萧琮之整个人突然一愣，手上的动作戛然而止。
那些蛰伏在记忆深处的黑暗如潮水翻涌：他十一岁后的岁月，是浸着血与泪的泥潭，仇恨与屈辱如附骨之疽，将他的人生啃噬得千疮百孔。
逃离宫禁后的四年里，他受尽了人间的苦楚，无衣少食只是常态。
饿极时偷吃狗食，被打得遍体鳞伤；寒冬腊月里被无赖按在雪地，调戏要脱光他的衣裳；无数个夜晚他蜷缩在街角，数着寒夜漏断的更声。只有恨，才让他有继续活下去的勇气。
待再长大一点，他便学着去干活养活自己。尽管他聪明好学，很多活计他都能比别人更快、更好得上手，可他那张美貌无双的脸，反倒成了催命符，注定他无法平静地生活在一处。
一个十几岁、毫无自保能力、孤独的美貌少年，那简直就是羊入狼窝，周边不知有多少罪恶的双眼在窥探、觊觎……
萧琮之阖上眼，长长的睫毛在眼下投出颤抖的阴影。他一点也不想再回想他的过去，也从不曾对人谈及过自己的过往。可是，是她在问，他便想回答。
“双亲离世后，我孤身漂泊，便是在那几年，学过很多种讨生活的手艺。”他轻声细语，神情风轻云淡，语气中也听不出任何波澜，好像是在讲述别人的故事。
时熙心口骤然抽痛，她原以为他是一位世家子弟，因为贪恋权势，才走了一些歪门邪道的近路上了位。没想到他失去父母的庇护后，小小年纪便孤身在这吃人的社会讨生活。
她又想起曾偶然瞥见他后背那些蜿蜒的疤痕，此刻时熙才惊觉，那些狰狞的伤痕下，藏着的是远比他讲述的，更加残酷的过往。
“好在你如今做了鸿胪寺少卿，也不必为衣食而担忧了。”时熙怜其命运可叹，眼下只能斟酌着字句，尽力安慰。
萧琮之突然轻笑一声：“那不过是靠攀上永宁公主的门路，才得以有此一职。成邑城中人人都笑我是鬻色取荣。”
话音落地，空气瞬间凝固。时熙脑子“嗡”的一声，这个话题敏感又禁忌，她以往就算很好奇，但也不敢在当事人面前随意谈及。
可眼下，萧琮之他自己竟会如此血淋淋地自揭伤疤，将最不堪的一面毫无保留地摊开在她面前。
时熙瞬间有些慌了神，她根本不知道该怎么回应。她眼神躲闪，不知该落向何处，嘴唇微张，嗫嚅着想要说些什么，却什么都说不出口。
好不容易，她才用极小的声音地问了一句：“这是真的吗？”
萧琮之缓缓垂下眼眸，他的视线牢牢锁住手中那尚未完工的竹编，声音里也染上了一丝不易察觉的颤意。
“是。当初我不过是一介乞儿，进了公主府。我费尽心机才博得永宁公主的欢心，自此才得以平步青云。”
屋内陷入一片静默，只有架在灶台上炙烤兔肉的油花，“滋滋”地滴入火中，腾起细小的爆响，在柴火里化作一缕缕的焦香四溢。
“如此，你可是厌恶我了？”良久，萧琮之才幽幽地吐出一句，他的声音里有着无尽的落寞，又带着一丝小心翼翼。
“我......”时熙张了张嘴，喉咙像被什么东西哽住。顿了顿，她才又继续说道：“我自小家庭和睦，从未愁过吃穿，每日最愁心的事不过是学业未达父母期盼。而你，小小年纪就......我没有资格来评论对错。听到你这么说自己，我，我只是很难受。”
时熙的声音微微发颤，眼中泛起了一层薄薄的水雾。此刻，她心中五味杂陈，既为眼前这个男人的过往感到心疼，又因他突然的坦白而有些不知所措。
萧琮之缓缓抬眸看向她，漆黑的双眸中浮着忐忑不安的涟漪，却又藏着一丝期待。
朝夕相伴的日子里，他敏锐地察觉到两人之间若有若无的情愫，像藤蔓般悄然缠绕生长。
他突然也想为之一争，而他的过去和现在都是横亘在两人之间的鸿沟。
他选择亲手撕开伤疤，先将那些人尽皆知的不堪过往坦然相告，以此试探眼前之人是否对他心生嫌隙。
如今见她眼中没有预想的嫌恶，他内心跃起一阵欣喜。
时熙轻轻咬了咬嘴唇，她鼓起勇气，向前走了两步，在他身旁蹲下，抬头直视他的眼睛：“过去事已了，诗酒趁华年。这句话我曾经告诫过自己，如今送与你。”
萧琮之的睫毛剧烈颤动，眼底翻涌出的情绪深沉而复杂，但他心底的那份悸动，却如同荒原上燃起的野火，疯狂滋长。
他忽然轻笑，笑声里裹着自嘲的苦涩与释然的畅快，他缓缓伸手去够她垂落的发梢，却在指尖将要触及的瞬间僵在半空。
“糟糕，胡啦！”时熙突然惊呼一声，清脆的嗓音打破了树屋中凝滞的气氛。
空气中不知何时已弥漫着丝丝缕缕的焦味。灶台上的兔子已有一侧烤得漆黑碳化，正冒着缕缕青烟。
时熙手忙脚乱地取下架子，回头对着萧琮之灿烂一笑，“真是对不住你的辛劳猎捕。”
今夜，屋外狂风大作；而屋内却是暖意横流。
分别睡在两侧的二人都未能成眠，一种与以往不同的情愫正悄然在两人心底滋生。
时熙蜷缩在草堆里，她突然猛地扯过枯草蒙住脑袋，她发现自己怎么都睡不着，只要一闭眼，脑中浮现的全是萧琮之悲戚的面容，颤抖的睫毛。
“不要胡思乱想，他不过只是感激救命之恩罢了。睡觉，睡觉！”她在内心告诫着自己。
时熙翻了个身，她只想尽快入睡，却听见对面也传来布料的摩擦声。显然，他也未睡着。
待到第二日晨起，时熙推开木门，只见屋外满地都是层层叠叠的落叶，铺满了整个地面，像是晚风一夜织就的落叶绒毯。
她跳进落叶的绒毯上，踩得落叶吱吱作响。随后身后传来脚步声，时熙转身时便看见萧琮之正屹立于晨光中，他眉梢眼角晕开的笑意，是她从未见过的温暖。
这样的他，美得像是这林中的精灵，原来总笼罩着冰霜的人，笑起来竟能驱散整片山林的寒意。