初冬的鸭绿渡已飘起细雪，场院里的麦囤被裹上厚麻布，上面印着各族共同绣的 “太平麦” 纹样 —— 楚地的麦穗、倭国的鱼纹、交趾的香蕉叶，凑在一起像幅五彩的太平图。赵磊正和巴图核对去波斯的路线图，木桌上摊着西域商队手绘的羊皮卷，上面用炭笔标着 “流沙漠”“葱岭道” 等关键节点：“流沙漠是去波斯的必经之路，巴图，你们商队以前走这路，要注意些什么？”
巴图指尖划过 “流沙漠” 的标记，眉头微微皱起：“这漠里风沙大，白天能热得烤脱皮，晚上又能冻裂石头，最缺的就是水。还有，漠北的大月氏余部常在这里游牧，他们去年被匈奴残部抢了牛羊，对陌生人很警惕，咱们带着这么多麦种，得小心被当成抢粮的。” 他从行囊里掏出个羊皮袋，倒出几粒褐色的种子：“这是西域的‘骆驼刺籽’，磨成粉能充饥，还能在沙里发芽，咱们带些，万一断粮能救急。”
虞姬端着刚熬好的 “杂粮粥” 走进来，粥里掺了交趾的香蕉干、倭国的海苔碎和西域的葡萄干，热气裹着甜香：“这粥熬得稠，装在皮囊里能存三天，沙漠里喝着暖身子。” 她把粥碗递给赵磊，又拿出几顶缝好的 “防风帽”—— 用乌孙的兽皮和交趾的麻布拼缝，帽檐能遮住脸，还能系在下巴上挡风沙：“给大月氏人也准备了几顶，要是遇到他们，送些小礼物，总能少些敌意。”
三日后，送麦种的队伍出发了。二十匹骆驼驮着雪麦种，每袋麦种上都系着 “太平麦” 的麻布带，巴图的商队走在最前面，骆驼脖子上挂着铜铃，“叮铃” 声在空旷的戈壁上格外清亮。阿古拉牵着小巴图的手，走在队伍中间，小巴图怀里揣着个布包，里面装着木雕麦粒、木雕香蕉，还有新刻的 “骆驼刺籽”：“爹，咱们能在沙漠里种麦吗？像在交趾的雨林里一样。” 阿古拉笑着指了指骆驼驮的麦种：“赵将军说，雪麦耐干旱，只要找到水，沙漠边缘也能种出麦。”
行至第五日，队伍刚进入流沙漠，天就变了脸。远处的沙丘后卷起黄色的沙柱，像条腾飞的黄龙，巴图突然大喊：“快搭防风帐！是黑沙暴！” 众人立刻行动起来，林胡牧民展开兽皮帐，肃慎人用铁钎把帐角钉进沙里，阿古拉则抱着小巴图躲在骆驼身下，用身体护住他的头。
沙暴来得又快又猛，黄沙像刀子般刮在脸上，防风帐被吹得 “哗哗” 作响，几袋靠在外围的麦种被掀翻，麦粒顺着沙缝往下漏。“不能让麦种被埋了！” 赵磊顶着风沙冲出去，弯腰去抱麦袋，刘邦和阿骨也跟着冲上来，三人把漏麦的袋子往帐里拖，手背被沙砾划得满是血痕。巴图则带着商队的人，用骆驼刺籽粉和沙混合，堵住帐底的缝隙，防止黄沙灌进来 —— 这是西域商队的老办法，沙和籽粉混合后能变得紧实，像层薄泥。
沙暴刮了两个时辰才停，天地间一片昏黄，防风帐外的沙丘被改了模样，骆驼卧在沙里，睫毛上都挂着沙粒。众人钻出帐子，看着被吹翻的麦袋，心里都揪得慌 —— 有三袋麦种漏了大半，麦粒散在沙里，被风吹得滚来滚去。小巴图突然蹲下身，用手捧着沙里的麦粒，小心地往皮囊里装：“这些麦粒还能种，不能丢。” 阿古拉也跟着蹲下来，掏出随身的木勺，一勺勺把麦粒刮进袋里：“对，阿吉叔叔说过，每一粒麦种都是希望，丢不得。”
就在这时，远处传来马蹄声，十几骑穿着皮甲的人疾驰而来，为首的男子握着弯刀，额头上绑着红色的布条，正是大月氏余部的首领月律。他勒住马，目光警惕地扫过骆驼上的麦种：“你们是谁？带着这么多粮，是要去给谁送？”
赵磊赶紧放下手里的麦袋，举起双手示意没有敌意：“我们是楚地来的，要去波斯送麦种，这麦种叫‘雪麦’，耐干旱，能在沙地里种。听说你们被匈奴抢了牛羊，要是不嫌弃，我们可以分些麦种给你们，教你们种麦。” 他从袋里捧出一把雪麦种，递到月律面前 —— 麦粒饱满，泛着油亮的光泽，和沙漠里常见的干瘪杂粮完全不同。
月律接过麦种，放在手心捻了捻，眼里满是怀疑：“沙地里能种麦？我活了三十年，从没见过。你们该不会是匈奴的奸细，想骗我们的水吧？” 他身后的大月氏人也举起弓箭，气氛瞬间紧张起来。
虞姬赶紧走上前，递过一顶防风帽和一袋杂粮粥：“这帽能挡风沙，这粥能充饥，是我们的一点心意。我们要是想抢水，就不会带着这么多麦种 —— 麦种要浇水才能发芽，我们比谁都希望找到水。” 她指了指远处被沙埋了一半的麦袋：“刚才沙暴吹翻了麦种，我们正捡呢，要是想骗你们，何必这么在乎几粒麦种？”
月律接过防风帽，戴在头上试了试，帽檐刚好挡住脸，风沙再也吹不到眼睛里。他沉默了片刻，突然翻身下马：“跟我来，我们部落有口井，能取水。要是你们真能在沙里种出麦，我就信你们。”
跟着月律走了半个时辰，众人终于看到一片低矮的土屋，屋旁有口用石头砌的井，几个大月氏妇女正围着井打水。月律让人打了一桶水，递给赵磊：“这是我们仅存的水，你们要是能让麦种发芽，这水就分你们一半。”
赵磊立刻让人在屋旁的沙地上挖了个浅坑，铺上一层骆驼刺的根须 —— 既能保水，又能防止麦粒被沙埋住。他把捡来的雪麦种播进坑里，浇上少量井水，又用树枝搭了个小棚子，挡住正午的烈日：“三天，只要三天，这麦种就能发芽。要是发不了芽，我们立刻离开，绝不多留。”
接下来的三天，大月氏人每天都来查看麦种，月律更是早中晚各来一次，眼里的怀疑渐渐变成了期待。第三天清晨，当第一缕阳光照在沙地上时，嫩绿的芽尖终于从土里钻了出来，像一个个小小的惊叹号，在金黄的沙地里格外显眼。
“真发芽了！” 大月氏的妇女们惊呼起来，围在坑边指指点点，眼里满是惊喜。月律蹲下身，小心翼翼地摸了摸芽尖，指尖传来的柔嫩触感让他眼眶发红：“我们去年丢了牛羊，冬天只能吃骆驼刺籽，孩子们都饿瘦了。要是能种出麦，我们再也不用怕匈奴抢粮了！” 他站起身，对着赵磊深深鞠了一躬：“之前是我误会了你们，求你们教我们种麦，我们愿意给你们当向导，带你们过流沙漠！”
接下来的日子，队伍和大月氏人一起在沙漠边缘开垦土地。楚地农兵教他们挖 “沙障梯田”—— 用石头在沙地上垒出田埂，挡住流沙；乌孙人教他们用骆驼刺籽粉拌麦种，提高发芽率；肃慎人则帮着挖水渠，把井水引到梯田里；虞姬带着大月氏妇女熬煮杂粮粥，教她们用香蕉干做点心，孩子们则围在小巴图身边，听他念 “种麦口诀”，手里还学着刻木雕。
出发去波斯的前一天，月律杀了仅存的一只羊，煮了一锅 “羊肉麦粥”，分给众人：“这粥里掺了刚发芽的雪麦，你们尝尝，以后我们的田里，会有吃不完的麦。” 他递给赵磊一把青铜刀 —— 刀身上刻着大月氏的图腾：“这是我们部落的‘守护刀’，带着它，葱岭道的部落看到这刀，就知道是我们的朋友，不会为难你们。”
队伍离开时，大月氏人都来送行，孩子们追着骆驼跑，手里举着刻好的木雕骆驼：“你们要回来啊！教我们打谷！” 小巴图从骆驼上探出头，挥着手里的木雕：“一定回来！带波斯的麦种给你们！”
骆驼队渐渐远去，月律还站在沙地上，望着队伍的背影。他身边的梯田里，雪麦芽在风中轻轻晃动，像一片绿色的希望。赵磊勒住骆驼，回头望去，大月氏人的身影渐渐变成沙地里的小黑点，心里满是暖意 —— 从漠北的黄沙口，到东海的倭国，从南疆的交趾，到西域的流沙漠，每一片土地都渴望太平，每一粒麦种都能点燃希望。
巴图指着前方的葱岭道，铜铃在风中 “叮铃” 作响：“过了葱岭，就是波斯的地界了。听说波斯的国王也在找耐旱的麦种，咱们的雪麦，肯定能帮上他们。” 刘邦靠在骆驼上，啃着香蕉干，笑着说：“不管是沙漠还是平原，只要有土地，有愿意种麦的人，就没有过不去的坎。咱们这趟送麦种，送的不只是粮，是太平啊！”
虞姬掏出帕子，轻轻擦去赵磊脸上的沙尘：“等到了波斯，咱们教他们种麦，再学些他们的农技，回来教给大月氏人、交趾人，让所有的麦田都能高产。” 赵磊握住她的手，指尖触到帕子上绣的 “太平麦” 纹样，温暖而坚定。
流沙漠的风还在吹，却再也吹不散队伍的脚步。骆驼队驮着雪麦种，驮着各族的希望，朝着波斯的方向走去。沙地里的雪麦芽在阳光下生长，井水顺着水渠流进梯田，大月氏人的笑声在沙漠里回荡 —— 这是西域的希望，是跨越国界的太平，是用麦种编织的梦想，正在一点点铺满每一片渴望安稳的土地。赵磊知道，这场 “以农止战” 的旅程还没结束，但只要有麦种在，有愿意携手同行的人在，太平就会像雪麦芽一样，在每一片土地上扎根、生长，直到全世界都能听见麦浪翻滚的声音，都能过上不用怕战争、不用怕饥饿的好日子。