两人扬鞭催马，行至夜半，才在一处驿站暂歇。次日天未亮，窗外传来随从整理物资的声响，陈景然与顾宴之便已起身，简单用了些干粮，便再度启程。临近晌午，终于抵达下一处受旱州县——此处旱情比先前之地更为严峻，河床裸露着干裂的泥块，成片的禾苗已呈现出枯黄之色，百姓们正围着几口干涸的水井唉声叹气，气氛沉闷得让人喘不过气。
刚入州县府衙，知州便急匆匆迎了上来，满脸焦灼：“两位夫郎可算来了！此处已有半月未下一滴雨，水井大多见底，就连城外那条大河，也只剩浅浅一滩水，先前送来的水车部件，怕是没足够的水源可用啊！”
陈景然与顾宴之闻言，当即起身赶往城外河道查看。站在河岸边，看着眼前近乎干涸的河道，顾宴之眉头微蹙：“河道水位过低，常规水车确实难以引水。不如将水车支点下移，同时拓宽河道入口，汇聚周边沟渠的积水，或许能缓解水源不足的问题。”陈景然亦点头附和：“除此之外，还需组织百姓挖掘临时蓄水池，收集雨水与河道余水，以备后续灌溉之需。”两人迅速商定新方案，随即分工行动：陈景然带领工匠改造水车、拓宽河道，顾宴之则组织百姓挖掘蓄水池，并再次叮嘱灌溉注意事项。
忙碌间，府衙随从送来两封书信，皆是宫中传来的。顾宴之拆开其中一封，见是秦昭所写，信中先是询问两人在外抗旱的近况，言语间满是关切，末尾却悄悄提及“宫中近来盛行服用太医新制的调理丸，据说对绵延子嗣颇有裨益，我已为两位兄长备下一份，待你们回京便送去”。
陈景然拆开自己的书信，落款是沈情辞。信中多是关于宫中琐事的叙述，说女皇近日颇为关注子嗣之事，已多次过问各位夫郎的身体调理情况，还提及“殿下前几日特意召太医询问你二人在外的饮食起居，叮嘱太医务必为你们调配适合奔波劳碌的补养方子，盼你们既能办好差事，也能早日为殿下添丁”。
读完书信，两人对视一眼，皆从对方眼中读出了几分无奈与了然。顾宴之将书信折好，放入怀中，轻声道：“宫中关于子嗣的心思，从未停歇。不过眼下抗旱要紧，这些事，待回京后再作理会便是。”陈景然颔首，将书信收好，转身望向正在河道边忙碌的工匠与百姓，语气坚定：“不错，先解了百姓的燃眉之急，才是眼下最该做的事。”说罢，两人再次投身忙碌之中，将宫中的琐事暂且抛在脑后，唯有手中的活计与田间的禾苗，占据了他们全部的心思。
傍晚时分，原本阴沉的天空突然响起一声惊雷，紧接着豆大的雨点砸落下来，瞬间便成了瓢泼之势。正在河道边督查水车改造的陈景然与顾宴之，先是一愣，随即脸上露出欣喜之色——这场雨，正是受旱百姓期盼已久的甘霖。可没等欣喜褪去，顾宴之突然想起城外的临时蓄水池，脸色骤变：“不好，蓄水池刚挖好，堤坝还未夯实，这么大的雨怕是要出问题！”
两人顾不上躲避雨水，冒雨朝着蓄水池的方向狂奔。果不其然，当他们赶到时，部分蓄水池的堤坝已被雨水冲开缺口，池内积攒的雨水顺着缺口往外流淌，甚至有冲刷周边农田的趋势。“快，召集百姓和工匠，用沙袋堵缺口！”陈景然高声呼喊，随即率先扛起一旁堆放的沙袋，冲向缺口处。顾宴之则迅速分工，一部分人负责搬运沙袋堵截缺口，一部分人疏导周边百姓远离危险区域，同时安排人加固尚未受损的堤坝。
雨水浸透了衣衫，泥泞裹住了双脚，陈景然与顾宴之却丝毫不敢停歇。陈景然站在缺口最前方，徒手将沙袋垒起，雨水顺着他的发梢、衣角不断滴落，视线被雨水模糊，他便时不时用衣袖擦拭双眼，始终坚守在抢险一线。顾宴之则穿梭在人群中，一边指挥调度，一边帮着年老体弱的百姓搬运沙袋，偶尔看到有人脚下打滑，便及时上前搀扶，确保抢险过程中无人受伤。
就在众人齐心协力封堵缺口之际，远处传来一阵马蹄声，伴随着侍卫的高声通报：“太女殿下驾到——”陈景然与顾宴之皆是一惊，抬头望去，只见苏菲菲身披蓑衣，骑着骏马疾驰而来，身后还跟着携带药品、干粮的随从与太医。
苏菲菲翻身下马，快步走到两人身边，见他们浑身湿透、满身泥泞，甚至陈景然的手掌还被沙袋磨出了血泡，眼神中满是心疼：“你们二人怎的如此不顾及自身？这般大雨，也不知道先避一避再抢险。”说着，她示意随从递上干净的衣物与伤药，又叮嘱太医为两人检查身体。
“殿下，蓄水池关乎后续灌溉，若是冲毁了，之前的功夫就白费了，百姓的收成也会受影响。”陈景然笑着摇头，接过衣物却并未立刻更换，而是看向仍在忙碌的人群，“眼下缺口还未完全堵上，等处理完这里的事再歇息不迟。”顾宴之也附和道：“殿下一路赶来想必辛苦，不如先到附近的临时棚屋歇息，这里有我们盯着，定能妥善处理。”
苏菲菲却不肯，她接过随从递来的沙袋，走到缺口处，与众人一同劳作：“你们为百姓奔波，我岂能独自歇息？今日我便与你们一同抢险，待灾情稳定，再与你们细说其他。”见苏菲菲态度坚决，陈景然与顾宴之不再劝说，三人并肩站在雨水中，与百姓们一同筑牢堤坝。雨声、呼喊声、沙袋碰撞声交织在一起，在暮色中汇成了一曲守护民生的动人乐章。
待蓄水池的缺口彻底封堵完毕，雨势渐渐变小，已是深夜。众人疲惫不堪，苏菲菲便让人将带来的干粮、热汤分发给百姓与工匠，随后与陈景然、顾宴之来到临时棚屋中。棚屋内，太医为两人处理好伤口，苏菲菲亲自为他们递上热汤，轻声道：“方才回京途中，我已得知你们在此地的作为，百姓们都在夸赞你们二位体恤民生。”说着，她看向两人，眼神中满是赞许与牵挂，“不过，你们也要记住，守护百姓的同时，也要守护好自己。宫中的子嗣之事，我从未催过你们，不必因外界的声音而勉强自己，待你们身子调理好，一切顺其自然便好。”
陈景然与顾宴之闻言，心中一暖，先前因宫中书信而生的些许无奈，此刻尽数消散。顾宴之捧着热汤，轻声回应：“殿下体谅，我二人心中感激。待此处旱情彻底缓解，我们定会随殿下一同回京，好好调理身子，也好好陪伴殿下。”陈景然亦点头，眼中满是真挚：“殿下放心，我们定会兼顾自身与政务，不辜负殿下的信任与百姓的期盼。”
棚屋内的灯火摇曳，映照着三人的身影，窗外的雨声渐渐平息，空气中弥漫着雨后泥土的清新气息，也透着几分彼此相守的温情。
次日清晨，雨势尽歇，天空放晴，一轮朝阳穿透云层，洒在湿润的大地上。苏菲菲、陈景然与顾宴之一同走出临时棚屋，清新的泥土气息扑面而来，夹杂着禾苗复苏的青涩味道。三人并肩走在田埂上，脚下的泥土松软湿润，先前干涸龟裂的田地，此刻已吸足雨水，变得格外肥沃。
沿途，不少百姓正忙着查看禾苗长势，见三人走来，纷纷停下手中的活计，躬身行礼问好。一位老农捧着一把刚抽出嫩芽的禾苗，笑着迎上前：“殿下，两位夫郎，您看这禾苗，经雨水一浇，再加上之前挖的蓄水池、改的水车，这下定能长得旺！今年秋收，咱们肯定能有个好收成！”苏菲菲笑着点头，伸手轻轻触碰禾苗嫩芽，语气温和：“这都是百姓们齐心协力的结果，也是景然、宴之二人尽心操劳的功劳。”
陈景然闻言，连忙摆手：“殿下过誉了，若不是殿下及时调拨物资、亲自赶来支援，我们也难以这般快稳住灾情。”顾宴之亦补充道：“后续我们会留下农技人员，指导百姓做好雨后田间管理，确保禾苗能顺利生长。”
三人边走边谈，行至一处开阔的田埂旁，苏菲菲停下脚步，看向身旁两人，眼神带着关切：“如今灾情已稳，待这边安排妥当，你们便随我一同回京。回京后，我已让太医备好专属的调理方子，每日都会有专人伺候你们服药、膳食，这段时间在外奔波，你们的身子也该好好养一养了。”
提及调理之事，陈景然脸上泛起一丝微红，轻声道：“殿下不必为我们如此费心，我们身子无碍，回京后稍作休整，便可处理府中事务。”顾宴之则更为坦然，笑着回应：“殿下既有安排，我们遵从便是。只是回京后，若州府传来百姓农耕的消息，还请殿下允许我们及时知晓，也好放心。”
苏菲菲闻言，忍不住失笑：“你们啊，心里总是记挂着百姓。放心，回京后州府的消息会每日递到府中，不会让你们错过。”说着，她转头望向远方连绵的田野，晨光洒在她的发梢，透着几分柔和：“其实比起子嗣之事，我更希望你们能平安康健。待你们身子养好了，若缘分到了，孩子自然会来；即便暂时没有，有你们陪在我身边，打理政务、守护民生，我便已心满意足。”
陈景然与顾宴之听着这番话，心中暖意涌动，对视一眼，皆从对方眼中看到了动容。顾宴之轻声道：“殿下能这般想，是我们的福气。回京后，我们定会好好调理身子，也会尽心辅佐殿下，既守护好宫中温情，也守护好这天下百姓。”陈景然亦重重点头，眼中满是坚定：“愿与殿下一同，护民生、安天下。”
朝阳渐渐升高，温暖的光线笼罩着田野与三人的身影，田埂旁的禾苗在微风中轻轻摇曳，仿佛在为这份相守与担当，奏响最动人的乐章。