在晨光中显出冰冷的轮廓。空气稀薄而清新，每走一步都需要调整呼吸。
沈星河果然体力不错，背着大包走在队伍中段，不时拿出各种仪器记录数据，但确实遵守约定，没有擅自行动。
路程比预想的更难走。没有明显的路径，全靠库尔班大叔的经验辨认方向。海拔不断攀升，气温越来越低，寒风如刀。宥乔的呼吸越来越重，脸色也有些发青，但她咬着牙坚持，偶尔会握住那枚耳坠，闭目调整片刻。胡瑶则如履平地，她似乎很适应这种环境，偶尔会蹲下触摸地面或岩石，若有所思。
中午时分，我们在一片背风的岩壁下休息。库尔班大叔指着西南方向一片被云雾笼罩的、锯齿状的山脊说：“那边，就是‘哑巴沟’的方向。再往前走一天，就能看到入口。沟很深，里面情况，说不清。我最多带你们到沟口。”
沈星河闻言，立刻拿出地图和仪器比对，兴奋中带着紧张：“对！就是那里！地质图上显示那里有一条很深的断裂带，可能通往……呃，我是说，可能有重要的地质剖面！”
我们休息了半小时，继续前进。下午，天气转阴，铅灰色的云层压得很低，开始飘起细碎的冰晶。能见度下降，寒风更加刺骨。
就在我们艰难地翻越一道积雪的山脊时，走在前方的库尔班大叔忽然停住，举起手示意警戒。他侧耳倾听，脸色凝重。
“有声音。”他低声道。
我们立刻停下，凝神细听。除了风声和冰晶打在衣服上的沙沙声，确实有一种极其微弱、却仿佛直接钻进脑子里的……嗡鸣声。不是耳朵听到的，更像是某种低频振动引起的颅内共鸣。
与此同时，李杞手中的多功能探测器屏幕开始剧烈跳动，磁场读数乱成一团。宥乔猛地按住太阳穴，脸上露出痛苦之色。
“是……是很多声音……挤在一起……又像是一个声音……在重复破碎的词语……”她断断续续地说，额头上渗出冷汗，“‘门’……‘错位’……‘偿还’……听不清……”
胡瑶迅速站到宥乔身边，一手按在她背上，渡过去一丝温和的灵力帮她稳定心神，同时目光锐利地扫视四周。“不是攻击，是残留的‘印记’……大量混乱的意识碎片，被禁锢在这片区域的地磁异常点里，形成了‘回响’。我们可能……已经接近某个‘规则湍流’的边缘了。”
沈星河的脸色也变了，他手忙脚乱地调整着手中的次声波记录仪，屏幕上显示出一片狂暴的波形。“这……这能量级……不正常！这根本不是普通的地质或大气现象！”
库尔班大叔沉默地看着前方云雾缭绕的山谷，缓缓道：“‘哑巴沟’的‘哑巴’……不是因为不说话。是因为……听到了太多说不出来的东西。”
他转过头，看向我们，眼神复杂：“还要往前走吗？”
我看向宥乔。她深吸了几口气，在胡瑶的帮助下平复了一些，对我点了点头，眼神虽然仍有痛楚，却异常坚定。
“走。”我看向库尔班大叔，“带我们去沟口。”
冰晶更密了，风中的嗡鸣时强时弱，如同无数亡魂在耳边呓语。
帕米尔高原，用它最古老而冷酷的方式，向我们展示了第一道“裂隙”。
而真正的“哑巴沟”，还在前方迷雾深处，沉默地等待着。