林晓阳的声音在空旷、死寂的盐沼上空回荡，带着一种近乎愉悦的冰冷。他站在那缓缓睁开的金属巨眼之下，灰色制服笔挺，与周围扭曲、污浊的环境形成刺眼的对比。两名红袍祭司如同他的影子，分列两侧，骨杖顶端闪烁着不祥的乌光。
我们脚下的浮力平台在黑色粘稠的湖水中微微起伏，距离那升起装置的基座平台约二十米。空气中“渴”的意念和金属的甜腥味浓烈到几乎化作实质的压力，挤压着每个人的神经和防护服的能量缓冲层。
“晓阳……”宥乔上前一步，声音透过面罩传来，有些失真，却清晰无比，“收手吧。你看看周围，看看这片土地被你害成了什么样子！这真的是你追求的‘进化’吗？”
林晓阳微微偏头，目光落在宥乔身上，嘴角那丝讥诮的笑意淡了些，多了点复杂难明的东西。“害？宥乔，你还是这么……感性。这不是‘害’，是‘剥离’。剥离脆弱、低效、充满痛苦的物质形态，拥抱更纯粹、更永恒的规则存在。这里的‘干涸’与‘金属化’，只是第一阶段，是必要的‘净化’。当‘墟’的规则完全覆盖，这里将成为新秩序的基石，能量将自由流淌，生命将以你们无法想象的形态……”
“够了！”我打断他，刀锋指向那缓缓转动的金属巨眼，“用毁灭和扭曲来定义‘进化’和‘秩序’，不过是你为自己疯狂行径找的借口！林晓阳，回头是岸！”
“回头？”林晓阳仿佛听到了什么好笑的事情，轻轻摇了摇头，“谢柏良，你还是老样子，总以为世界非黑即白。可惜，我早已不在岸上，而是在更广阔的海洋中游弋。至于你们……”他目光扫过我们所有人，最后定格在汉斯中校身上，“还带来了‘圣殿’的看门狗？也好，就让你们亲眼见证，旧时代的残响，如何被新时代的洪流吞没。”
他话音未落，两名红袍祭司同时将骨杖重重顿在金属平台上！
“嗡——！”
比之前强烈十倍的金属震鸣爆发！整个盐沼的黑色湖水疯狂沸腾，溅起粘稠的浪花。那金属巨眼猛然完全睁开，瞳孔并非实体，而是一个深邃的、旋转着的暗红色旋涡！一道肉眼可见的、混杂着暗红与金属灰的扭曲光柱，自旋涡中轰然射出，并非攻击我们，而是笔直地射向天空！
光柱所过之处，空间发出不堪重负的呻吟，光线被剧烈扭曲、折射，形成一圈圈怪诞的光晕。天空仿佛被“污染”了，铅灰色的云层被染上暗红的锈迹，并以光柱为中心，开始缓慢地旋转，形成一个倒悬的漏斗状旋涡！
“他在强行扩大‘规则置换’的范围和强度！”胡瑶厉声道，“必须打断他！攻击装置核心，或者打断祭司的仪式！”
“攻击核心！”汉斯中校毫不犹豫下令，“‘铁砧’，‘鸦羽’，压制祭司！‘圣歌’，准备‘神圣枷锁’尝试禁锢巨眼能量流！谢，赵，胡，你们主攻装置基座！李，‘军医’，掩护！”
战斗瞬间爆发。
“铁砧”的重机枪和“鸦羽”精准的狙击子弹，如暴雨般泼向两名祭司。但祭司身前浮现出暗红色的能量护盾，子弹和能量弹打在护盾上，激起剧烈的涟漪，却难以立即击穿。他们诵咒的声音愈发高亢尖锐，手中骨杖乌光大盛，与头顶巨眼的暗红旋涡遥相呼应。
“圣歌”高举金属圣典，书页无风自动，耀眼的白色圣光冲天而起，化作无数道光之锁链，缠绕向那射向天空的扭曲光柱。圣光与暗红能量接触，发出“滋滋”的剧烈腐蚀声，光柱的扩张速度明显一滞，但并未被完全阻断。
我和宥乔、胡瑶，则借助浮力平台的机动，冲向装置基座。基座平台边缘，自动升起数排蜂巢般的发射孔，射出密集的、由浓缩盐碱和金属碎屑构成的弹丸，速度快得惊人！
“月魄”刀光舞成一片光幕，将射向我们的弹丸大部分斩碎或格挡，但仍有少量击中防护服，发出沉闷的撞击声，带来阵阵钝痛。胡瑶身法飘忽，九尾虚影闪动，大部分攻击被她以毫厘之差避开。宥乔则完全放弃了直接防御，她将所有精神集中，双手紧握，那微弱的乳白色“心印之光”在她身体周围形成一层薄薄的、几乎看不见的涟漪。
她在感知，在捕捉。捕捉这疯狂运转的装置，与脚下这片被蹂躏的土地、与空气中残存的正常规则之间，那些因强行扭曲而产生的、细微到极致的“不谐”、“延迟”与“漏洞”。
“左前方，第三根能量导管，节点衔接处，波动有0.3秒周期性衰减！”宥乔急促的声音在我耳麦中响起。
我毫不迟疑，刀光一转，一道凝练的月白色刀气脱手飞出，精准地斩在她所指的位置！
“嗤啦！”
那根粗大的、流淌着暗红能量的金属导管应声裂开一道缝隙！一股混乱的能量流喷涌而出，导致附近几块仪表盘瞬间过载爆炸，迸发出耀眼的电火花。整个装置的轰鸣声出现了一丝不协调的杂音，射向天空的光柱也微微晃动了一下。
“有效！”汉斯中校喝道，“继续！”
但林晓阳岂会坐视不理。他依旧站在平台中央，甚至没有拿出任何武器，只是抬起右手，手腕上那个装置蓝光闪烁。他对着我们冲来的方向，虚虚一按。
一股无形的、仿佛能凝固空间的巨大压力骤然降临！不是物理上的重力增加，而是规则的“排异”！这片区域被“干旱之眼”强行定义的“干涸金属”规则，对我们这些携带“异质”能量（我的月魄刀气、胡瑶的土行灵力、宥乔的心印之光）的存在，产生了本能的、强烈的压制和排斥！
我的动作瞬间慢了数倍，挥出的第二刀的刀光几乎凝固在空中。胡瑶的九尾虚影剧烈闪烁，变得虚幻。宥乔更是闷哼一声，脸色煞白，身周那层心印之光涟漪差点溃散。
“是规则层面的压制！他在利用装置加持的领域优势！”胡瑶咬牙道，她咬破舌尖，喷出一口精血在短刃上，刃身土黄色光华暴涨，强行撑开一小片相对正常的空间，但范围极小，只能勉强护住我们三人。
“圣歌！干扰他的规则操控！”汉斯中校吼道。
“圣歌”闻言，立刻分出一部分圣光锁链，不再缠绕光柱，而是如同灵蛇般射向林晓阳。圣光代表着一种普世的、倾向于“秩序”与“生命”的规则倾向，与“干旱之眼”的扭曲规则天然冲突。
林晓阳微微皱眉，似乎对圣光的干扰有些意外。他不得不分神，操控手腕装置释放出一圈蓝色的波纹，与袭来的圣光锁链碰撞、湮灭。我们对规则压制的感受立刻减轻了不少。
趁此机会，宥乔再次集中精神，无视周围环境的恶劣，将感知深入到装置的更深处。
“不行……核心被层层保护，直接攻击很难短时间内奏效……”她喘息着，额头上汗水淋漓，“但是……我‘看’到，整个装置的运行，需要一个‘锚定认知’……一个高度集中、与‘墟’之规则深度共鸣的‘意识’作为引导和稳定器……就像……就像为疯狂的机器安装了一个舵轮……”
她的目光，猛然投向正与圣光对抗、同时仍在分心维持领域压制的林晓阳。
“是他！林晓阳自己就是那个‘锚定认知’！他的意识，通过那个腕部装置，与‘干旱之眼’深度连接！他在用自己的认知，稳定和引导这场规则置换！如果能让他的意识产生剧烈动摇，或者强行切断这种连接……”
让林晓阳意识动摇？切断连接？
谈何容易！他现在看起来冷静得可怕，仿佛一切尽在掌握。
“宥乔，”我一边挥刀抵挡再次袭来的自动防御弹幕，一边急促地问，“如果……如果你能模拟出，他内心深处可能还在乎的、属于‘过去’的某种‘秩序’或‘场景’，用你的‘心印之光’共鸣放大，冲击他现在维持的‘认知’，有没有可能？”
宥乔愣住了。用“过去”冲击“现在”？用可能残存的美好记忆，攻击他如今坚信的扭曲理念？这无异于在他最坚固的壁垒上，寻找可能存在的、早已被他自己封锁的裂缝。
危险，残忍，但……或许是唯一的机会。
宥乔眼中闪过剧烈的挣扎，但很快被决绝取代。她看向林晓阳，那个曾经熟悉、如今陌生如魔的身影。
“我……试试。”她闭上眼睛，不再去感知装置的漏洞，而是将全部精神，沉入自身记忆的深处，沉入那些与林晓阳有关的、早已蒙尘的片段——大学校园里肆无忌惮的笑声，KtV里他抢过话筒跑调的歌声，得知我和宥乔在一起后，他眼中那一闪而过的失落与最终释然的祝福，还有他离开时说“要去看看更大的世界”时，眼中曾有的、对未知的好奇与憧憬……
那些片段，无关爱情，是关于青春、友谊、以及对世界最初那份或许幼稚却真诚的善意与好奇。
宥乔小心翼翼地调动起那微弱的“心印之光”。这一次，光不再是探寻外界不谐的触须，而是化作了承载记忆与情感的“载体”。乳白色的光华，随着她的回忆，开始泛起极其微弱的、温暖的色彩。
她将这缕承载着“过去之影”的光，努力地、艰难地，朝着林晓阳的方向，投射过去。这不是攻击，更像是一种……展示，一种呼唤。
光太微弱，距离也不近，还要穿透林晓阳自身维持的规则领域和“圣歌”圣光干扰的余波。它飘忽不定，仿佛随时会消散。
林晓阳似乎察觉到了什么，他分出一丝注意力，看向那缕微弱、熟悉却又陌生的光。他冰冷的眼神里，第一次出现了明显的波动，像是平静的湖面被投入了一颗石子。
那缕光，终于触及了他的身体，更确切地说，是触及了他腕部那闪烁蓝光的装置。
一瞬间——
装置发出的蓝光，剧烈地、不稳定地闪烁了一下！
林晓阳身体猛地一震，脸上一直维持的冷静面具，出现了一丝裂痕。他眼中闪过一丝极其短暂的迷茫、痛苦，甚至……恐慌。仿佛某个被深深埋葬、用钢铁和疯狂封印起来的角落，被这缕微弱的光，强行撬开了一道缝隙。
“不……不可能……”他下意识地低语，声音带着一丝连他自己都未察觉的颤抖。
就是现在！
“胡瑶！汉斯中校！”我大吼。
不用我多说，一直在等待时机的胡瑶和汉斯中校同时出手！
胡瑶将短刃狠狠刺入脚下浮力平台（平台材料与装置基座同源），土黄色的光华以前所未有的强度爆发，沿着平台与基座的连接处，疯狂涌入装置内部！她在强行引动这片土地被压抑到极致、却从未真正死去的“地脉之根”的微弱反抗意志，去冲击装置的能量循环！
汉斯中校则从怀中掏出一枚雕刻着繁复十字纹章的银色短矛，咬破拇指，将鲜血抹在矛尖。短矛瞬间亮起灼目的神圣之火，他吐气开声，用尽全力将短矛掷向林晓阳腕部的装置！
“以圣光与誓言之名——破邪！”
银色短矛化作一道流星，趁着林晓阳因意识动摇而露出的破绽，以及装置能量因胡瑶冲击而出现的紊乱，精准无比地命中了他腕部装置的中央！
“咔嚓！”
清脆的碎裂声响起。那装置蓝光骤灭，表面炸开无数裂纹！
“啊——！”林晓阳发出一声痛苦与愤怒交织的嘶吼，整个人踉跄后退，抱着手腕，脸色瞬间变得惨白。他与“干旱之眼”之间那种深度的、稳定的连接，被强行切断了一部分！
几乎是同时，那射向天空的暗红扭曲光柱，剧烈地抖动、扭曲起来，然后如同断了线的风筝，开始失控地偏转、散射！金属巨眼发出的嗡鸣变成了刺耳的尖啸，表面的暗红能量流变得混乱狂暴，无数电蛇在装置表面跳跃！
“装置要失控了！”李杞惊呼。
“核心能量正在逆流！”宥乔也感知到了，“它会把吸收的污染能量连同自身结构，一起爆发出来！必须立刻摧毁它，或者……引导它把能量宣泄到无害的地方！”
“没时间引导了！所有人，全力攻击巨眼本体！把它炸毁在湖里！”汉斯中校当机立断。
所有火力，包括我的刀气、胡瑶的地脉冲击、圣殿骑士团的各种能量武器、李杞的破甲弹，全部倾泻向那正在失控膨胀的金属巨眼！
爆炸连绵不绝。金属巨眼在狂暴的攻击和自身能量逆流的双重作用下，终于达到了极限。
它没有发出惊天动地的巨响，而是如同一个被戳破的、装满粘稠液体的皮囊，无声地向内坍缩了一下，然后——
“轰！！！”
难以形容的、混合了暗红、金属灰、以及无数混乱色彩的恐怖能量，如同火山喷发般，从坍缩的中心爆发出来！不是向着天空，而是向着四面八方，尤其是脚下的黑色盐沼！
我们脚下的浮力平台瞬间被掀飞、解体！所有人都被狂暴的能量冲击波抛飞出去，坠向翻滚沸腾的黑色湖水！
“小心——！”我只来得及喊出这一句，便被冰冷的、粘稠的、带着强烈侵蚀感的黑水吞没。
黑暗，刺骨的寒意，无处不在的侵蚀能量，以及耳畔那仿佛来自深渊的、无数规则哀鸣的余响……
不知过了多久，一股力量将我猛地从水中拉起。
是胡瑶。她嘴角溢血，脸色苍白如纸，但九尾虚影勉强凝聚，托着我和已经半昏迷的宥乔，正艰难地向盐沼边缘游去。不远处，汉斯中校等人也互相搀扶着，在“铁砧”用最后能量撑起的小型护盾保护下，向岸边挣扎。
回头望去，盐沼中心，那个巨大的、倒立的金属山峰装置，已经彻底消失，只留下一个翻涌着浑浊气泡和残余能量的巨大旋涡。天空中的暗红漏斗云也在缓缓消散，铅灰色的天光重新渗下来，虽然依旧昏暗，但那股令人窒息的“渴”意和金属甜腥味，正在以肉眼可见的速度减弱。
我们赢了？似乎是的。装置被摧毁了，“黑水”节点的规则置换进程被打断了。
但代价呢？
我看向怀中被胡瑶一同拉着的宥乔。她双眼紧闭，气息微弱，眼角似乎还残留着未干的泪痕。刚才那孤注一掷的“记忆投射”，对她精神的消耗恐怕远超想象。
我又看向岸边。林晓阳呢？
在浑浊翻涌的湖水边缘，一块较大的金属残骸上，我看到了他。
他半跪在那里，右手腕一片焦黑，那碎裂的装置残骸还挂在手上。他低着头，湿漉漉的头发遮住了脸，身体微微颤抖着，不知是因为受伤，还是因为别的什么。两名红袍祭司不见踪影，或许已在刚才的爆炸中殒命，或许早已逃离。
他似乎察觉到了我的目光，缓缓抬起头。
隔着一片狼藉的湖面，我们目光相撞。
他脸上没有了之前的冰冷和讥诮，也没有失败者的愤怒或绝望。那眼神……空洞，迷茫，还残留着一丝未曾褪尽的、被那缕“过去之光”勾起的痛苦波澜。像是一个刚从漫长噩梦中惊醒，却发现自己身处陌生废墟的人。
他没有说话，只是深深地、极其复杂地看了我们一眼，尤其是看了昏迷的宥乔一眼。
然后，他手腕上那焦黑的装置残骸，忽然亮起最后一点微弱的、不稳定的蓝光。光芒包裹住他，空间一阵扭曲。
下一秒，他和那块残骸，一同消失在那金属残骸上。
传送走了。
我们挣扎着爬上岸，精疲力竭地瘫倒在冰冷的盐碱地上。救援直升机的轰鸣声，正从远空传来。
“黑水”之渊，暂时平静了。
但我们都知道，林晓阳还活着，他背后的阴影依然庞大。而宥乔心中那道被重新撕开、又试图用以伤敌的旧日创口，也不知需要多久才能愈合。
规则之墟的入口，似乎被我们暂时堵上了一扇。
但这场关于秩序与疯狂、守护与毁灭的战争，还远远没有结束。