时间缓缓流逝，一晃三日而过。
随着最后一科策论的结束，贡院中的差役纷纷纳卷而走。
此时走出贡院考场的众人有的喜极而泣，有的痛哭流涕。
跟在人群中的陈风神色平静，他步伐沉稳地迈出贡院的大门，眼神中透着对未来的期许。
这几日的考试，他已将自己的所学与抱负尽情挥洒在试卷之上，此刻，他相信一切自有定论。
在人群的另一侧，一个身着黑袍的身影正紧紧盯着陈风，此人正是陈家的一名眼线。
陈风穿过熙攘的街道，市井喧嚣渐次远去。
他的目光始终低垂，却在袖中暗自握紧了拳头 —— 自踏出贡院那一刻起，他便察觉到那道如影随形的视线。
此刻拐入客栈所在的巷弄，青砖墙上掠过的黑袍残影，终于印证了他的猜想。
客官您回来啦？ 店小二笑脸相迎时，陈风已拾级而上。
二楼走廊尽头的窗棂后，那抹黑影正以诡异的姿势贴墙而立，腰间玉佩在暮色中泛着冷光。
陈风指尖掠过腰间短刃，忽又松开 —— 此刻若惊动客栈中人，反而会让暗中窥探者有所警觉。
房门
推开的刹那，陈风突然旋身。
黑袍人不及躲避，与他四目相对。
那是张异常年轻的面孔，左眼下有道三寸长的疤痕，此刻正扭曲成狰狞的弧度。
陈公子好敏锐。
沙哑的声音里带着阴鸷，对方手腕翻转间，三枚淬毒银针已夹在指缝。
陈风反手甩出腰间钱袋，铜钱雨般砸向对方面门。
银针偏斜着刺入廊柱，他趁机撞向对方胸口。
黑袍人显然受过专门训练，竟在后退中踢出连环腿，靴底寒光闪烁。
陈风瞥见那抹寒光，瞳孔骤缩 —— 是蜀中唐门的独门暗器机括！
陈风险险避开要害，肩头却被划出一道血口。
他借着冲力撞开窗户，两人竟一同坠入后院的荷花池。
冰凉的池水让陈风瞬间清醒，他揪住黑袍人往池底猛按，却见对方突然张口，竟从口中喷出一股黑雾。
不好！
陈风屏住呼吸，耳畔传来重物落水声。
再浮出水面时，池中只剩自己的倒影，唯有几片残叶漂浮在血色涟漪之上。
客房内烛火摇曳，陈风望着铜镜中苍白的面容，将金疮药敷在伤口上。
月光中，陈风手中的玉佩清晰的映出
字纹章。
“好一个陈家！当真是不依不饶。”
陈风冷笑了几声。
陈风话音未落，一道声音悠然的嗤笑响起，却带着不属于人间的冷冽。
“是啊，这些家伙当真是属于狗皮膏药。”
“不如本座再借你几分力量，去杀光他们，你看如何。”
听此，陈风手中的动作顿了顿。
然后冷冷道。
“你以为仅凭几句蛊惑之词，我便会轻易上钩？”
“且不论上一次用你的力量是迫不得已，就单凭你想操纵我身体这一条。”
“我若真接受你的力量，说不定最后连自己怎么死的都不知道。”
神秘声音发出一阵桀桀怪笑，回荡在寂静的客房中。
“陈风，你还是太天真了。”
“这世间本就是弱肉强食，若没有足够的力量，你以为凭你那几句正义言辞，和那之乎者也的文章，就能在这乱世中立足？”
“陈家的势力盘根错节，你今日得罪了他们，往后便是步步荆棘，死无葬身之地。”
“哪怕你入了大离境的朝廷，这腐朽的皇朝能庇护的了你吗？”
陈风目光如炬，丝毫未被神秘声音的恫吓所动摇。
“我陈风自幼研习经史子集，饱读圣贤之书，心中所念，唯有‘道’之一字。”
“‘道’，非你所言之弱肉强食，而是天理昭昭，是公平正义，是为天下苍生谋福祉。”
“即便大离境朝堂腐朽，可只要世间还有像我这般秉持正道之人，就定能为这浑浊世道寻得一丝清明。”
神秘声音发出尖锐刺耳的尖啸，似是被陈风的话激怒。
“冥顽不灵！你这愚不可及的书生，死到临头还在做着不切实际的美梦。”
“陈家的势力，岂是你能轻易撼动的？他们在朝堂上与权贵勾结，在外界豢养死士，你今日拒绝我，便是自寻死路！”
话音刚落，客栈外传来愈发密集的脚步声与粗野的叫骂声。
“小子！既然你坚守所谓的道，那我倒要看看你这书生如何自救。”
陈风深吸一口气，将杂念尽皆摒弃，他知晓，此刻每一分心神都关乎生死。
那神秘声音虽被他坚决拒绝，却仍在窥探，试图寻得一丝可乘之机，而陈家刺客已然破门而入，生死存亡就在转瞬之间。
疤痕刺客一挥手，身后黑衣人如饿虎扑食般涌来，手中利刃寒光闪烁，交织成一片夺命之网。
陈风目光如电，精准捕捉到敌人的破绽，他身形如鬼魅般飘忽，手中短刃划出一道道寒光，直逼敌人要害。
一个黑衣人急于求成，贸然刺出长刀，陈风侧身一闪，顺势用短刃格开对方武器，紧接着飞起一脚，重重踹在黑衣人的胸口，将其踹得倒飞出去，撞翻了身后两名同伴。
“哼，就这点本事，也想杀我？”
陈风冷哼一声，目光扫向周围的敌人，试图寻找突围的方向。
然而，黑衣人迅速调整阵型，再次将他紧紧围住，且攻势愈发猛烈，刀光剑影几乎将他淹没。
陈风身上又添了几道伤口，鲜血顺着手臂缓缓滴落，染红了他的衣衫，但他的眼神却愈发坚定，没有丝毫退缩之意。
神秘声音在他脑海中再度响起，带着几分戏谑。
“怎么样，小子，现在后悔还来得及，只要你开口，这些人不过都是待宰的羔羊。”
陈风咬着牙，低声吼道。
“住口！我陈风即便战死，也不会向你低头。”
说罢，他瞅准黑衣人包围圈的一处薄弱点，猛地发力，短刃舞出一片剑花，逼退周围敌人，然后朝着那个方向冲去。
疤痕刺客见状，眼中闪过一丝狠厉，亲自提刀迎上。
他的刀法狠辣刁钻，每一招都带着必杀的气势。陈风与他战在一处，一时间难解难分。
陈风深知疤痕刺客的厉害，不敢有丝毫大意，他凭借着灵活的身形和顽强的斗志，与对方周旋。
在激烈的交锋中，陈风渐渐发现疤痕刺客刀法中的破绽，他瞅准时机，一个虚晃，骗过疤痕刺客的防守，短刃直刺对方咽喉。
疤痕刺客大惊失色，连忙侧身躲避，但还是慢了一步，短刃划破了他的脖颈，鲜血汩汩流出。