回到“知更鸟”那处位于地下的安全屋，气氛与出发前截然不同。之前的期待和紧张，被一种混合着后怕、疑虑和疲惫的沉重所取代。
渡鸦第一时间安排人手加强了安全屋的警戒等级，然后才疲惫地瘫坐在椅子上，摘下了眼镜，揉着眉心。他那两名精锐护卫也沉默地站在一旁，眼神中残留着对那扇“门”的惊悸。
“各位，这次行动…是我方情报失误，低估了‘门’的风险。”渡鸦率先开口，语气诚恳地表达了歉意，“险些将陆先生和各位置于无法挽回的险地，我代表组织向各位致歉。”他站起身，郑重地向沈砚辞和小队成员微微鞠躬。
屠夫哼了一声，没说话，但脸色稍微好看了一点。毕竟对方态度还算端正。
秦月代表小队回应，语气平静但带着审视：“道歉我们接受。但渡鸦先生，我们需要一个解释，以及…补偿。那扇门后的存在，你们之前真的一无所知？”
渡鸦重新戴上眼镜，苦笑着摇了摇头：“不完全是。组织内部对‘门’后存在危险是有预料的，古籍中也有提及‘守门亦需防门内之噬’。但我们确实没想到，门后的意识不仅强大到能主动诱惑‘钥匙’，甚至还能直接干涉现实，干扰像沈先生这样的能力者。这超出了所有已知记录。”
他顿了顿，继续道：“作为补偿和表达诚意，除了之前承诺的关于‘掘墓人’的持续情报支持外，我愿意向各位共享我们掌握的、所有关于‘门后存在’以及‘观察者标记’的已知信息——当然，是我们所知的全部。”
这个条件颇有分量。沈砚辞微微颔首：“可以。请说。”
渡鸦整理了一下思绪，说道：“根据零星古籍记载和一些远古遗迹的壁画暗示，‘意识回响之门’所连接的，可能并非某个具体空间，而是一个…意识集合体，一个由无数纪元、无数文明残留的集体意念构成的庞大存在。它没有固定的形态和善恶，更像是一种自然现象，但同时，它似乎具备某种基础的‘筛选’和‘同化’本能，会本能地吸引并试图融合那些能与它产生深层共鸣的独特意识——比如陆先生。”
“至于那个最后出现的冰冷意识和瞳孔…”渡鸦语气变得更加凝重，“有未经证实的理论认为，那可能是这个意识集合体在漫长岁月中，因为吸收了太多混乱、负面或极端强大的意念，而自发形成的某种…防御机制或者管理者。它负责驱逐或吞噬那些可能对集合体本身构成威胁的‘杂质’…比如，过于强大的理性，或者…像沈先生你这样，能够直接解析和干扰其运作规律的存在。”
沈砚辞目光微闪，这解释与他的推测部分吻合。门后的存在将他视为“有趣的样本”和“理性的残渣”，正是因为他的【逻辑迷宫】能力，从本质上可能威胁到那种基于混沌意识的集合体。
“那么，‘观察者标记’呢？”沈砚辞追问。
“关于这个，我们知道得更少。”渡鸦无奈地摊手，“‘观察者’本身就是一个谜。唯一能确定的是，他们的标记通常出现在能够引发‘重大变量’的个体或事件节点上。陆先生身上的标记在接触‘门’后产生变化，这本身就说明，你们与‘门’的接触，已经被‘观察者’评定为足以影响未来的‘重大变量’之一。这或许不是坏事，但也绝谈不上安全。”
他提供的这些信息，虽然依旧充满未知，但确实比之前坦诚了许多，也帮助沈砚辞等人对整件事有了更清晰的轮廓。
“感谢你的坦诚，渡鸦先生。”沈砚辞说道，“基于目前的情况，我们之前的合作模式需要调整。在获得足以确保安全的方法之前，关于‘门’的探索必须暂停。”
“我完全同意。”渡鸦立刻表态，“在找到应对门后‘管理者’的方法前，强行探索无异于自杀。我们组织也会暂停这方面的计划，转而优先研究如何防御那种意识层面的直接干涉。”
初步的沟通达成一致，紧张的气氛缓和了不少。
屠夫的肚子突然不合时宜地“咕噜”叫了一声，在安静的安全屋里格外响亮。他老脸一红，梗着脖子道：“看啥看？打架费脑子更费体力！俺饿了！”
莉娜忍不住扶额：“你就不能忍忍？”
“忍不了！再忍俺就要饿成‘星界水母’了！”屠夫理直气壮。
渡鸦见状，笑了笑，再次展现了“知更鸟”的壕气，立刻让人准备了丰盛的食物，这次甚至包括了一些罕见的、来自旧时代保存完好的天然食品罐头，引得屠夫两眼放光。
趁着用餐和休整的间隙，沈砚辞将秦月、莉娜、屠夫和陆星眠召集到一旁。
“情况已经很清楚，”沈砚辞低声道，“依靠任何外部势力都不保险。‘知更鸟’有所图且能力有限，守夜人内部立场不明且可能抱有控制意图，‘掘墓人’更是直接的威胁。我们必须加快提升自身实力的步伐，并且建立独立的信息和资源渠道。”
“老沈你说咋办就咋办！”屠夫嘴里塞着肉，含糊不清地表态。
“我们需要两样东西，”沈砚辞伸出两根手指，“第一，更多关于‘钥匙碎片’和远古文明的情报，不能只依赖‘知更鸟’的施舍。第二，快速提升实战能力和应对各种诡异威胁的经验。”
“你的意思是…”秦月若有所思。
“陈默之前提到，星核数据库里有关于其他‘钥匙碎片’的线索。议会封锁了星核，但我们或许可以从其他地方入手。”沈砚辞目光扫过众人，“‘深渊暗网’的黑市，一些未被议会完全控制的远古遗迹外围，甚至…某些危险的、但可能蕴含机遇的高难度游戏场域。”
他看向陆星眠：“同时，星眠需要尽快熟练掌握他的新能力，并且尝试挖掘那个标记的潜在信息。我们需要将这次危机，转化为机遇。”
陆星眠重重地点了点头，眼神坚定。他不想再成为被保护的对象，更不想成为拖累。
“嘿嘿，这个俺喜欢！”屠夫兴奋地搓着手，“自己动手，丰衣足食！俺把这叫…‘自助餐’计划！想吃啥，自己拿！谁拦着，就揍谁！”
莉娜无奈地看了他一眼，但对沈砚辞的计划表示了赞同：“的确，我们不能一直被动。掌握主动权，才能在这个诡异的游戏里活下去，甚至…揭开真相。”
休整之后，沈砚辞小队带着从“知更鸟”那里获得的补偿情报和新的认知，悄然离开了安全屋，再次融入了“启明星”的阴影之中。
只是这一次，他们的目标不再仅仅是生存和完成任务，而是开始主动地…狩猎真相与力量。前方的道路依然布满荆棘，但掌握了部分主动权的他们，至少有了劈开荆棘的勇气和方向。