时熙随着王二叔跨过一道朱漆大门，踏入前院的正厅。此刻，厅内张灯结彩，一场盛宴已然铺陈开来。男宾们齐聚在前厅的一桌；女眷们则在屏风之后，另成一席。
时熙被引至女眷桌的右首落座，同桌的，正中是褚县令的正房夫人，两侧作陪的皆是褚氏父子的一众姬妾，莺莺燕燕，好不热闹。
桌上摆满了珍馐美馔，山海奇珍应有尽有，就连盛放菜肴的餐具，也皆是工艺精湛的银器，整桌宴席的每一处细节，无不散发着奢靡之气。
时熙虽是个吃货，可眼下对着这一桌奢华的吃食，她却怎么也提不起兴致，也毫无胃口。一个贫瘠之地的县令，一场家宴居然能如此奢靡，在她心里，这桌上的哪是什么美味佳肴，分明就是满桌的民脂民膏。
县令夫人满脸堆笑，热络地为时熙夹菜，身旁的姨娘们也个个笑意盈盈，娇声软语，讨好的照顾着时熙，她坐在其间，只觉如坐针毡，满心只想快点逃离这虚浮之地。
她抬手轻轻扶着额头，微微皱起眉头，用虚弱的声音对县令夫人说道：“夫人，我这身体突然有些不适，想先行告退，回去歇息了。”
县令夫人听闻，脸上瞬间闪过一丝惊慌，连忙问道：“林娘子，这是怎么了？我即刻派人去请大夫来瞧瞧。”
时熙赶忙摆手推辞：“不必了，夫人，只是今日前来的路上不小心吹了风，有些头疼，休息一晚想必就没事了。”
县令夫人这才放下心来，转头对站在旁边伺候的几位仆妇吩咐道：“快，送林娘子回厢房休息。”紧接着，她又不动声色地朝身旁一位老嬷嬷递了个眼色，老嬷嬷心领神会，悄无声息地猫着腰往前厅走去，到了县令跟前，附耳低语了几句。
时熙起身告辞，临去之际，抬眸朝前厅望了一眼，恰巧正撞上了褚益的目光。彼时，褚益坐在桌前，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神直勾勾地盯着她。时熙见状，轻哼一声，嘴角微微上扬，扯出个满是轻蔑的笑容，旋即扭头就走。
待她在仆妇引领下穿过二道大门，行至回廊时，身后突然传来一阵急促的脚步声，褚益气喘吁吁地追了上来。
“林四娘子，咱们可又见面了，倒真是缘分啊。”褚益全是肥肉的脸上露出了探究的笑意。
时熙瞥了他一眼，未发一言，神色间尽是不愿搭理的冷淡。
“我这儿有一事不明，还望四娘子不吝赐教。”褚益顿了顿，继而开口，“王世伯才刚来，那在柏木村把我手下打成重伤的又是谁？莫不是四娘子那日所指之人？”
“柏木村谁是你的手下？又被谁打了？”时熙听得一头雾水，起初还以为是褚益故意找茬，可念头一转，想到当日柏木村有德昭郡王在场，诸多事情或许在自己毫不知情时，便已悄然解决。刹那间，她心底对崔绩的感激与钦佩又多了几分。
褚益冷冷一笑：“四娘子又何必装糊涂。”
面对褚益这副嘴脸，时熙内心满是厌恶，不愿与他多费口舌，索性直接无视他，不再搭理地快步离去。
身后的褚益咬着牙，瞪大双眼，恶狠狠地低声咒骂：“小贱人，咱们走着瞧！”
回到厢房，宋嬷嬷和如华听闻时熙身体不适，也急忙赶了过来。
“四娘子，您身子可有不舒服的地儿？”宋嬷嬷一脸关切地问道。
时熙慵懒地瘫坐在厢房的玫瑰椅上，随口应道：“我没事儿，就是不想在这儿待着。”
“四娘子，如今不比在柏木村那会儿了，不管是眼下在县令府，还是往后到了左丞府，都不能再这般随意坐姿。”宋嬷嬷摇着头，轻叹一声，接着道，“四娘子若是把规矩都忘了，打今儿起，咱们就从头学起。”
时熙陡然意识到，自打进了这些高门大户，她已不再是柏木村那个自由自在、随心所欲的时熙，往后须得是一言一行、一举一动都契合规矩的大家闺秀诗袭。
如华此刻眼中噙着泪花，哽咽着对时熙说：“四娘子这是为了我，才不愿在县令府待着，我爹已经不在了，我也没别的亲人，娘子，我不求报仇，只求四娘子和我都能好好活着。”
“如华，我并非只为李大夫，你别自责，褚益那家伙无法无天，罪大恶极，可如今，咱们居然还得吃他家的大米，想想真是讽刺。”
“四娘子……”宋嬷嬷欲言又止，最终道，“那老身先退下了，如华，你伺候娘子梳洗更衣吧。”
宋嬷嬷出门后，如华犹豫片刻，轻声说道：“娘子，这些天嬷嬷教了我不少大家的规矩，嬷嬷她是……是一片好意。”
“我没怪嬷嬷，我只是……如华，后天我就要去成邑了，你是想留在柏木村，还是跟我一起走？如华，你听从自己的内心自选择吧。”
如华一丝犹豫也没有，她坚定地说道：“如华要跟四娘子在一起。”
“那便走一步看一步吧。以后的事儿，我自己也没有任何把握。眼下，我也还没想好怎么对付褚益。”
“娘子，您对如华已经很好了，别的事儿您千万别去做，他可是县令公子。”
芒种已然过去，这个世界白日里愈发炎热，夜晚却依旧凉风习习。
晚间灯火通明的厢房，让时熙略感不适，她在柏木村早已习惯夜晚摸黑。
此刻她躺在床上，脑海开始复盘起今日种种：大姐夫家的长辈专程来接，必是因姬恒的缘故，否则，怎会对儿媳的妹妹这般看重？
至于褚益提及手下在柏木村被打一事，定是德昭郡王授意。那日在席间，郡王突然问起褚益在安阳有无为非作歹，显然是听到了风声。德昭郡王向来贤德，料想不会袒护县令之子，自己大可顺水推舟，不愁淹不死褚胖子。
思路既定，时熙翻身下床，取出姬恒所赠匕首，反复演练防守反击之术，既能强身健体，又可为不时之需。微微出汗后，她简单擦拭，将匕首藏于枕旁，随后安然入睡。